「唔……那给美沙做青花鱼吃？」
江口诚呆了一呆。
「那不如陪她一起游泳？快要到夏天了，很适合游泳了呢。」
江口诚默不作声。
「……啊，有那种两人分吃的冰棒呢，可以买给美沙。」
江口诚额角有青筋凸起。
「我想想啊……不然可以一起打游戏？那款‘飞翔吧！深海生物’很好玩的哦，遥每次都……」
江口诚忍无可忍地打断了橘真琴的话。
「我说真琴，你能不能说的……又普遍性一点？」用力双手按在橘真琴肩头一副无力状，「请把那个假象对象从遥君换成别人好么？」
橘真琴又认真地思考了一会儿。
然后露出了带着歉意的笑容：「抱歉啊，诚君。不是遥的话，我想不出来呢。」
江口诚扶了扶额，觉得橘真琴已经没救了。
「那个……时候不早了，我要去接遥了哦。」橘真琴最后还是给出了建设性的建议，「其实你可以去接美沙啊，她的社团活动也要结束了吧。」
啊，这家伙总算给了个不错的建议。
江口诚匆匆忙忙跟橘真琴道了别，跑得比他还快，一溜烟就朝佐藤美沙的社团活动室跑去。
橘真琴失笑着看着江口诚远去的背影，摸出手机传了一封邮件出去。
虽然早上七濑遥千叮咛万嘱咐让他千万不要去学校接他，白天不想看见他什么的——橘真琴把七濑遥的这番话划归为了他在害羞。
啊，遥真是越来越可爱了。
「我的课已经结束了哦，遥训练还没有结束吧？我去接你哦。」
在生活中加入了一些相当消耗时间和体力的活动之后，七濑遥每天的睡眠质量也提升了不少。虽然并不频繁，但是因为某个本质上有着和大虎鲸一样体格和体能的人，结束的时候还是会觉得体力不济，然后睡得昏昏沉沉，再也没有半夜醒过来过。
从某些角度上说，七濑遥还算是挺喜欢这样的生活，充实与满足。当然还有他从来没有对橘真琴说过的，已经从一开始的不适应，开始慢慢享受起了这种感觉。最重要的事，习惯之后再也没有什么其他后遗症，也已经不会影响到他第二天训练了。
身心，呃，都比较愉悦。
大概。
不过这种事情，他总是不乐意承认的。每当到了某些时刻，他觉得看到橘真琴的脸都觉得会开始害羞起来，更何况这种事情的传达。
他知道真琴会明白他的。
当然他现在也没有时间去想着些。
七濑遥高三时的自由泳个人赛虽然因为心理积攒了太多的压力而自己陷入迷障，放弃了被星探所发掘的机会。国家选拔制度以学校为基础，七濑遥在学校里突出的成绩，以及四人接力时的优异表现，还是让他得以 机会参加四月下旬的国内游泳选拔赛，为七月的世锦赛选拔相应人才*。
比赛地点是东京辰巳国际游泳馆，七濑遥的自由泳项目比赛的那些天橘真琴向学院请了一整天的假，说要去现场看七濑遥比赛。
「……其实不是什么重要的事。」七濑遥并不希望橘真琴因为自己耽误学业，毕竟他是个连两人出去约会都要随时拎着课本的人。
「当然是重要的事哦！从小到大遥的每一次比赛我都一直陪着遥的呢。」橘真琴笑着摇摇头，「以后遥是要登上国际舞台的，我不能时时刻刻都在遥的身边，所以在国内的时候，我就一定要到场呢。」
看着橘真琴坚定的目光，七濑遥没有再继续反驳下去。
就当是自带家属吧。
经过专业训练的竞泳储备人才能力比高中时期的全国大赛要强劲的多。个人赛按照蝶仰蛙自的顺序进行，橘真琴坐在观众席上观摩了那些足以参加世界级比赛的仰泳选手的真正实力。
果然，能力不足呢。
并不是像当初200米自由泳无论如何也追不上七濑遥那样并非自己专攻的项目这样简简单单的理由，也许他一开始就明白，自己永远也不可能走上竞泳这条路。也许他从最初会参加比赛的理由，克服恐惧水的心理阴影的理由，只是为了陪伴七濑遥吧。
