妖气之下，是游魂野鬼在嚎啕大哭。
他们被困在此地数十年，迟迟无法入地府投胎，又没有亲人供奉，同坐牢没什么区别。如今得以重见天日，都是激动万分，恨不能立刻挣脱所有树枝，离开困住自己的囚室。
众鬼都在期盼，颜珋却没有下一步动作。看清树枝困住的都是些什么鬼，嘴角牵起一抹弧度，眼底闪过冷意。
在群鬼躁动抱怨时，颜珋捏碎传讯符，联络楚江王，同时结成灵镜，将现场的情况尽数展现在对方面前。
看清镜中影像，楚江王神情微变，立即命判官翻阅鬼册。
果不其然，这些都是当年死去的村民，数十年没能归入地府，也无半分踪迹。原以为是被树中厉鬼吞噬，未料想竟在此处。
“我有话要问他们。”在楚江王派遣鬼差之前，颜珋先一步提出要求，“若要消除树中厉鬼执念，他们必不能少。”
这些鬼同树中女鬼系有因果，有一个算一个，都是女鬼怨气所指之人。当年地府未能拘回，是自身工作不到位。如今被颜珋找到，又是有求于人，自该行一个方便。
对于颜珋的要求，楚江王考虑片刻，便提起笔，将载有这些鬼魂的册页尽数修订。
待鬼册修订完毕，颜珋收回灵镜，随意打了响指，即有一个身材高大，浑身缠绕黑气的鬼魂被提出地面。
鬼魂得以脱困，第一反应不是道谢，而是凶相毕露，张牙舞爪向颜珋扑了上来。很显然，他已经丧失神智，彻底陷入癫狂，若不然，必不敢做出这般举动。
颜珋没有姑息，单手覆下，魂体当场被打散，凄厉的嚎叫声中，被颜珋收入一枚铜铃。
连续摄服数鬼，颜珋终于找出一只神智尚算清醒，没有陷入疯狂的老鬼。在被颜珋提出地面后，老鬼立即伏在石砖上，连声祈求饶命。
颜珋以灵力提起老鬼，发现他周身缠绕的黑气相对较淡，神情中充满恐惧，不由得心头微动。口中并未多言，以灵力覆上树根，以防树下群鬼生乱，旋即提着老者走出倒塌的房屋，一路来到妖木跟前。
距离妖木越近，老者越是恐惧，鬼体瑟瑟发抖，近乎有崩溃之相。
颜珋没有继续向前，停在距小溪五步远的地方，手指点在老者额心，避免他魂体飞散。
被放开后，老者瘫软在地上，依旧抖得厉害。
“不能去，不能去那边。”老者颤抖着声音说道，“真不能去那边，会死，会死啊！”
“为何？”颜珋俯下身，逼近对方双眼，道，“当年究竟发生何事，一五一十道来，不许隐瞒半分。”
老者面现犹豫，又被颜珋提着向前。眼见妖木越来越近，终于放弃挣扎，哭叫道：“我说，我说，不能过去，不能过去啊！”
见他不似作伪，颜珋终于停下，松开手。
老者立刻爬着退后，直至被灵力挡住，无法再行半分，方才哆嗦着缩成一团，抖着声音道：“不能做亏心事，报应，这都是报应！”
接下来的半个时辰，老者将当年旧事如数道出，颜珋方才知晓，树中女鬼名为简萱，是乡绅独女，也是村子里唯一上过学堂的女孩。
在她十九岁时，由于父亲做主，嫁给了乡绅好友的独子。
小夫妻虽是父母之命，媒妁之言，婚后却十分恩爱，琴瑟和鸣。
后来遇上战争爆发，丈夫隋征投笔从戎，辞去报社里的工作，便随着部队北上，一晃三年没有消息，更无只言片语传回。
“当时村中和镇上都有传言，说隋家少爷死了。”
祸不单行，隋征迟迟没有消息，隋老爷和简萱的父亲又先后染病，在同一年撒手人寰。
因为两家夫人性情柔弱，根本管不了事，隋家和简家的家计全都落到简萱肩上，由她一肩担起。
别看简萱年纪轻，实则性格坚毅，十分有经营头脑。在她接手之后，短短半年时间内，两家的生意非但没有一落千丈，反而蒸蒸日上，比先前规模更大，利润更高。
最初，两家宗族怜惜她无依无靠，时常帮扶。随着时间过去，简萱的生意越做越大，亲情逐渐变味，嫉妒和眼红的人变得越来越多。
