(西方名著同人)小奥斯汀小姐+番外(94)

作者:米迦乐 阅读记录 TXT下载

木乃伊的实用性是爱丽丝偶然得知的,她去伦敦买绘画颜料,其中有一种“木乃伊棕”,这么奇怪的名字,她当然要问问店家,这是什么,于是店家告诉她,这是用木乃伊磨成粉之后制作的混合颜料,很多大画家都很喜欢这种浓郁的棕色——爱丽丝当然没有买木乃伊棕,这太奇怪了,想想你死了多年之后被人挖出来,制作成颜料,这多么奇怪啊!

接着她就打听到,木乃伊粉做为止血药剂的配方中的一种材料,添加在松香树脂粉和阿拉伯树胶粉中,制作成粉剂或是片剂,可以止鼻血和食道溃疡引起的吐血,而且,人们普遍认为,人头骨粉的效用更好。

伊丽莎在沙发上躺了十几分钟,期间一个仆人端来了蜂蜜水,奥斯汀太太让伊丽莎喝下了蜂蜜水,等她可以站立,便带她回了旅馆。

到了第二天中午,奥斯汀太太喜气洋洋的向丈夫、女儿们宣布了一个天大的好消息:伊丽莎怀孕了!

伊丽莎已经43岁了,儿子小黑斯汀斯去世后,她基本上就放弃了再次成为母亲的念头,而她没有意识到自己怀孕的原因是,她以为她到了绝经的时候。

凯茜和爱丽丝都很高兴,都认为可爱又可靠的亨利哥哥应该有一个自己的孩子,男孩女孩都行,当然最好是个男孩子。

奥斯汀太太还夸了格兰特,说他昨晚反应很快,做得好,没让伊丽莎真的摔倒,保护了伊丽莎和肚子里的孩子。格兰特乖巧的说了几句好听话,奥斯汀太太越看他越顺眼。

乔治牧师也十分高兴。本来他也已经放弃了见到亨利的孩子的希望,现在眼看着希望就在眼前了。他马上给在伦敦的亨利写信,问他是否是将伊丽莎接回伦敦,还是留在巴斯养胎,伊丽莎现在怀孕2个多月不到3个月,最好是等到怀孕6个月,确定不会流产,然后再回伦敦;或者要是觉得伦敦太过热闹,也可以回斯蒂文顿,仍然租住拉格朗日花园,在那儿一直待到生下孩子。

在伦敦的亨利接到信后乐开了花,马上回信,说伊丽莎应该留在巴斯待到6月底,至于她想回伦敦还是去斯蒂文顿待产,得看她的意思。亨利又给伊丽莎写信,问她要在哪里待产,伊丽莎觉得还是伦敦比较好,方便,但又觉得斯蒂文顿安静,适合养胎。

爱丽丝便说:“可以在我们的新家那边待产,我本来就留了地皮,旁边还可以盖几栋小别墅。”

奥斯汀新居在伦敦郊区,距离城区不远,方便,又相对安静,各方面条件都满足了。

写信告诉亨利,亨利马上就去找了建筑队,在新居旁边开工。建筑图纸是一开始设计新居的时候就一并设计好了的,爱丽丝要建筑师画了后世那种欧式独立别墅的图纸,上下两层带阁楼,一楼厨房客厅书房起居室洗手间,二楼4间卧室带2个盥洗室,麻雀虽小五脏俱全,适合4口之家居住,没有仆人房。

但仆人房盖起来也容易,这块预留的地皮就在树林旁边,距离主屋半英里,仆人房就顺着树林边缘盖了一排小木屋。

亨利不差钱,说盖房子立马就开工了,顺便又在树林另一边预留的地皮也盖起了同样的独立小别墅。

*

奥斯汀太太心头又去了一块大石,心情更好了,整天乐呵呵的。

爱丽丝的事情么,反而不太发愁了,她认识的童年玩伴排排队都能组牌局了,到时候就看她喜欢谁就好了,不愁不愁。

格兰特也不错,聪明漂亮嘴甜,出身稍差了一点,但好在家里有钱,可以弥补一下,奥斯汀太太管的也就不那么严了,只要凯茜跟着一块儿去,随便他们去哪儿玩。

到了预定的回程日期,就只有奥斯汀姐妹和格兰特返回伦敦了。

*

这段日子天天都跟爱丽丝待在一起,格兰特自觉跟她已经很熟悉了,俩人的身体距离越来越近,凯茜要是觉得他们靠得太近,便会用扇子在俩人中间挡一下。

回程的路上,还是雅各布一路忙前忙后,一切都办的很妥帖,回了家后,交了一本旅行开支账本,凯茜用来记账用,这是当年住在斯蒂文顿就养成的习惯。凯茜14、5岁就开始帮妈妈记账,那时候收入不算多,每个英镑都要好好计划使用。

