杨好像终于开始认真思考他的话。“可是，” 黑发的司令官仍显得迟疑，“你想让我说什么？你具体指的什么？” 他的手指伸进头发里用力按紧。
失望像一口巨大的漩涡把先寇布吸进去，他用尽全身力气才勉强爬出来透了两口气。这跟他想的不一样。他原本在躲避、在犹疑、在思考各种应对，但他没想过，他可以当那一切没有发生过。可现在他竟然发现，他更愿意曾经发生了点什么。
“为什么不回答？” 杨的脸色变得焦急，反而自己换过来抓住了先寇布的手，“先寇布中将，你要知道，我不想让大家失望，你能理解的吧？如果我真的不能了解这背后的缘由，我又怎么能相信，我就是我自己？实际上，这才是我最担心的地方……”
先寇布收束心神，狠狠吞下一口发苦的空气，暗骂自己神经错乱、胡思乱想、指望些本就不该宣之于口的东西。“你可以相信我。” 他将杨忘在挂钩上的帽子取下来递给他，“我不会骗你。”
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杨回到会议室的时候大家都很安静。菲列特利加十指交叉放在身前，有节奏地一张一合；林兹手上转着铅笔，时不时在手上的速记本上涂鸦，坐他对面的卡介伦正在想什么事，没有注意到那就是自己刚刚扔出去的本子；亚典波罗假装在读一本小册子；其他人都坐得笔直，彼此也没有交谈的想法。尤里安看到杨进来，起身去倒了杯茶。同时进来的先寇布随便拉开一把椅子坐下，声音弄得很大。
杨抿了口茶，正好帽子，尽量坐直，不紧不慢地开口，“看起来，情况还挺复杂，要做的事情还有很多啊……” 所有人抬起头，杨停下来，似乎在思考措辞，“我还在考虑，到底是否要正式公布关于瑞达二号的消息……可能还是照常公布比较好……以及，考虑到目前自身的状况，我认为，最好是由你们某一位来代理伊谢尔伦要塞司令官一职——”
不等其他人释放出震惊，白发的旧帝国将军首先以罕见的失礼打断了他。“杨提督，在下相信，在座诸位提督，无人会接受您贸然的决定。”
“没错，梅尔卡兹提督，” 亚典波罗大声回答，“没有人会接受。”
“我的想法是这样，” 杨仍然说得不紧不慢，“眼下，至少从明面上看，我不应该还在这个位置上；而实际上，我身上也确有太多不确定的因素。我认为自己暂时卸任是合理的。再者，也许显得自大了点，但莱因哈特皇帝的战意确实多半因我而起，如果他的对手不再是我了，那对于伊谢尔伦的存在还更有利也说不定。”
“恕我直言，杨提督，” 梅尔卡兹淡淡回答，“若是为伊谢尔伦计，阁下的决定可以说是背道而驰。”
杨正要回答，姆莱上将这时忽然抬起头，“提督，您的考虑无疑非常周到。” 亚典波罗一听就几乎要蹿起来，好在先寇布及时摁住了他的手臂。姆莱似乎完全没注意，仍继续着自己的论述，“但下官有一问：您要对哪些人隐瞒自己的情况？帝国方面自是不用说，但也包括我方舰队、伊谢尔伦的民众、艾尔-法西尔的民众及共和政府吗？即使真能隐瞒，带来的负面影响仍然居多，比如会造成官兵和民众心理上的剧烈震荡，产生极大的离心力也说不定。”
“他好像突然说到了点子上。” 亚典波罗附在先寇布耳边小声嘀咕。
杨也点头。“姆莱提督，这我不是没有考虑过，但权衡之下，我仍然觉得，在没有弄清楚我自身的情况之前……”
“提督！” 尤里安忽然有些冲动的站上前，“我们相信您。”
杨看着双目闪亮的少年，一时无话。这阵沉默中，杨瞥见旁边的菲列特利加似乎低头看了眼通讯器，迅速起身径直出了门，竟然什么话也没有说。
“你看，惹夫人生气了。” 卡介伦小声评论。
杨有些懊丧地抓下扁帽揉了揉头发，先寇布看着他，清了清嗓子，“其实，弄清楚眼下到底发生了什么，也是大家的愿望吧？我看不出为什么要换一个司令官来做这件事。那个金发皇帝应该也不是那么好骗的？怎样骗他也还需要提督您费心，这种事对我们来说未免强人所难。”
“我从来没有这样全心赞同过先寇布中将！” 亚典波罗一边说一边敲桌子。
