如果她没事，她是不是一定会记得跟自己来报个平安？
诸如此类的疑惑在她的脑海中不断冒出, 最终只定格成一个：
陆宛祯会没事吗？
乐宁不知道。
她只一面找着猫儿，一面被心中种种的担忧惊惧所扰，以至于等终于找到猫儿之后, 她的脑袋上、衣领里都是叶子。
灰白色的小团子成日就喜欢在这偌大的地盘上乱蹿, 院子里、厢房里、花草丛中……处处都是她的地盘, 每日在院儿里乱跑时, 颇有种山中老虎巡视的感觉。
被乐宁从荆棘丛中捞出来的时候, 芝麻的脸上还带着茫然，仰着脑袋露出雪白柔软的下巴绒毛，芝麻金褐色的眼睛盯着乐宁, 无辜地叫了一声：
“喵？”
因为乐宁是半趴在地上伸手进去捞的它, 小东西起初还不断地后退，等到脊背被荆棘从的小刺扎到, 它才不得不蹲坐下, 任由乐宁轻轻把它给捞出来。
乐宁挠了挠它的下巴，低头与它对视，笑的有些无奈：“毛都被刺给刮了, 你也不怕秃？怎么成日就知往这些危险的地儿跑？”
芝麻听不懂她的话，但也要跟她对话：“喵~”
乐宁盯着猫儿看了半晌，突发奇想道：“如果你是殿下，你就点点头。”
芝麻无动于衷，甚至因为被她抱得太久了，感觉到了不自由，于是后腿往上蹬了蹬，想把她抱着自己前肢的手给挠开。
因着最近周芫桐也喜好将这猫儿抱来抱去，所以大家给它剪指甲剪得还算勤快，这一下突然过来，乐宁只有手腕处的皮肤有浅浅的划痛。
但她并未在意，只感觉自己胸腔的部分空落落的。
不是陆宛祯。
殿下并没有来。
她抱着猫儿站在庭院里，听着芝麻在怀中挣扎着想要跳下去的抗议声，试图安慰自己往好的地方想。
说不定陆宛祯有别的安排，也许是朝堂上出了什么事情，她这个是假消息。
也可能是她正在休养，或者她根本没有受伤，毕竟她身边有那些厉害的黑衣人保护她。
乐宁犹在宽慰自己，就听一声呼唤响起：
“阿宁？”
院儿门口传来周夫人诧异的声音。
乐宁抬头看去，正瞧见周芫桐朝着自己的方向而来，面上带了几分惊疑不定的情绪：
“你这是怎么了？”
乐宁顺着她的意思低头看了看身上，想着自己这么捞猫儿，应当是身上沾了什么脏东西，或是泥土，或是落叶，抬手将它们都拂去便是了。
然而一低头，她却愣了一下——
先前找猫儿的时候，她的裙摆不知挂在了哪儿，有布匹线头被挑出来，况且这样的还不止一道两道，乍看过去，裙子下摆就有好几道这样的痕迹，像是被猫儿磨爪糟蹋过的布帘。
这也就罢了。
乐宁还见到自己的手背上有几道细细的伤口，先前未看到时半点感觉没有，在视线触碰过去的时候，那火辣辣的感觉就漫了上来。
就像开启了什么开关似的，一时间身上的感官知觉都通通觉醒，就连脖颈后都有莫名的刺痛感。
她抬手摸了摸自己的发髻，却碰到一片沾在上面的绿叶子。
乐宁对走近前来，面上露出明显心疼神色的周芫桐笑了笑，迟疑了一声，才开口：“呃……我方才遍寻芝麻寻不着，瞧见它被困在了荆棘丛里，叫的凄厉，所以也未想那么多，就只顾着捞它出来。”
被她强行禁锢的芝麻：……？
它抬眼看了看乐宁，挣扎半晌未果，它不再尝试了，干脆把脑袋转到了一边。
模样看上去仿佛在说：算了吧，反正它已经背负了太多，也不缺这一口黑锅了。
乐宁心虚地抬手摸了摸猫儿的脑袋。
芝麻尾巴自然地垂落，左右甩了甩，看不出愿不愿意。
周芫桐听见她的话，颇有些诧异地看着她，而后才笑着道：“快去换一身衣裳吧，你这性子也是爱极了猫儿，竟挂了这些彩都未察觉到。”
乐宁讪笑着同她走，猫儿忽然抬起前爪挥了挥，试图再次逃跑，却无意间用爪子挠到了周芫桐的衣袖，勾了一下。
