盛维大喜，忙叫身旁侍立的长梧给盛紘磕头拜谢，盛紘赶紧倾身扶起。这交情交情，有交才有情。他一封书信虽是求人办事，但未尝不是给那鲁教头多个臂膀，各取所需，才是正途。
“大哥若是不急，回头儿与我去书房里一趟，总得将梧哥儿的根底交代一番。”这就完全是托词了，盛紘意有所指，又转头看着长梧，道：“梧哥儿直爽外向，快别在咱们面前拘着了，叫柏哥儿、枫哥儿陪着你们二堂兄四处顽顽吧。”
三个哥儿听了这话，早已是坐不住了，就一起告辞出去。盛维也与老太太说了几句贴心窝子的感激之言，这大房当年宠妾灭妻的事委实心酸，说得两下里都伤感着，还是老太太发话才住了，重新叙起家长里短。
当夜盛维与盛紘同在书房里歇息，把酒言欢，促膝长谈。月上柳梢头，盛紘将侍候的人都遣了出去，自取玉液美酒来斟满。盛维便知道这是有话要说了，因问道：“白日二弟说要来书房商议梧哥儿的事，入门却一字不提，怕是有旁的干系吧？”
盛紘心内感叹一句果然是做商人的心思活泛，呵呵一笑，道：“大哥经商这么多年，米盐茶马酒各色生意都算有涉猎，可知这其中最赚钱的是哪一桩？”
盛维微微诧异，纳罕盛紘何时对经商有了兴趣，不禁笑道：“二弟这是存心考问我？天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，三百六十行，自然是盐商最一本万利。听闻前朝还有盐商以布衣之身结交天子，官入内廷。”
“是啊，盐商。”盛紘似笑非笑，淡淡呢喃，“天下盐商泰半出于江南。大哥在宥阳，可听闻扬州盐商白家？便是独女嫁入了京中宁远侯府的那个白家。我想着大哥经商多年，若能在盐事上分一杯羹，倒是一本万利的营生。”
盛维却是连连摇头，道：“他家谁人不知？能让侯府都看上的家财，可想而知是何等豪富。可惜我们家是茶商，江南盐商之间相互倾轧，多少大族都是历朝历代一二百年的根基在那里，纵然我们眼红，也难以从中插手啊！二弟快别说了。”
“大哥且听我说完。”盛紘道，微微压低了声音，“现任盐使司转运使是京中齐国公府的次子，与你弟妹家有些远亲。如今他刚放了外任，巡查盐政，首当其冲便是江南那一摊子，等他从江南诸地回来，总要二三年过去。大哥去江南是不易，可登州临海，自古煮海为盐，大哥若有心，何不趁此机会在登州闯出一番名堂？”
商人都是无利不起早，故盛维听见盛紘这一番话，心早就活了，只转而又觉不妥，“二弟有心。只是登州盐事也非轻易能插手的，其中关窍，上下环节，为兄实在不熟悉，怕是……”
盛紘哑然失笑，道：“大哥莫不是忘了，愚弟乃是登州知州？登州官商干系，尽在我掌握之中。有我为大哥引荐，大哥害怕那些人不给大哥情面？再者，大哥才是正经经商之人，来往的细枝末节，怕是比我清楚明晰得多。”
夜深人静，烛光幽微，更映着盛紘清朗的面孔上意味深长的笑容可掬。盛维攥紧了白瓷酒杯，沉声问道：“二弟今日与我说这些，可想过朝廷多忌讳官商勾连。二弟犯不上为我担这样大的风险，此事若为京中知晓，只怕……”
盛紘悠悠一笑，自斟了一杯，道：“自古富贵险中求。我担着这样的风险，也不光是为大哥你。大哥在登州的食盐生意我也要入一份股的，按股分利，权当叫大哥安心。只是大哥不可亲自出面，请选一妥帖可靠的掌柜代劳，切莫说是盛家的生意。如此，外头自然不知晓咱们的关联。”
“这倒也是个法子。自来做盐商的，起先也鲜少是用真名姓。我家里的二掌柜便是个妥帖的，悄悄嘱咐他来就是。”盛维稍微安心，“不过入股就不必了，咱们兄弟，我有什么不放心的。若此事能成，我便抽出一成红利给二弟，多谢二弟费心。”
盛紘摇头道：“万万不可。亲兄弟明算账，虽愚弟家底薄些，大哥这些年也帮了我不少。此事若成行，愚弟出资四成，大哥辛苦经营，愚弟打通关节，两下里胡乱算是扯平。分红时大哥六，愚弟四，横竖都是一笔写不出两个盛，大哥意下如何？”