其实对于部下的反应，杨早有预料。他也清楚自己的提议对他们来说不好消化。杨这时候放弃了继续论证，仰头靠在椅背上，随口低声念叨着，“我交了十二年保险，最后只拿了两个月退休金，本就吃了大亏。现在还要把我从坟墓里拖出来工作？世上哪有这等好事……”
这套说辞从来没有这样不好笑。“事实上眼下还没有关于坟墓的预算。” 卡介伦中将沉声反驳。
正当大家以为已经顺利驱逐了司令官的奇思妙想，门边响起一点声音，菲列特利加走进来，神色有些复杂地看着杨。“提督，空战队的科尔德威尔上尉有紧急情况汇报……我让他自己来说？”
得到杨的允许后，科尔德威尔上尉进来，面色凝重地四下敬了礼。他带来的消息让屋内气温骤降。
第一件事：空战队一位飞行员今早在自己惯用那架斯巴达尼恩里拿枪崩了头，两小时前被地勤人员发现。
第二件事：波布兰中校刚刚得知，随即前往机库擅自开走了自己的“红心A”，这架斯巴达尼恩已从宇宙港飞离伊谢尔伦，去向未明。
亚典波罗中将因为过于生气，差点摔了杯子，他瞪着来人吼道，“你们就看着他走？机库里一个人都没有吗？”
“事实上，当时下官在场……”
“那你还当真是服从命令的典范了！”
杨威利朝亚典波罗使了个眼色，然后看向飞行员，“上尉，波布兰中校有提到他要去做什么吗？”
“倒是一直在说话……但我不知道算不算……”
“科尔德威尔上尉，波布兰中校到底说了些什么？”
“中校说……他说……” 科尔德威尔的脸上微微泛红，好像显出几分羞耻，“他说要去一趟星星那里……”
“这都是什么鬼话！” 亚典波罗大声评论。
听到这里，尤里安略一思索，随即站了出来。“提督，我想请您批准我带一支小队去找回波布兰中校。我大概猜到了他会去哪里。” 先寇布望着他，心中也似有所悟。
“下官也请求随同前往！” 科尔德威尔立刻附和。
“唔……” 杨威利想了一阵，犹豫着点头，“倒是可以……要注意安全……” 闻言，尤里安迅速行礼离开，但还没走两步，刚刚只到门口，杨却又一下站起来，“不必了！”
尤里安暂且收住脚，同其他人一样困惑地回头。
“让高尼夫中校去吧，我上午才在指挥室见到了他，他应该比你更清楚怎么把波布兰叫回来。科尔德威尔上尉，你跟你们队长一同出发。”
会议室里的温度似乎降得比刚才还要低，陷入到某种冰封般的沉默中。杨的脸上显出不解，“怎么了？有什么问题？高尼夫中校不在这里吗？” 他环视一周，又忽然像发现了什么新情况一样，“对了，费雪中将呢？他怎么也不在这里？”
先寇布立刻站起，攥紧的拳头重重抵在桌上。“尤里安，先别管了，现在赶紧去找波布兰吧。” 他转过头，不无忧虑地看着脸色渐渐发白、意识到自己身上一定出了什么问题的杨威利。
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第五章五、亮晶晶星球来的高等生物？
宇宙历八零零年六月六日下午，安全返航的奥利比·波布兰中校坐在冷气开得过足的检查室里，做出了如下陈述：
该从哪里开始？
让我想想，那就从沙姆契夫斯基准尉开始吧。在座的长官们大概并不了解这个人。巴米利恩的时候，苹果杰克中队只有一个人活下来，就是沙姆契夫斯基准尉。他也活过了这场战争，非常了不起，命大。直到几天前，他坐进我们最亲爱的斯巴达尼恩，关紧舱门，系好安全带，检查仪表盘，调试气压，有可能还放了几首喜欢的歌，然后就把一支枪管塞进了自己嘴里。
我不可能知道沙姆契夫斯基最后在想什么，神仙也许知道，但神仙没告诉我。我更不可能了解这到底是因为欢欣还是折磨。在宇宙舰队中，空战队的阵亡率是最高的，这倒也正常，我们干的活，说到底，就是白刃战；每一次出航前我一个个叫他们的名字，我知道很多名字再也不会被念到，毕竟是去贴着死神的刀尖跳舞，会发生些什么，谁又说得准？沙姆契夫斯基准尉是个了不起的人，他好好活了下来；跟你同桌吃饭的人一下子尽数消失，这事真不是每个人都能受得了。我还行，大概因为神经异于常人。我还以为他能学会我的本事呢。不过这也不是他的错。