周芫桐原先还想再说两句，被这么一勾登时便忘了自己要说什么，只哎呀一声，将猫儿从乐宁的怀中接了过去，摸着小东西的脑袋笑道：
“你下次可别乱跑了，小芝麻，若是让阿宁再这么折腾两遭，我可要心疼的。”
乐宁低头摸鼻子。
芝麻抬起脑袋冲着周芫桐又喵一声，听不出是答应还是抗拒。
……
一刻钟后。
乐宁在屋子里换衣裳，婢女们听了周芫桐的吩咐，给她拿了一套新裁的衣裳，乐宁在见到那锦缎的时候便愣了愣。
这布料似乎是上次陆宛祯走时从宫中吩咐人送来的。
明面上说是送到陆国公府，实际上乐宁的那份也好整以暇地被分到了这四房的库房里，当时周芫桐还拉上她去看了新布，同她笑着说起想拿这布匹给她做些新的衣裳款式，比照着望安最流行的样式，以及乐宁本身的模样特点来做。
是以在瞧见料子和衣裳的第一眼，乐宁就看出了它的来处。
她怔了怔。
方才被抓猫、受伤所影响的注意力，又挪回了陆宛祯本人身上。
湖蓝的衣裳颜色深了些许，但她穿上之后，却把那肌肤衬出一种雪瓷般的幼嫩感，乐宁方走出屋子，就让在外头一手抱着猫儿，一手拿着伤药的周芫桐惊艳了一下。
旋即便听她夸道：
“这颜色果真称你，我们阿宁换上这衣裳可比我年轻时候好看多了。”
乐宁不敢当这夸奖，赶忙摆手：“阿娘才是最好看的！”
周芫桐又拉着她左右看了看，动作间无意让芝麻从怀中溜了出去，也没让人去捞回来，反而是乐宁盯着芝麻毫不犹豫跑开的样子，眸子里黯淡了稍许。
如果是陆宛祯，一定会抓紧一切机会来她的身边。
乐宁心中倏然浮现出这样一句话。
不知什么时候开始，她已经习惯了陆宛祯靠近她的世界，如今乍然听见这样一个人会消失，乐宁才蓦地惊觉出一股怅然来。
怅惘，可惜，还有强烈的……不甘。
她自从来到这个世界，对大部分的事务都得过且过，就连先前的乐家夫妻也未激得她出现多么愤怒的情绪，大部分时候，她都沉浸在自己想回家却无路可寻的苦恼里。
后来，她就干脆放平了心态，仿佛度假那样，在这个世界里钻研美食，自语自乐地想着，要是以后死了回去了，再醒来后就可以直接去应聘厨子了。
起码自己还多了一门傍身的手艺。
直到再听见陆宛祯遇刺的消息。
她才发觉自己原来并不如想象中那样淡定。
“阿宁？”
周芫桐话说到一半，发觉乐宁有些走神，不由喊了她一声，见她看过来，才顺势问道：“你今儿是怎么了？”
乐宁勉强笑了笑，开口道：“无事，我只是想起先前要做些酒出来烧菜，方才想了想。”
周芫桐半信半疑，却也未直接质疑，只对她笑了笑：“好罢，那你去忙活吧，省得你心不在焉，我说什么你都没听着。”
乐宁眨了下眼睛，给周芫桐软声道歉，然后就去了灶房。
不多时——
一小盘饭前点心被乐宁摆了出来。
深红色的稠状果酱在雪白的山药条上流淌，沿着被堆成雪色梯形的长条山药顶端一阶一阶往下流淌，慢慢地铺到了盘底。
乐宁根本不记得自己方才说要做什么，进了灶房随手拿起一根山药削皮，做了一半才想起来这会儿没有蓝莓果酱，只好用野莓替代。
放糖的时候因为发呆，以至于忘了自己先前放到哪儿了，这会儿她对自己的新品也没甚么信心。
将雪色的长条夹起放到唇边，乐宁动了动鼻子，闻见清新的果酱味道。
随后，她将那块山药放进了口中——
“唔……”
果酸刺激着腮帮子分泌出更多的唾液。
糖放少了导致的酸味让乐宁的眉头都拧了起来。
自从有了系统之后，她很久没有做出这样失误极大的菜肴了。
她泄气地放下筷子，在灶房跟前站了半晌，而后转身朝着外头去。
隔壁厢房内。
周芫桐颇有些诧异于自家闺女刚说了要做新菜，却这样早地离开灶房，竟往自己这边来了，当即放下手里的茶碗，开口想问她遇上什么事儿了。