白苏眼尖瞧见了，走过去将她的袖子撸上去几分，玉藕似的小臂上布满了青青紫紫的，类似拿棍打出来的印子，仔细地翻了翻别处，果然不单手臂上，连身上都有不少。
思极继父，许平安身子抖了抖，眼里蓄起泪来，她原不爱哭的，只要她哭得狠了，继父会打得更厉害，念及此，连声音都暗哑起来，“他好赌又爱喝酒，常常输了钱就打骂我们母女，有次醉的不醒人事了差点将我母亲打死，好在邻居都时时看顾，才从阎王手里逃过一劫。”
“他若出去赌钱倒还好，家里也清净些，若在家里……”她呜咽了一声，连父亲也不肯叫，只用了“他”代替，想起了往日如地狱般的生活，说不下去了。
“是了，人牙婆子同我说，这姑娘是失了娘亲才被父亲卖了，刚到手一天，我便瞧见了，觉着应是不错的，就带了来。”文元同老太太补充道。
“别哭了，往后你就在府里住下。”老太太见她哭得可怜，出言安抚道，“跟着我们家的三哥儿，做他的房里人，吃住都同他一处。”
许平安被这个消息砸得愣了愣，她不是来做侍女的么？竟是去做那哥儿的童养媳！说出去她这是野鸡飞上枝头变凤凰，应该是去祖坟烧香的，但当她脑海中浮现出，方才站在雨中看到那人处理下人时狠厉阴寒的神色，浑身一凉。
“你往后便叫白沂柠吧。”老太太起身走过去双手握住许平安的手，“带木带水，同柯儿一样，可好？”
她只有这一条出路。
白沂柠站起来，学着侍女的样子，福了福身，“沂柠听从老太太安排。”她恭敬地答道。
“白芍呢？叫她过来，以后她就分去伺候沂柠吧，同她讲好，沂柠的衣食规矩都要按照府里姐儿的来，不能薄待了。”
“是。”白苏站在一侧，自是应下不说。
老太太说了一会儿话便有些神似疲惫，站在她身后的白画看起来也如白苏一般大，二十来岁的年纪，扶起老太太就往内院走，看来是要去休息一番。
经过苑里的翠湖时老太太的步子慢了下来，一边赏着花，一边同白画说，“看那丫头该是个伶俐的，在外头应当过过不少苦日子吧，不过这样也好，不用担心她会不会因为思念爹娘而不精心照顾柯儿。”
“是呢，听文管事的那么说，柠姐儿好像也没旁的亲戚了，想来以后也不用处理什么复杂的亲戚干系，就是规矩差了点。”白画附和道。
“刚才她同柯儿说的那番话，竟将我也差点唬住了。个头那么小，真是人小鬼大。”老太太笑着回忆道。
“老太太什么场面没见过，只是太过在意三哥儿罢了。”
“偏你嘴甜。”老太太笑骂道，随后又叹了口气，“不过，那丫头的礼仪规矩以后还得请个教养嬷嬷，慢慢教着。只希望她能真如法师说的那样，会让柯儿收敛些脾性。”
“会好的，老祖宗且放心吧。”白画柔声安慰。
“还有那个白芍，你都探听清楚了？没有什么不干净的吧。”老太太停下脚步，认真地问白画。
“奴婢观察她有些时日了，踏实肯干，手脚轻快，也很是知分寸。不像隔壁其他不知脸的丫头，爬到不得宠的庶女头上作威作福。”
“竟有这等事？”老太太眉头一皱，有些不悦，“庶女虽不如嫡女，但也是府里头名正言顺的主子，怎如此不知规矩。”
“二房的情况，老太太不是不知道。”白画有些懊恼，刚才怎么就管不住自己的嘴多说了这几句呢。
“哼，那个陈氏。”老太太冷哼一声，“就使劲作吧，以后有她的好日子过。”
小半个时辰过去了，白沂柠也未食几口桌上那碗冰雪冷原子，倒不是味道不好，只怕自己多食了让底下的人看了笑话，方才几位侍女过来收拾厅堂，瞧她的眼神似有鄙夷嫉妒，其中一个直接拿着湿漉的抹布往她手上擦，仿佛是在清理什么脏东西一般，她虽有些恼，初来乍到却也不敢说些什么。
厅堂门口极为宽敞，一眼便能望到外面。白沂柠环顾四周，只见一位身着丫鬟服饰的女子正快步走来，约莫十五六岁的样子，走近了能清楚地观其寡淡的五官。
