厅中一片死寂，祝婴心面不改色，只心中暗暗想道：此事必然瞒不住，想要带这一千人入关，谎话只会令她失去信誉，面子事小，未来才是要紧的。斟酌片刻，祝婴心选择性地将乌光堡不幸的遭遇托出，委婉表达前往阳纡求助的意思。
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巴图尔绿洲位于西陆东部无边瀚海之中，世人只道无边瀚海黄沙连天，一年到头惟有炽灼烈风卷起尘埃漫舞，却不知沿商道往西数里，另有一番天地。站在沙丘上往下看，一片绿杨围着一方澄澈湖水，数十里繁荫绿洲，庄稼密集。
秋日大风，风从戈壁深处携裹黄沙气势汹汹地包围绿洲，这样的天里阿帕不让家中的孩子出门，白发苍苍的姆妈说那是风魔要来抓小孩了，丑陋的妖魔会伸出它巨大的爪子，把小孩儿捏在手心里，再张口散发着恶心气味的大嘴吧，一口把小孩吃掉。
姆妈每次都是这个故事，罕古丽从伙伴那里还听到过不同的故事，她疑惑黄沙里到底是什么呢？风魔？沙怪？亦或是什么也没有。她趴在门上，拨开一条缝隙偷偷往外看，想要找到答案。
阿帕在屋里喊道：“罕古丽，你在做什么，就不能来帮阿帕编绳子吗！”
“她一定又是在找妖怪了。”阿卡萨比尔嘲讽的语气说。
罕古丽谁都不理会。黄沙中昏瞑不定，黑色的影子真的像是里边有什么张牙舞爪的怪物，她睁大眼睛仔细辨认，却一无所获。她失望地要退回屋里时，一片飞扬的白纱吸引了她的目光，她紧紧地贴在门上，一眨不眨地盯着。那片白纱逐渐从黄沙中剥离出来，一只骆驼驮着一个穿着白色衣服的人或者妖怪慢慢地走出来。
“姆妈！达达！阿帕！阿卡！①快来看啊，”罕古丽喊道：“是妖怪，是妖怪出现了！”
“哪里有妖怪，那是姆妈骗你们小孩子说的话。”萨比尔大笑。
罕古丽拿下门上的木栓，拉开门，黄沙呼地卷进来，萨比尔大喊你疯了？她置若未闻，抬手挡着眼睛，顶着风走出去。
萨比尔大惊，他急忙向阿帕禀报：：“阿帕，罕古丽疯了！她跑出去了！”
“罕古丽！罕古丽！”阿帕吓得丢下手里的绳子，冲到门边，她眯着眼睛，惊讶地看着女儿拽着一只浑身扎着利箭的骆驼往家里来，带着血色的白色绸带飞舞，像是什么不详的征兆。
全家人去接罕古丽，萨比尔看到趴在骆驼上的人，太阳般金色的卷发垂下来，露出雪白的脖颈，雪白纱衣裹附身躯，被野兽抓过，白纱破烂，露出的雪肤上留下长长的破口，一支长箭没入腰间，一片污血晕开，在腰间如绽一朵鬼魅黑莲。
那人吊在半空中的手突然抬起来，搭在萨比尔肩膀上，少年吓了一跳，大叫一声跌坐在地。
妹妹罕古丽看过来，她冲哥哥做了一个鬼脸，说：“萨比尔胆小鬼！”
阿帕走过来，将萨比尔拉起来，她掀起骆驼上的人金灿灿的头发，露出他光洁的额头，大声问道：“你还好吗？”
“……水……”那人轻声道。
“天神保佑，他竟然还活着。”阿帕对达达说道：“热合曼，快把人抬下来！罕古丽，去舀水，抬到床边去。”
“我呢？”萨比尔指着自己问。
“你去镇子上请那个中原大夫过来！要小心一点，别在风沙里迷路。”
萨比尔得到任务，立刻迈开腿跑进风沙立。
阿帕和达达将人搬到屋里，姆妈眼睛不好，看不清楚，只能模糊看到一抹金色，她问孙女儿，“罕古丽，是日出了吗？”
“不是呢，是人。”罕古丽回答说。
那个人腰上有箭，阿帕只能让他卧着，他一直在呼唤水、水、水，罕古丽捧着一碗水，却不知道该如何喂他，阿帕拿着一只木勺过来，她才一勺一勺地舀水递到他唇边。
