镜原薰微怔着想要拽住涉江彰久，谁知道他却跑得飞快，三两步就跑到了七濑遥和橘真琴跟前。
「七濑，橘，我和小薰就先走啦。」
「嗯，路上小心哦。」橘真琴冲他微微一笑，「我们等会儿也得早些离开了，遥明天还得去训练呢。」
镜原薰离得稍远，却还是捕捉到了橘真琴的话语。
大概是新闻工作者特有的敏感，这样平常的话，却让她听出了猫腻。
真的只是从小认识的朋友那么简单么？
又过了一周，依然是在日复一日的训练中度过。橘真琴偶尔也会下厨给七濑遥做几顿饭，厨艺也在一天天地进步起来。
忽地有一天，七濑遥被松冈凛单独拉到了更衣室。
「喂，遥。你和真琴的事有告诉给别人么？」
七濑遥愣住了，下意识地摇了摇头。
「刚才爱给我打了电话，他现在做临时实习的那家编辑部里的人提到了真琴。爱觉得奇怪真琴并不是什么媒体聚焦的人物，就去问了下情况。是体育专栏在做你的专期，其中搜集了一堆关于真琴的情报。你和真琴的事情该不会被人知道了吧？」
「……我没有对别人说过，真琴也没有。」七濑遥不解，「只是搜集情报而已，没什么的吧。」
「你是不了解媒体有时候的报道会很夸张的啦。」松冈凛挠了挠后脑勺，「真是的，这种时候曝光的话很难办啊，训练本来就很紧张了，万一再涌过来一堆记者的话……」
七濑遥微皱着眉：「凛，你担心过头了吧。」
「……算了，你这个中心人物都不着急，我瞎操个什么心。」松冈凛撇了撇嘴，「反正这件事我就这么告诉你了，你回去也跟真琴说一说吧。爱那边有什么消息我还会告诉你的，我倒是希望只是虚惊一场。」
七濑遥当然没有表面上看得那么平静。
他只是疑惑，明明保护工作做得那么好，为什么还会被人察觉？
松冈凛放在置物柜里的手机响了两声，他走过去打开柜子拿出手机一看：「嗯？爱的邮件……啊，是说‘自小一起长大的伙伴，并且还是曾经的队友’？连当年全国大赛的照片都给翻出来了？什么啊……原来是在调查你的历史啊。」
「所以我说凛你就是在大惊小怪。」
「我这明明是在关心你和真琴好么！」松冈凛对着七濑遥大声反驳着。
七濑遥叹气：「算了，回去训练吧。凛还是跟个小孩子一样。」
「……唯独不想被你这么说啊。」
七濑遥刚刚迈出一步，自己的手机也响了起来，他伸手抓过手机一瞧，是来自涉江彰久的邮件。
「七濑！小薰好像发现你和橘的事了……不是我说的！我今天看到了她pad上的新闻稿草稿是写你和橘的，不过应该还没有发到编辑部，那个，我就是跟你说一声，你和橘最好有个心理准备啊……」
七濑遥合上手机，沉默了一会儿，问松冈凛道：「似鸟他没有说别的么？」
「没有。」
这样啊。
手机又「嘟嘟」得响了两声，是来自他专门去申请的工作邮箱的一封信息。
「七濑君，你好，我是镜原薰。我可以对七濑君做一个独家专访么？」
镜原薰约七濑遥在市中心的一家露天茶座见面，说是想同他说些事情。话题无非就是关于新闻报道和采访之类的事，这种事七濑遥向来都是不屑一顾的，丢给游泳队的后勤工作人员去处理就可以了。
但是今次别有不同，镜原薰的报道，不会是简简单单地讲述他的体育生涯而已。能够如此直截了当地通过个人邮箱来找他，目的想来是并不单纯吧。
七濑遥收了手机，
在原地发了一会儿呆，从置物柜里把T恤和外衣外裤给拿了出来。
松冈凛有些奇怪地看着他：「怎么了？你要走？」
「……嗯，有些事情要去处理。我去找教练说一声。」
「你有事要处理？」松冈凛愕然地重复了一遍，「不是约好晚上和宗介还有真琴一起吃饭么？真琴的课也是要到3点多才结束吧？」
七濑遥一边穿着衣服一边低声说：「你们和真琴先走，我自己去就是了。」