“姐儿，奴婢白芍，是老太太吩咐我来伺候您的。”她的规矩丝毫不差，正温温笑着，“姐儿请随我来吧。”
白沂柠还有些不大习惯，还未有人同她如此恭敬地说话，下了椅子，也想福身回礼，却被白芍赶忙拉住了。
二人到了人少些的地方，白芍才对白沂柠说，“姐儿方才那么做是不合规矩的。”
“为何？”她仰头看着白芍问道。
“不管姐儿以前过的是什么日子，现在你是白府的主子，便和寻常人家的姑娘不一样了。”
白沂柠默默记下，转念思索间试探地问道，“白芍姐姐也是被买进来的么？”
她的这声姐姐倒有些喊到白芍心里了，她刚入府，身上没有养出上位者的气场，是十分亲切无害的。
“我家中有四口人，后来我父亲死了，便只剩下一位残疾的老母亲和一个幼弟。幼弟不满十岁，同姐儿一般大。去岁我求了我表叔许久，才在府里寻了这份差事。”
“你表叔是谁？”白沂柠继续问道。
“我表叔是这里的管事，叫白英。”
原来如此，这便能说得通为何她表叔能将她安排在白府里了。
白芍继续往下说，“柠姐儿方才喊奴婢姐姐也是不合规矩的，你正经的姐姐只有白府里头各房主子生养的姐儿们。”
白沂柠心想，原来这种富贵人家里，规矩真的如此之多，以前她喊邻居家比她长几岁的翠华也是喊姐姐的。她以后一定要多听少说，如此便能少出些差错。
二人绕过后院门角处的的珊瑚屏架，左侧是一条平整的方石砖路，一眼望去，沿途都是修缮精致的假山绿树，暑热之气被挡在外头，消散不少。
七拐八弯间，白沂柠看见了一颗老槐树，枝干粗壮，好似一座大山平地而起，顶头的叶林繁茂交错，像能遮天蔽日一般。
“这槐树好大。”白沂柠感叹。
“柠姐儿记好了，这里便是空青苑，三哥儿的院子，往后你便要住这儿了。”白芍指着前头的院门，又转过身，面对那棵老槐树，“其实也十分好认，其他地方都再没有这么高大的树了，只要找到了这棵老槐树，便能寻见院子。”
白沂柠的视线从左到右扫视了一遍，应声说道，“好，我记下了。”
“这棵树年岁应当十分大了吧。”白沂柠走到树下仰起头。
“奴婢听闻，这槐树是白家祖上的某位将军打了胜仗归来时种下的，已有几百来岁了吧，风雨不倒，后人说那将军死后，魂魄附在此树上，暗中保佑着白家化解一次次危难，长荣不衰。因而府里的花匠照看这棵老槐树时都十分的小心，轻易不敢挪动。”
“原来如此。”白沂柠听着有趣，蹲下身子伸手摸了摸地面上拱起的树根，拾起了旁边一片落叶。
老槐树也能保佑她平安的活下去么？
她吹了吹上面的灰尘，拢进袖子里。
进了空青苑，绕过西侧的两个小厅后，能看到一间极隐蔽的屋子。
“此处便是澡室了，奴婢先伺候您沐浴。”白芍早早备好了干净的木盆，手巾和桂花胰子。
白沂柠瞧着那块胰子觉着新奇，拿在手里放鼻子底下嗅了嗅，问道，“这是何物？”
“这是给姐儿洗身子的。”白芍一边手脚伶俐地往木桶里倒热水，一边解答，“一会儿用这个洗完了还要再泡个药浴，老祖宗特意嘱咐了奴婢。”
白沂柠以前哪里用过如此金贵的东西，穷人家里都是用草木灰的，她小心地将其放了回去。
“奴婢听说姐儿先前受过些苦，但今后啊，日子会比以前好一些……”白芍解开白沂柠衣服，瘦小白皙的身子上布满了伤痕，竟没一处好地儿，她一时惊愕，又很快地反应了过来，装作没看见一般。
只不过手下的动作比方才轻柔了许多。
清洗干净后，又擦了祛瘀活血的药。
白芍为她扎了个双平髻，看起来比初进府时俏皮不少，白沂柠瞧着铜镜里的自己，果然是人靠衣装马靠鞍，换了身打扮，哪里还有村里乡下丫头的土气模样，她摸着耳边垂落的发髻，冲白芍笑得甜软，“白芍你的手真巧。”