“在朝阳王面前耍这些东西。”
祝婴心抚摸着黑鹰，道：“是不是还有其他人？”
“是啊，很多人表演以后，不得朝阳王的心，被斩了。”
看来，她要见的是一个不得了的人啊。祝婴心坐下来，摸了一下身上的玉牌，但愿她的底牌能保住自己一命。
莫约傍晚，门突然从外面推开，几个人走进来，喝道：“都起来都起来，都把衣裳换上，该走了。”
祝婴心领到一身浮艳的衣衫，品红色花鸟团花舒袖氅衣，下穿松花绿灯笼裤，脚上踩着一双红色绣花布鞋。浮艳的穿着已足够引人注目，她赤金色缎子一般的皮肤，长眉入鬓，一双情眼，眼角眉梢挂罥一段风流妩媚，转盼间，勾得人魂飞魄散。
祝婴心抓着黑鹰，走在前面，她一副初生牛犊不怕虎的气魄，只怕她还不知她将要面对的朝阳王是什么模样。
是夜，年寿宫。
朝阳王宴请群臣，他将奇珍异宝炫耀一般，一一拿出来，让群臣过目。群臣惶恐地望着被金色长杆钓着走进来的一只纯金打造的鸟笼，一名其貌不扬的少女身披雪白鸟羽所做而成的羽衣跪坐在笼中，她的头疲倦地垂着，沉默不语。
殿中乐声停止，有人在下边用杆子敲了敲笼子，少女惊恐地抬头，她怯怯地望着众人，又有人敲了笼子，她眼中流下眼泪，却张开嘴，带着哭腔的歌声，歌唱山河大地，歌唱每一朵花，每一滴水，歌唱每一个人。即便经历了诸多苦难不幸，歌声中美好的景象，依然亮丽动人，不曾褪去颜色。
祝婴心在殿外听到飘渺的歌声，她抬起头，望向殿中。
听到宣召，祝婴心大步走进殿中，黑鹰突然拍着翅膀飞起来，围着一只金色笼子边乱飞，往即便乱啄，少女紧紧抱着身体尖叫。
满天白毛飞舞，带着点点血迹，仿佛刚才鸟身上拔下来，触目惊心。祝婴心连吹几声哨子，才将黑鹰唤回来。
她抓着黑鹰的爪子，望着笼子里瑟瑟发抖的少女，半跪下来，对前方珠帘后的壮硕的身行了一礼，道：“管教无方，望王恕罪。”
珠帘后沉默不语，有人拿着杆子敲金笼，空中哭泣的少女哽咽着，继续开口唱了起来。
这时才听珠帘后响起来冷漠的声音：“……你驯的鹰？”
“是。”祝婴心应声。
“你对你的鹰如何？你喜欢它吗？爱护它吗？”那个冷漠的声音问道。
“是。”祝婴心继续回应。
“既然你有心爱的鸟儿，也该知道鸟儿被伤害是的感觉吧，你的鸟伤了我心爱的小鸟，你说，本王要如何惩罚你呢？”
鸟，他竟然将人当作鸟？祝婴心看着地上带血的白羽，心中厌恶。
她口中说道：“无心之失，尚有原谅的余地。”
“余地？”珠帘后传来哈哈笑声，“余地是本王给的，你哪有资格与本王谈余地。”
“是。”祝婴心顺着他的话应声。
“这样吧，本王的小鸟掉了多少根毛，便从你身上剜多少斤肉，你看如何？”朝阳王道。
宫中一片寂静。
祝婴心暗暗捏了一把汗，道：“在下认为不妥。”
“放肆！下贱的人有什么资格反驳本王，本王说什么就做什么！别说我今天要剜你的肉，就是杀了你，也没人敢说一句不字！”
祝婴心低着头，道：“是。”
“来人，脱下去剐了！”朝阳王令道。
随即便有禁卫走进来，架着祝婴心离去，祝婴心说自己走。她站起来，往前走去，身上一块东西坠落在地。禁卫将东西拾起来一看，那是一块龙纹玉牌，中间赫然是“天武”二字。
他拿着玉牌，跪到珠帘前，将玉牌高举过顶。
一只修长玉白的手穿过珠帘，接过玉牌，一个女人嘻嘻笑起来，说：“王，是天武玉牌。”
座下诸臣听到声音，头微微一抬。
