“我，我的烧一退，嗓子就好多了！”她解释道：“只是我喉咙的确有内伤，一直没有医治……”
“你不必说了，立即把你的棉袄皮衣都穿好，出大事了！”徐策挥手命令道：“你可不要以为你病着，我就会亲自带你走！”
何皎皎愣住了，嘴角微噙。
“何小姐，流民来抢村子了，咱们要赶快逃难！”张校尉出来道：“赶紧把东西拿上吧！”
何皎皎惊愕地看着他。
“赶紧呀！”张校尉催道：“这可不是你耍性子的时候！你要真拖了后腿，大将军不会管你的！”说着自己也不管她了，先去套马车。
何皎皎很快从旁人口中得知了外头的情况。她惊骇地望着远方的人潮涌动，几乎后悔自己为何要故意染上风寒！
流民抢掠村庄……大家忙着逃难……
若是运气不好，她很可能死在这个鬼地方！
“徐大叔！”她强撑着裹紧了大氅和蓑衣：“咱们几日前绕路山林的时候，也看到了一股子流民，可比现在来的这一群少得多！”
徐策目光紧锁，下一瞬，他命令道：“所有人跟我走！”
这是答应了要护送赵员外一家人的意思。赵员外喜出望外，也不敢收拾东西了，连忙拉了全家上下的人一一分派马车。
“徐大叔，我可是患病的人，我没有力气自己骑马！我就上你的马吧！”何皎皎大叫着，在徐策做出反应之前，就抢先跨上了徐策的马。
徐策眼角抽搐地看着她。
“赶紧呀！没时间了！”她伸手下去扯徐策的袖子。
***
夜色掩护下，一队人马形色仓惶，浩浩荡荡地从村子的后山上绕路出逃。
徐策策马在前，一路上将能救下的村民也一块带上了。遇到了几次小股的流民，贺荣等人架着刀上前一站，也都自行退去。等奔波了半夜、逃出去几十里路后，大家都哭着坐在地上。
不少人嚎啕道：“家里的粮食和财物都没有了，咱们以后可怎么过呀！”
“是啊，咱们不也成了流民吗！”
“今年的赋税还没有交呢，等官府下来收税，我们都会被打死的！不如，咱们也北上逃难，和流民们一道算了！”
村民们跳着脚哭嚎不止。贺荣和张校尉等人面面相觑。
在官场混迹久了，他们对底层百姓挣扎在生死线上的日子是有些陌生的。
徐策抱着弯刀站在高地上，神色冷峻。
“将军，您看这些……”贺荣叹一口气道：“咱们第一次发现流民，是在襄头镇那边。如今在河边上，又见流民扎推进村、抢掠村民。从襄头到大汶河，这一带的百姓都流离失所了，流民的数量，怕是不容小觑。”
徐策回头看了看逃出来的百姓们。
“贺荣，这件事交由你去办。”他突然命令道：“我写一封奏折，你加急送往京城，呈给圣上。大汶河一带受反贼抢掠，灾民遍地，请圣上减免今年全部的赋税。这样一来，至少可以遏制新的流民产生！”
贺荣连忙跪地领命。
“还有。”徐策又叫道：“张校尉。”
张校尉站了出来：“末将在！”
“我现在就写一封手令给你。你拿着它，疾行至山东府台，传我的命令让巡抚开仓放粮，赈济灾民。另外，将王统领带的那一队精兵给我拉回来！”
张校尉先领了命，却又问道：“大将军，开仓放粮也就罢了，可，您让王统领回来作甚？他手里又没有粮！”
王统领，是徐策专程派出去寻找傅锦仪的队伍之一。
京城里头新皇下了屠杀令，那些乱党的势力们如高楼坍塌，几个昼夜的时间里就消失殆尽了。也因此，徐策能够抽调多余的人手用来办私事。
徐策派出去的人手，成千上万都不止。大的队伍，如王统领手下的，足有上万精兵，各自又分成小队驻扎在府台周边的大小城池里；小的队伍，五人、十人都有。大家分散行动，派往九州各地，几乎是要把大秦国翻个底朝天的架势。
王统领如今专心负责搜索山东境内，为何让他回来赈济灾民？
“流民之事不简单。”徐策不愿意多谈：“你照做就是。”