盛维略略思忖片刻，举杯道：“好！那便依了二弟，待我从京城回来，便派他来与二弟详说此事。”
举杯相祝，击掌为誓。酒过三巡，盛维不由得问道：“二弟一向是读书人心肠，为官做宰，怎么突然起了这个心思？”
盛紘苦涩一笑，叹道：“什么为官做宰，不过是个六品知州，穷乡僻壤熬出来的。大哥也别吃心，咱们盛家老一辈子也不是什么大门大户，就先父这一个探花郎，娶了勇毅侯府独女，还早早地就去了。如今京中的老大人们虽照着父亲情面看顾着我，可要一步步走到上层，没个十年二十年都是难事。愚弟是看明白了，我如今说什么都是虚的，唯有资财是实打实的。”
盛维忙摆摆手，道：“二弟为官勤勉，何愁不能高官厚禄了？便说如今，这登州也算物阜民丰之地，若非二弟才干，就能做了此处的知州了？不过话说回来，二弟儿女众多，便是为着孩子，也为着自己升迁，都要处处用钱，怨不得要费心筹谋了。”
“这方是正话。也亏得是凑巧，赶上了这位齐大人巡盐。”盛紘感慨道，“向来盐务是肥差也是苦差。齐大人奉旨整顿，却不了解登州内情，少不得要我从旁协助。二三年间，大哥的生意做得还不算太大，与登州原有的大盐商是比不得，可也最是不引人注目。待转运使到了，咱们便可借他的手来整治大盐商，似大哥这样的‘小盐商’，则极可能被转运使扶持起来制衡他们。只需如此三五年间，则必可见前路似锦。”
盛维闻言不免心中暗许，道：“二弟果然睿智！这登州远离江南盐务紊乱之处，天高皇帝远，不易受池鱼之殃。只是盐政之事，外头难以窥得内幕，此间仍要二弟多加提携。”
盛紘只是笑道：“咱们兄弟便是至亲骨肉一般，还说个什么谢字。往后咱们的生意就全仰仗大哥多出力了。”
两人心意相通，难免又多饮了几杯。借着醉意，盛紘斟酌着用词问道：“这梧哥儿已到了论亲事的年纪，虽说大哥想让他走武路子搏个功名，可提一提也无妨，弟妹可相看过了？”
盛维是生意场上人，惯会应酬，此时精神倒还清醒着，含笑道：“难为二弟记着。唉，先前妹妹在乡下帮着看了一个耕读人家的女儿，看着还好，本想着从京中回来就下定。谁知那家女儿竟跟马夫……如今我也想了，只好求一求你们家老太太，看京中有没有那相熟人家，不必豪门贵胄，梧哥儿也配不上，只求给梧哥儿说一个本分孩子，好歹京中的人家，有些涵养在。”
他这样一说，盛紘本能地心头微动。要知道小说里就是盛老太太给说和的，叫梧哥儿娶了康王氏的女儿康允儿。那姑娘是个好的，就是实在拎不清，被母亲拖累，最后的结果也惨淡得紧。如今盛紘是绝不愿盛家和康家来往太多，梧哥儿往后又是个有出息的，他自然不希望梧哥儿与康家结亲。
宁拆十座庙，不毁一桩婚。本着这个原则，盛紘想了一想，忽呵呵一笑道：“说也巧了，何必去问老太太？现成就有人选：梧哥儿要去拜的鲁教头家中似乎就有几位适龄女儿，虽不大知道脾气秉性，但鲁教头大娘子的父亲是翰林院的庶吉士，教养应当不成问题。”
盛维将信将疑地看他一眼，道：“鲁教头毕竟是武夫，他的女儿别是学了他才好。”
“左右你是要上京的，托了媒人问一问就是。便是不好，只要鲁教头看中了梧哥儿，你提一提，叫她家大娘子留心打听一句也可。”盛紘含笑道，心底却想人家不嫌弃盛维是商人就罢了，即便能成事，多半也是鲁教头看在梧哥儿不错的份儿上。大房经商，来往应对众多，不是有些英气的武家女子，怕还真得应付不过来呢。
“那却好。”盛维点点头，道：“那就有劳二弟在心中为梧哥儿美言几句。”
“这是不消说的。儿女亲事，哪个当父母的不放在心上操烦，况这梧哥儿也是我侄儿。”盛紘道，又不由得喟叹，“说起此事，我便又想起淑姐儿来。这话我原不该提，只是前些时日听闻，那孙姑爷忒不像了，没得污了盛家声名，且也实在委屈淑姐儿了。”