现在虽然家里有钱了,可多年养成的习惯没有丢掉,一定要好好记账。

凯茜在记账,爱丽丝去树林旁的工地视察。格兰特没有忙着回家,而是准备留到吃过正餐再走,于是也跟她一起去工地。小别墅盖的很快,框架都已经搭好了,再有两个月大概可以完工,然后内部装饰花上个1个多月,就可以入住。

“我以为你们会住在一起。”

“哎呀,这个你就不懂了,结婚的小夫妻要自己住,不能跟公婆住在一起。妈妈虽然性子很好,但再性子好,她也不是伊丽莎的亲生母亲。”

格兰特并不太懂,“但母亲就可以跟莎莉住在一起。”

“那最好也不要住的太久,威廉可不是什么好脾气的乖孩子,邓波儿太太要是插手他俩之间的事情,威廉会发火的。”

“啊?”格兰特愣住了,“我一直以为——”他突然醒悟过来,想了一会儿,点点头,“我明白了。”

过了一会儿,他问:“你呢?”

“我?你说什么?”

“你以后——嗯,我是说,你希望你以后的家是什么样子的?”

“这儿就是我的家。”

“我的意思是说……结婚以后。”

爱丽丝奇怪的看他一眼,“你问的真奇怪。”

“你没想过吗?”

“我以后要跟凯茜住在一起。”

“那没问题。”格兰特几乎想都不想的就回答了。

这下爱丽丝可是真的要笑了,“我跟谁住在一起,需要你同意吗?”

格兰特抿着唇,不说话了。

爱丽丝在工地转了一圈,督促包工头保质保量完成建筑,很快回了家。

*

威廉·金斯利与莎莉·邓波儿的婚礼在5月的一个周六顺利举行了。

婚后,年轻的金斯利夫妇住在伦敦的一处别墅里。仆人不多,大概10个,邓波儿太太将莎莉的女奴和另一名男奴留给女儿,并经由正规途径给予了两名奴隶自由身份,签订新的雇佣合同。两名自由黑人几天后在一间教堂里举行了婚礼,成为合法夫妻。

格兰特跟爱丽丝说到这事,“他俩其实在甜柚农场里已经结过婚了,不过,美国实际上不承认奴隶之间的婚姻——你连人身自由都没有,怎么会有婚姻自由?”

“那你家呢?”

“南方庄园主不像你想象的那么残忍。残忍的工头倒是很多见,那是为了阻止黑奴逃跑。他们只要不逃跑,父亲不愿意鞭打他们。”

“那是因为,一个好的奴隶很值钱,是这样吧?”

“当然了。一个受过教育的室内女奴的价格在600美元左右,长得漂亮的识字女奴能卖到1000美元;一个受过教育的室内男奴的价格比600美元稍微贵一点。要是一个强壮的农场男奴,也能值1000美元。普通奴隶的价格在200到500美元之间,孩子便宜一点,要不了100美元。”

爱丽丝惊诧的听着,“你对奴隶价格很熟悉啊。”

“嗯,是啊,我应该知道家里有多少奴隶、值多少钱。”

“你为什么不想给他们自由呢?”

格兰特好笑的看着她,“索尼娅和她丈夫只有到英格兰才能给他们自由民的身份,如果在南卡罗来纳州,他们当晚就会跑掉。”

“我不明白。”

“逃奴问题一直都有,一个好心善良的庄园主会让他的奴隶吃饱穿暖还有个妻子,但仍然会有人想逃跑。比如,我有一个农场,里面有30名黑奴,我全都给了他们自由,然后雇佣他们继续做以前的工作,那么,我是要支付薪水的。”

爱丽丝点头,“付出劳动得到酬劳,这很公平。”

“我不在乎支付薪水,对我来说只是少赚一点,我一年赚3万美元,跟一年赚2万5千美元区别不大。但自由黑人的问题是,他们总是想跑到北方去,这样,他们拿到薪水就会跑掉,而我的农场就没人干活了。”

爱丽丝这才明白过来,“我懂了。但奴隶制仍然是落后的、野蛮的、不可取的。”

“我知道,但我一个人也没法改变美国奴隶制的现状。”

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