一壁从箱笼里拿出预备的纸笔，草草写了一封纸笺，只是在落款处盖上了大司马的印。
张校尉连忙接过来，不敢再问，跨上马疾驰而去。
“赵大人。”徐策最后朝惊魂未定的赵员外招手。
“大，大将军！”赵员外一众村民此前都坐在山脚下，徐策每每安排部署政事，都不会让外人知道，故而他也不知徐策方才都说了什么。只是他瞧着那位贺大人都要跪地行礼，心道：这位徐将军可不知是什么样的身份呢！
他战战兢兢上前。
“赵大人这官是捐的吧？不过既然是吃皇粮的，为朝廷办差也是理所应当。”徐策朝他道：“流民人多势众，这一带都是小城镇，没有任何一个县令手里的粮仓能解决问题，我也不强求他们了。不过眼下，你这一村的百姓们总要吃喝，就由你拿出存粮来救济他们！”
赵员外的眼睛都瞪圆了。
“大将军，这，这……下官，下官一家老小也要吃喝呀！”他摊着手，为难道。
“你从家中逃出时，虽来不及收拾细软，至少带了三车的粮食。你一家人吃不完那么多。”徐策淡淡道：“你赈灾有功，等过了这一劫，我会向当地的县令举荐你，给你擢拔个从七品典簿。”
赵员外不由苦笑，道：“大将军这是……给下官画饼充饥呢？”
作为一个见过世面的人，他可不会被两句话唬住。
“哎，你怎么说话呢！在朝堂上，可没有人敢质疑我们大将军！”一位武士当场拔了刀。
徐策止住他，散漫地笑了一下子。
他从怀里重新掏出了刚才用过的印鉴，递给赵员外。
赵员外本能地要接过来看。只是他刚瞧见印鉴的形貌，手还没碰上去，就吓得扑通一声跪在地上。
他这员外的闲职，的确是捐的。但就算是捐的，他好歹是个官，大秦官员的体系他是仔仔细细学过的。
故而，他一眼就认出了徐策手里的这枚印章。
“大，大……”他喃喃叫着，“司马”两个字差点吐出来。
“我是什么人，你知道就是了，不必说出来。”边上徐策打断他道。
正一品大司马，徐大将军！不单是大司马这个头衔足够令他发疯，徐大将军的名号，更是大秦上下无人不知！
新皇嫡亲的表弟，徐家的嫡长子，原本担任京城正二品指挥使的徐将军。随着新皇上位，徐将军从龙立下大功，如今擢拔了大司马，兵部、京城和各地都督都要听他调遣。
更有甚者，徐将军可是新皇最倚重的人，徐将军说出来的话，等同于圣旨！别说向当地县令举荐他，便是答应他封个三品大员，他都不能不信！
第九章 反贼
“另外，你既帮我办事，就管好你的嘴，不要对任何人透露！”徐策冷冷瞥他一眼，目含警告。
赵员外磕头如捣蒜。半晌，大着胆子问道：“不知……大将军还有什么吩咐？”
徐策满意笑道：“你倒是个聪明人。”
他方才命令赵员外献出自家的存量，只是抛转罢了。
既然将自己大司马的身份透露给他，自然有更要紧的事儿要他办。
“不是什么难事。”徐策低了声色道：“你家中的两个儿子，年轻力壮，我瞧着还能一用。你叫上他们，随我身边的人一道，回村里瞧瞧那些流民。”
比起捐出存粮，这回赵员外吓得瘫坐在地。
“大人，使不得呀！我只有两个儿子……”
“他们不会有事的。”徐策有些不耐烦：“我身后这两名下属，武艺高强，以一当十。带上你的儿子，是因你们是本地人，能够找由头与流民搭话，又不会惹人疑心。你们只需装作缺衣少食，想回村子里搬粮食，至于如何与流民搭话，我的下属们自有办法。”
赵员外愣愣寻思了半晌，才艰难地点了点头。
他不答应也没法子……以徐策的身份，真的能碾死他！
徐策安顿好一切，留下来的两位武士径自换了一身不显眼的常服，拉了赵员外的儿子们一道走了。
何皎皎低眉顺眼地端着一碗稀粥凑上来。