珠帘后一阵沉默，朝阳王的声音穿过珠帘，懒洋洋道：“知道是天武玉牌，都还愣着干什么，还不快滚去将人带回来。”
禁卫往外追去，将人迎回来。
第23章
祝婴心被带回年寿宫，按在地上。珠帘后朝阳王冷漠的声音传出来，“这块天武玉牌，你从何处得来的？或者应该说，北域祝氏，东部君家，西海萧族，你是哪家的？”
祝婴心挣开架着她的内侍，站起来望着珠帘中的人影道：“北域麒麟原乌光堡祝家，乌光堡堡主祝婴心。”
“祝婴心？不曾听说过。”朝阳王道：“既然是北域的，来本王的南郡做甚？”
“为了帮朝阳王。”祝婴心掷地有声道。
“帮本王？”朝阳王冷笑一声：“一个流落南郡的黄毛丫头居然说帮本王？你有什么？你什么都没有，我想杀死你，就像碾死一只蚂蚁那么容易，你拿什么帮本王？”
“任何情报，我都可以提供给你。”祝婴心说。
“任何？”朝阳王哈哈大笑，“若你的消息有用，又怎么会沦落至此。”
“陆归一，”祝婴心道：“我可以给你陆归一的消息。”
珠帘后沉默下来。
朝阳王命令道：“下去。”
祝婴心听到群臣轻舒了一口气，纷纷撤离席间。珠帘拉开，内中的人影显露其真面目，却是一个而立的男子，祝婴心有些意外，她以为朝阳王会是个年过半百的老家伙。
朝阳王看上去身体并不强壮，脸上毫无血色，皮肤苍白近乎透明，眼睑底浮着两抹无情。他躺在长椅上，四周围着八名美艳的少年少女伺候，他纤长的手指勾着为他捏肩的少年乌黑长发，珠帘拉开的一瞬，他突然拽紧那个少年的头发，眼睛冷冷盯着祝婴心。
“哈，果然是北域蛮人，连女人也没一点样子。”他冷笑道。
祝婴心没有说话，这个朝阳王喜怒无常，孩子心性，若真逆了他的意思，说斩就斩，可不会顾虑她是谁。
朝阳王似没趣一般放开手中的头发，一只手支着脑袋，懒洋洋说道：“我不稀罕陆归一的消息，倒是他弟弟的消息，我十分好奇。”
“陆道一？”祝婴心以为朝阳王与陆道一没什么冲突才是。
“你既然想卖我消息，不如就卖那个全西陆人都盯着的人的消息吧，看你能卖出什么与众不同的消息来。”朝阳王唇边勾起一抹恶意的笑容。
祝婴心沉思片刻，她道：“陆道一的弱点如何？”
“没兴趣。”朝阳王漫不经心地说：“你还有两次机会。”
“……”祝婴心沉吟片刻，猜测道：“陆道一的计策？”
“无聊。”朝阳王搂着一位美人，捏着她的脸，笑眯眯地说：“好美人，一会儿带你看剐刑如何，或者炮烙之刑？亦或者你有别的主意？”
祝婴心算看明白了，这厮压根对正事不感兴趣，她说的这两个消息，连同她在内，多少人梦寐以求。最后一个机会，换个角度好好想想，若她是昏君，她对什么最感兴趣？
祝婴心看着朝阳王与怀中美人便要在她面前狎昵，她想起来之前在街头巷陌听说的流言，赌一把，道：“陆道一留在阳纡，与一个女人有关。这个情报，如何呢？”
是假，是真，这是永远也无法得到证实的消息。祝婴心并不在意这个情报的真伪，只要朝阳王感兴趣，今夜她便算是成功了一半。
朝阳王仰头大笑，他说：“好，就这个消息。”
“一万两，”祝婴心说：“黄金。”
“嗯？”朝阳王看过来，“本王留你小命，你就感恩戴德吧，还想向本王讨赏？”
祝婴心笑了笑道：“王，收集信息也是需要人力的，越是难去的地方，越是位高权重的人，信息越是难得，收集心里的代价越高。若想要更多的信息，又怎能血本无归。”