薛家的几个姑娘秦砚都是熟识的，他母亲与薛家大夫人姐妹感情极为深厚，便是他幼时便时常进薛家里来玩。
印象中，他却不记得薛家哪个姑娘是长这样的……
这姑娘生得雪白，肤若芙蕖莹嫩，眉黛如山，眸似秋水澄影，她着一身梅子青裙，肩头松软坠下，娇柔似弱不胜衣，非是瘦骨伶仃，而是种弱骨丰肌之感。
秦砚也不知怎地，短短一瞬，他竟对她细腕深处的肌肤皮肉做了诸多评价，却并非是有邪念，仅是对于一个女子的赞赏。
薛桂珠见他捏着棋子久无动静，回过头去便瞧见姜荺娘立在她身后。
她甜甜地唤了姜荺娘一声，转头又看向秦砚道：“表哥怎么了，为何还不落子？”
秦砚回过神来，察觉到自己方才对一个女子的所思所想，顿时红了耳根，随意落下了一个位置，不曾想竟迎来了薛桂珠一声欢呼。
“表哥输给我了，这下表哥可要答应我一个要求了！”薛桂珠说道。
秦砚微微一笑，不置可否。
薛桂琬见状便说：“今日表哥不过是来指点我们下棋而已，你怎好趁火打劫呢？”
秦砚道：“不妨事的。”
薛桂瑶打趣她道：“五妹妹快些让开，你都占了这么久的位置，也该轮到我来讨教一二了。”
薛桂珠道：“是该让你了，不过芙姐姐也来了，芙姐姐是客人，该让芙姐姐先来。”
姜荺娘正要推脱，便听秦砚轻声问道：“这位姑娘从前倒是不曾见过？”
薛桂珠便与他介绍了姜荺娘，又挤过薛桂瑶的手将姜荺娘推上前去。
“我芙姐姐也会下棋，就是不知下的如何，表哥要好生教她。”薛桂珠今日表现地既是热情又是大方，叫姜荺娘很是惊讶。
姜荺娘略有些迟疑，方才还说该薛桂瑶来与这人下棋，她又怎好抢了旁人的位置？
她看了薛桂瑶一眼，见对方朝她挤眉弄眼地指向薛桂珠。
姜荺娘才知道她是刻意逗弄薛桂珠的，这才被薛桂珠推得坐下。
“我于下棋并不精通，只怕要出丑了。”姜荺娘说道。
秦砚收敛了情绪，对她道：“姜姑娘随意便好，围棋之事意在你来我往之趣，胜负却只是一瞬的事情。”
姜荺娘见他谈吐温和，原先她对这样的男子最是容易心生好感。
奈何她与林清润初识亦是这般，那时她还觉得林清润是这世上优秀万分的男子，与他定亲，她亦是隐隐欢喜。
然而真正面临考验的时候，他所有的缺点都展露在了她的面前，叫姜荺娘终于死了心。
以至于现在见到这样的男子，她都能无动于衷。
薛桂珠让下人搬了个凳子坐在旁边看着，她知道秦砚不喜欢别人在下棋的时候吱声，是以她都闭上了嘴，只很是仰慕的看着秦砚。
她如今正是少女怀春的年纪，偏又不遮不掩的，是个什么心思叫人一眼就看出来了。
姜荺娘见自己但凡赢了棋子对方就必然会不悦地看着自己，她不想为这事情叫这姑娘又毛起来，索性就装模作样随意下了。
岂料她随意起来，那秦砚竟也变得随意起来，她有些错愕，亦不知对方是有心还是无意。
乃至到了最后，姜荺娘敷衍的路数都叫人一眼看穿，秦砚竟还能败给了她。
薛桂珠冷着脸，目光阴沉地打量着姜荺娘，道：“芙姐姐怎可如此敷衍表哥，你不知道有多少人想要得到他的指点，你这样可真是糟践旁人的心思……”
第17章
姜荺娘顿时有些尴尬，秦砚掩唇轻咳一声，随即笑道：“珠表妹误会了，实则输亦有输的下法，围棋一事，个中乐趣也只有当事二人明白，你不该轻易指责旁人，况且我也没有你说的那般金贵，不过是玩乐罢了。”
姜荺娘以为薛桂珠会生气，岂料薛桂珠竟只是看着秦砚露出了委屈的神情，随即便乖乖地与姜荺娘道：“那是我误会芙姐姐，芙姐姐可千万不要生我的气，方才全都是我胡说八道的。”
姜荺娘笑说：“哪里的话，我本不爱下棋，才与秦公子过了几回便觉得惭愧，便想草草了事，是我失礼了。”