「不……不是这个问题吧？」
松冈凛茫然地看着行动快如闪电的七濑遥拎起包就朝外走。
七濑遥基本上外出行动都和橘真琴形影不离的吧，小学的时候倒还没有那么夸张，随着年龄地增长，明明应该是越来越独立的两个人却变得越来越黏糊，自打他们交往之后，除了逼不得已的课程和训练比赛之外，他俩还从来没有分开过吧。
松冈凛轻啧了一声，啪得合上柜子门，肩头搭着一条浅灰的毛巾，朝训练的泳池那儿走去。
七濑遥对教练说明了情况之后，教练很是通情达理地让他提前离开。
来到东京的日子并不长，对这座城市仍旧有些陌生。与僻静的岩鸢町截然不同，这座城市的人流量要大上许多，街道路口也是错综复杂。出门一贯都是由橘真琴带着路的他略有些茫然地站在路口，思索着究竟应该朝哪个方向走。
手机抓在掌心，屏幕亮了又暗，暗了又亮，手指在联系人簿里的某个位置游移了许久，却还是没有按下去。
橘真琴总是对他说：「遥以后就一直放心地依赖我吧。」
只是有些事情，如果自己可以去解决的话，他并不想让它成为橘真琴的负担。他明白，无论自己将多重的包袱传递给橘真琴，对方都可以毫不犹豫地接下。但两次身处在异国他乡的经历让他意识到自己在橘真琴的保护伞下生活了那么多年。就连松冈凛后来都玩笑般地说，「你啊，就是被真琴宠过头了」。
橘真琴在一天天地成长，变成一个男子汉。而自己却依旧像个孩子一样，习惯于依赖，或者说，更加深陷于依赖。
就像在知道橘真琴找到梦想的时候那样的感觉，觉得他开始变得遥远，朝着未来前行的时候，自己却停留在原地。
所以这一次，他不想告诉橘真琴，
自己的事情，就依靠自己来解决。他也想成长到独当一面的地步，然后，可以更好地和那个人比肩。
橘真琴在车站遇见了山崎宗介。他手里拎着一个纸袋，里面放着看起来大约是衣服之类的东西。
察觉到了橘真琴的目光，山崎宗介低头看了眼手里的袋子，沉声道：「刚才和朋友去商场，顺便就给凛挑了一件衣服。」
「啊，这样啊。」橘真琴笑了笑，没再说什么。
两个人相对无话，沉默着找了一个稍微安静也显眼的地方等待着训练结束的两个人。
结果只看见了戴着棒球帽慢慢朝他们俩走近的松冈凛。
「诶、诶？」橘真琴疑惑地左顾右盼，「遥呢？他没和你在一起么？」
「他说有事情要处理，下午的训练也翘掉了一半。」松冈凛叹了口气，「怎么，他没有跟你联系吗？」
「没有啊。」橘真琴的神情开始变得着急起来，「遥没有说去哪里了么？真是的，他一个人要去哪里嘛……诶，我给他打个电话。」
山崎宗介皱了皱眉：「冷静一点，橘。七濑又不是孩子。」
「嘛，嘛。宗介你就由着真琴去吧，遇到遥的事情真琴一贯都是这样的。」松冈凛倒是见怪不怪了，探着头往山崎宗介手里的纸袋中瞅了瞅，「你这里面装着什么啊，衣服？看起来不像是你的风格啊。」
「给你的。」山崎宗介低哼一声，「说真的，我家的衣柜都快被你的衣服塞满了。」
「那你还买？」松冈凛翻出衣服前前后后翻来覆去地看了看，「嘛，这衣服不错啊，谢啦。改天请你吃饭。」
山崎宗介点点头，想要说什么，却被橘真琴一声打断：「凛！遥走的时候真的什么都没说？打他电话他也不接，不会出什么事了吧……」
他双手抓着松冈凛的肩前后摇晃着，手上的力道一时控制不住，抓得松冈凛肩头一疼，龇牙咧嘴地露出了大片鲨鱼牙：「真琴你冷静一点……没事的，遥这家伙不接电话不是经常的事儿么。哦，对了，我后来去问了教练，他说遥走之前问了他市中心那个叫……什么来着的……就是一个露天茶座该怎么走，他大概是去那里了吧。」