他干裂的嘴唇湿润起来，不在呼唤着要水，却不停地叫着一个人的名字，“阿法芙……快逃……快逃啊……”
罕古丽托着下巴，盯着他紧皱的眉头，这个人记挂的事很多呢。罕古丽听不清他支离破碎毫无逻辑的呓语，她的目光落在他与众不同的金色头发上，无论是在镇子上还是村子里，她都没有见过这么漂亮的头发，他来自何方，为何会拥有与太阳相同颜色的头发？
罕古丽枕着手背，抬眼看着他，满是好奇。
①姆妈：姥姥；阿帕：母亲；达达：父亲；阿卡：哥哥。皆是少数民族的叫法
第3章
罕古丽靠在姆妈的膝盖上，轻轻哼唱着流传在无边瀚海中千万年的史诗《阿里木》，一代代人口口相传的歌词中，描述了被凶残的风魔沙鬼摧残的黄金之城，智者阿里木带着无数族人穿过荒漠，一路上通过智慧，完成了十二件任务，历尽艰辛终于来到罗绿河。
姆妈听着她清脆的歌声，粗糙的手掌抚摸着她的头，手指灵巧地在她乌黑的发间穿梭，为她将那些散乱的头发编织成漂亮的辫子。
“姆妈……”她的歌声停下来，“阿里木是什么样子呢？歌词里说：‘伟大的阿里木啊，他是如此温柔慈善，见过他的人无不亲他爱他。’可是诗人们没有说他是什么颜色的头发，是什么颜色的眼睛，他的嘴唇与我们一样是红色的吗？他是高是矮，是胖是瘦，是美是丑？”
“小罕古丽啊，圣人在人们心里，他无形无色，他只会因人的心灵，而出现不同的模样，你是心灵是什么样子，圣人在你心里就是什么样子。”姆妈说。
罕古丽努力用她的小脑袋去理解姆妈说的话，却百思不得其解。屋子里突然响起一声巨响，似重物落地的声音，罕古丽噌地跳起来，顾不得头发只辫了一半，提着裙子跳过火坑，赤脚冲进卧室，那一刹那，她仿佛闯入一片绿色密林，碧绿的叶子垂到翠绿潭水中，晶莹的露水从叶子上滚落，嘀嗒一声坠入潭水中晕开一圈圈绿色的涟漪。
“……阿法芙。”沙哑的声音将她的神唤回来。
罕古丽睁大眼睛，看到床上爬起来的少年，他望着她，碧绿的眼睛里下起了雨，晶莹的泪珠顺着脸颊滑落下来。胸口突然一阵刺痛，罕古丽抓着胸口的衣服，她魔怔一般朝着少年走过去，突然被人一把抓住肩膀。
“罕古丽！”是她的阿卡萨比尔。
阿帕和达达闻声赶过来，他们看了看相互盯着的三个少年，将地上的铜杯捡起来，说：“你醒过来了？”
少年迷茫地看着他们，他突然扶着额头痛吟一声，阿帕急忙扶着他趴下，“你昏迷了五天，身体还没有好起来，不要想太多。”
“这里是……”少年虚弱地问。
“这里是巴图尔绿洲，你的骆驼驼着你来到我家门口，被罕古丽发现了。”阿帕说：“你身上的伤已经处理好了，你最严重的是腰上的箭伤，但医生说避开了要害。你身上的伤可真多，能活着到这里来，真是天神保佑。”
“骆驼……”少年沉默片刻，他又问：“只有我一个人吗？”
“只有你一个人。”阿帕笃定道。
“啊……”少年抱着头，手指插入头发间，指节发白，手背上青筋顶着薄薄的皮肉凸起来，似乎非常痛苦，“可以让我自己呆一会儿吗？”
“你一个人呆着没有关系吗？”
“没事。”
阿帕的手覆在他手背上，她握着少年的手，温柔地说：“愿天神保佑你，祝福你。”
她让所有人离开，
罕古丽回头去看床上的少年，他始终将头埋在枕头中，没有抬起来过。
从屋子里出来，萨比尔立刻向阿帕告状：“阿帕，刚才罕古丽像疯了一样，呆呆地朝那个人过去。那个人一定不是人，是妖怪！”
“才没有！”罕古丽急忙反驳。
“萨比尔，你不是从来都不相信妖怪吗。”阿帕问。