她说罢便让出了位置，退到了旁人身后去。
秦砚欲言又止，却见薛桂瑶又坐下来了。
“表哥可不要让着我，我比五妹妹和阿芙都要厉害一些呢。”
秦砚哂笑，又重新清了棋盘。
只是没下多久，外边便来了个丫鬟，说是秦母要催秦砚回去了。
秦砚这才罢了棋，与一众人告别。
薛桂珠说什么也要送他，围观的仆妇也都散了。
待人走后，薛桂琬对姜荺娘道：“方才珠儿待你无礼，你莫要放在心上，她自幼便极喜欢缠着这位秦表哥，最难得的是，她平日里连母亲的话都能忤逆不听，但在那位表哥面前，她是什么脾气都能收敛起来的。”
姜荺娘听她这话，这才恍然，“那他们……”
薛桂琬道：“这些日子我母亲和姨母来往都是极为频繁的，我也有种好事要近了的感觉。”
薛桂瑶听她二人说话，便插一句嘴道：“三姐姐可别忘了，你们秦表哥对五妹妹态度可并不热切，我瞧着他们成不了事情。”
薛桂琬看向她道：“你是唯恐天下不乱，你知道五妹妹脾气坏，偏要招惹她。”
薛桂瑶哼了一声，说：“上回她都把我衣裳弄脏了我都没与她计较，日后她若是再招惹我，我必然也是当场要与她翻脸的。”
薛桂琬笑着握住她的手，道：“好妹妹，你可饶了我，一个五妹妹就叫我头疼了，你若是也不疼我，我往后也就别出门来了。”
薛桂瑶这才松了眉头，一副无可奈何的样子。
姜荺娘私心里觉得薛家这二位姑娘一个温柔婉约，一个仗义直爽，性情都是极不错的。
隔几日，姜荺娘便收到了三福楼的信，竟是瑾王府的人已经将事情办的周全了。
她一面松了口气，一面又不得不佩服瑾王府的能力。
只怕在这些皇族子弟面前，这些根本都不算事儿。
姜荺娘解了一个心结，便忙出了薛府，进了含胭斋的后堂里去。
“这东西你且收好，往后对外你便是这铺子的主人了。”姜荺娘将那改头换面的契纸交到了苏银手中。
苏银颇为迟疑，“这怎么行，我只是替姑娘牵马的小子，怎么能拿这么重要的东西……”
姜荺娘打断了他，道：“你莫要谦虚了，你自小时便跟在我身边，我哪里会不信任你，你若是真为了我好，就必然不要让旁人看出了破绽，待这阵风头过了，我自然会拿回母亲的铺子。”
苏银见她坚决，便就收下了，对她道：“姑娘放心吧，莫要说这铺子，便是我这个人，都是姑娘你的。”
姜荺娘笑了笑，说：“如今一切都好起来了，日后我自然也会出银子给你成亲生子去，我必然不会辜负你的一片忠心。”
苏银摇头听到这话便红了脸，道：“姑娘莫要说这种话了，我只想伺候你一辈子，我根本就没打算娶媳妇。”
“傻话。”
姜荺娘与他说了会儿话，便又匆忙回了薛府去。
苏银从后堂回到了柜台前，表情颇为失落。
“爷刚才与谁说话的，我瞧着背影像个漂亮的娘子呢。”店里聘用的小丫头见他一副失魂落魄的样子，便上前来问道。
苏银不耐地挥了挥手道：“别问，问了我也不告诉你。”
小丫头顿时朝他做了个鬼脸。
这厢，林府内
林清润呆在书房里多日，墨书犹疑着进屋去，却见他正画着一副画像。
画中女子便在桃花下回眸看来，娇羞迷人，目光羞赧，有鹿之纯澈，桃之夭夭，又似云端珍贵的锦缎，叫人不敢轻触。
这画中女子不是旁人，正是姜家鼎盛时期林清润所见到的姜荺娘。
墨书看得入了迷，也有几分能够领会他家公子的心意……
“你做什么？”林清润察觉他目光，颇是不悦地挡住了画。
墨书回过神来，忙道：“公子，你不是叫我一直看着官府和薛家那边的动静吗？”
“是，怎么？”林清润将笔搁下，转身走到架子前洗了手。
墨书跟过去，又拿了手巾递过去，道：“公子，薛家那边是没有什么动静，可官府那边却有些不好了……”