“隋少爷多年没有音讯，两家老爷先后去世，老夫人管不得事，她又没有儿女傍身，族中渐渐有了要收回生意田地，交给堂亲经营的声音。”
简萱万万没有想到，自己出钱修祠堂，建族学，照顾孤寡，资助族内子弟读书，还招收族人到店铺里做事，非但没有得到感激，反而引来贪婪和觊觎。
随着声音一天天增大，两族族长和族老都开始动心。
祸根就此生成，贪婪之火开始燃烧，终成燎原之势。
第119章 抗争
最先动手的是隋氏宗族。
族长亲自出面，以隋征从军多年, 至今音讯全无, 隋老爷去世, 家中无男丁为由，要求简萱从族内过继嗣子继承香火, 接掌隋家财产。
“你一个妇道人家，相夫教子方为本分，本就不该抛头露面, 混迹于三教九流。从族内过继男丁, 立刻将生意交出。正好三房长子和次子都在商行, 接手掌柜合情合理。”
族长的态度十分强硬，根本不给简萱反驳的机会。
当日召她前去, 将族内的决定说出, 半点不觉得此举是夺人财产丧尽天良, 反而是一派坦然。
老鬼身为族老, 当时也在场，亲眼见到族长是如何咄咄逼人, 族中无一人为简萱说话。
隋征的母亲本该站在儿媳一边, 奈何鬼迷心窍, 信了族内长舌妇胡说八道, 认定简萱命格不好, 克夫克亲，不仅支持族内决定，更背着简萱, 连过继的嗣子都已经选好。
简萱孤立无援，犹如被困荒岛。族人都视她手中的一切为肥肉，都想上来咬上一口。
情况如此艰难，这个坚毅的女子也没有屈服，更没有落败。
她非但没有答应族内的要求，更当面指出此乃强夺财产，她手中的商行田地不仅有夫家的，还有娘家的。若是逼迫太甚，打算抢夺，她必不会坐以待毙。
“我夫离家不过四载，纵无书信传回，也不能断定人已不在。你们这般红口白牙，是盼着他回不来？娘，阿征是您亲生，您也跟着旁人这样咒他？！”
隋老夫人被质问得哑口无言。
她本就生性懦弱，这些年能过得好，全靠简萱操持家计。先前被人撺掇，主要是耳根子软。如今被当面指出，也意识到言行不妥。
然而，或许是柔弱半辈子的缘故，也或许是为了面子，更或许是失去丈夫，儿子又迟迟不归，让她将怨气全部移到儿媳身上，愧疚仅是稍纵即逝，这个平日里说话都细声细气的女人，竟然当着全族的面哭诉简萱不孝，指责她恶待长辈。
那一刻，简萱如坠冰窖。
旁人可以污蔑她，可以黑心肝的骂她，隋夫人怎么能够？
自隋征离家，隋老爷去世，她自问没有半点对不起隋家人，更做了自己能做的一切。
饶是如此，还是要被逼迫，要被婆母指责？
有刹那的时间，简萱心灰意冷，甚至想要就此丢开手。
一声声指责唾骂入耳，隋夫人甚至吵闹着要休了她，瞬间让她清醒过来。
凭什么？
她凭什么将自己努力得来的一切拱手相让？
就因为她是女人？
她给族中的钱少吗？她对族人的照顾还不够吗？她对隋夫人的孝心都是喂了狗吗？！
简萱怒气狂涌，扫视周围一张张或贪婪，或狰狞，或假惺惺劝说的面孔，当场冷笑一声，直言让族人死了那份心，无论是生意还是田地，她都不会交出来，更不会过继嗣子。
“谁说我丈夫不在了？我相信他一定还活着！”
“隋征一日不归，我就等他一日；一年不归，我就等他一年；一生不归，我甘愿等他一辈子！”
“自今往后，别让我再听到‘战死’二字。”
“我不会过继，我婆母愿意，就让她去养。”
“我手里的生意和田产，我劝诸位还是趁早死心。现在已经不是前朝，民国政府的法令如何，诸位还是多去读一读，以免做出贻笑大方之事。”
说到这里，简萱故意顿了片刻，目光扫视四周，冷笑道：“不妨告知诸位，我同县长夫人曾是同学，和县长本人也说得上话。要是惹急了我，后果如何，诸位最好仔细掂量。”