想和遥一直都在一起的心情。
只是在赛场上，他已经无法再陪伴七濑遥走下去。
所以他所能做的，就是永远地守护他，等待他凯旋归来，而已。
同七濑遥一同分享了关于观摩比赛之后的想法，七濑遥始终默不作声地听着橘真琴的话。直到两人面前的拉面已经因为他们交谈太久胀了起来，七濑遥才低声说：「……真琴的仰泳，是我见过最有力量的。」
也是我最喜欢的。
「啊……谢谢遥呢。」橘真琴笑着夹了一块叉烧放进七濑遥的碗里。
「下次去游泳馆的时候，真琴再游一次仰泳吧。」顿了顿，又说道，「没人的时候。」
「诶？」
「我想看。」
以后真琴的仰泳，可以属于我一个人了吧。
橘真琴大约是明白了七濑遥的意思，宠溺地揉了揉他的短发：「嗯，是你的哦。」
我也是你的哦。
第二日轮到了自由泳的预决赛。
七濑遥顺利通过小组赛，拿到了小组第一的成绩。
「下面是男子100米自由泳决赛。」
橘真琴目不转睛地看着跳台前的七濑遥，目光温润得，连坐在他身边其他的看客都忍不住顺着他的视线跟着看过去。
那个站在第四个位置，戴着蓝框泳镜的少年似乎也抬起头朝这里望了过来。
和身边的茶发少年目光对视在了一起，身边的少年的目光又变得更加的温软了些。
是朋友么？
比赛预备，所有的选手登上了跳台，那位少年也收回了目光，将泳镜戴好，做好了入水的姿势。
「加油啊，遥。」
看客听见身边的茶发少年这样说道。
竞技游泳有着和陆上田径项目有着相似的魅力，都是源自于那分分秒秒之间的爆发，不若球类运动的来回往复，所有人的差距也不过是以毫秒来计算的，那怕一个眨眼，都有可能错过最精彩的画面。
七濑遥和身后人的差距只在伸手之间。
触壁，出水。
49秒57。
零点零五秒的差距，七濑遥拿到了第一。虽然同国内的最好成绩还是仍由差距，但这样的水准，也是让他得到了可以参加世界级比赛的资格。
七濑遥爬上了岸，没有留意身边其他选手对他报以的祝贺的掌声，而是默默地，往观众席的某一个区域望了过去。
橘真琴隔着很远地，对他做着口型。
「小遥在水里是最强的呢。」
无声的话语，隔得遥远，其实很容易将口型看错——但是七濑遥就是知道，橘真琴一定在说这句话。
纵使立场与所处的位置已经变了，但是他们的关系自始至终都没有变。哪怕再过五十年，头发已经变得花白，他也相信橘真琴还是会说同样的话，即使到了那个时候，他已经不适合再继续游泳了。
脑海中忽然就浮现出了未来几十年的光景。
其他选手诧异地发现，比赛至今一直面无表情的七濑遥，不知道为什么，看着观众席，忽然就微笑了起来。
能够看着七濑遥逐渐走上比赛的舞台，橘真琴无疑是高兴的。
但若要论最兴奋的，应当还是远在澳大利亚的松冈凛。不知道是松冈江是通过了什么渠道打听到了国内选拔赛第一时间的消息并传达给了松冈凛。七濑遥的比赛刚结束不久，橘真琴就接到了叶月渚的邮件说松冈凛在推特上紧急召唤。
橘真琴哭笑不得地应召登上了推特，就看见了两条风格截然不同的消息。
一条来自山崎宗介，大概是看见了松冈凛的话，然后接了一句「恭喜凛」。虽然很多人有点纳闷为什么明明比赛的是七濑遥，他恭喜的却是松冈凛。
一条来自松冈凛，归纳总结就是等着和七濑遥再一次在赛场相遇，这一次一定不会输给他如此云云。
橘真琴笑着问候了山崎宗介，然后代为传达了七濑遥的意思。
「遥也很希望可以和凛再比赛一次吧。」转念一想，橘真琴又补充了一句，「凛也要加油哦。」
言下之意不言而喻。
连新学期开始就进入学霸模式的龙崎怜也忍不住发表了一下自己的看法，虽然只说了一半：「真琴前辈果然很……」