林氏放下菜篮，从厨房端了馒头、粥和几碟咸菜放在桌上，随即坐在了管清闲的对面。
此刻太阳落山，屋内的光线有些昏暗，林氏点上一盏油灯，撕下一根鸡腿递给管清闲，又把吃的、喝的都堆在他面前，片刻不得闲。
肚子空空的管清闲顾不得其他，扯着鸡腿就馒头狼吞虎咽起来，没一会儿便将馒头、粥和鸡腿吃得干干净净，肚子里好歹有点儿东西垫着，感觉没那么饿了，他这才想起林氏还在场，一抬头，却见林氏坐在桌旁，一脸慈祥地望着他。
“儿啊，再吃个鸡腿。”
又是一根喷香的鸡腿凑到眼前，管清闲余光瞥见油纸包里没多少肉的鸡骨架，想着林氏都没吃几口，于是摇头准备拒绝：
“娘，我吃不……”
话音未落，鸡腿一个俯冲直接冲进管清闲的嘴里，把他的话堵了个严严实实。
林氏心疼地看着自家儿子：“唉，多吃点儿，你看你都瘦了！”
管清闲：“……”
——
饭后，管清闲揉着圆滚滚的肚子坐在板凳上。
饭桌早已被林氏收拾干净，此刻她正就着昏黄的灯光缝补衣物，手里拿着的大概是管大海的哪件外衫。
看着她灯下忙碌的身影，管清闲心中突然涌起一股温馨。
其实这样平平淡淡的日子也不错，挣点儿小钱，吃个烧鸡，成个家……
他这样的普通人，还是别再蹚宫里这趟浑水了吧？
这个念头突兀地在管清闲脑海中升起，而后便盘旋着无法压下去了。
烛光摇曳，眼前一会儿是宫女被染成红褐色的裙摆，一会儿是林氏缝补的画面，管清闲忍不住慢慢地蹭到林氏身旁，一歪头，倒进她的怀里。
林氏被他这突如其来的动作吓了一跳，忙将针线丢到桌上，捧着管清闲的脑袋问道：
“儿啊，你怎么了？”
“没事儿。”管清闲闷闷地答了一句，忽而问道，“娘，您觉得我……我不去宫里了怎么样？”
林氏闻言笑道：“你这孩子，怎么又打退堂鼓了？是不是活儿干得不顺心了？”
“没有，就是……”管清闲无论如何也想不出个借口，干脆抱住林氏的膝头像小孩儿一样撒娇，“反正我不想去了，我一定要离开皇宫，明天就辞了不干！”
林氏失笑：“傻孩子，宫里的差事，那是你说辞就辞的？”
管清闲转头露出一只灿亮的眼：“要是我能找到一个肯能帮我的人呢？”
林氏只当他是在开玩笑，又拾起针线衣裳，边缝补边随意道：
“那敢情好，以后娘还能天天看见你。等你爹当值去，娘就给你买烧鸡吃。”
管清闲一喜，浑身都松懈下来，他仿佛已经看到了未来自己远离宫廷后平淡但十分安全的美好生活，于是对着林氏高兴道：
“娘，您放心！等我回家来，我就找个赚钱的活计，以后天天孝顺您和爹！等攒够了钱，再娶个媳妇儿，生个大胖小子，您二老就有孙子啦！”
先前林氏还在笑，听到管清闲的后半句，却是浑身一颤：
“儿啊，你说的可是真的？”
“当然是真的！”管清闲没发现林氏的异状，他还在美滋滋地畅想着，“等回头，我买一只烧鸡，先让您吃，再让我爹吃，然后是我妻儿，再然后我吃……”
林氏打断他道：“那你、那你是有心上人了？”
“这个……”管清闲皱眉思索片刻，接着遗憾地摇摇头，“没有。”
刹那间，林氏的心从云顶转而坠进冰窟。
作者有话要说：
小剧场：
乔大统领：据说，我抓到了媳妇儿会对他为所欲为，为所欲为！
乔大统领：不可描述.jpg
管清闲：救命，妈妈，我要挂了！
今天尊敬的乔大统领并没有到场，但是请相信，下一章的攻，很！有！爱！
另外，不勤劳的作者被玩耍冲昏了头脑所以接连断更好几天，这个没有办法辩解，但！还是！请小天使们不要放弃我！作者真的知道错了！
悔不当初.jpg
第37章 狭路相逢
第二天天不亮，管清闲便起床洗漱。
林氏揉着眼睛要做早饭也被他劝住，管清闲热了碗粥喝下后，转身离家后直奔宫门。
走在长长的御道上时，他心中十分忐忑——毕竟乔榭那厮这么喜欢在御道上干些打劫威胁的勾当。
但很快，管清闲就意识到自己没必要再为这个问题担忧。
因为乔大统领就抱胸站在他正前方，二人之间的距离不足一丈。
管清闲十分怀疑乔榭之前就躲在路旁隐蔽之处，他一路走来前瞻后顾，恨不得见个人影就拔腿飞奔三十里，即便如此，乔榭这厮还是悄无声息地堵到了他！
这一刻，管清闲想到了转身逃跑，并且他也这么做了。
只是转身的一瞬间，他还未来得及做出奔跑的动作，便见一伙着了铁甲寒枪的禁军走来，整齐划一的脚步声震宫墙。
管清闲脚下一软，身体快于意识挪到一旁，从后脑勺到脚后跟都紧贴着宫墙，生怕自己一片衣角擦着禁军队伍的铁甲。
乔榭将管清闲的动作尽收眼底，要不是手底下的兵正看着，他早就大笑出声了。
此刻，他憋着笑一挥手，禁军队伍便目不斜视地越过了乔榭和管清闲二人，齐刷刷地往御道那头去了。
眼见管清闲扶着墙根又要溜走，乔榭双眼微眯，忍不住出声：
“站住！”
管清闲的两条腿顿时生根般定在了地上。
乔榭故意慢吞吞地走近，最终在管清闲脚跟旁站定，他什么也不说，只静静地站着，目光一寸一寸地在管清闲的侧脸上游移，神色游刃有余。
管清闲被身后那道刀子般的目光盯得浑身不自在，不知从何而来的危机感令他胆战心惊，管清闲不由紧张地吞了口口水，喉结随之上下滚动，紧接着便听乔榭的邪恶声音响起：
“小子，今天的过路费你没交吧？”
……你他妈是山匪吗？！
这句话几乎要脱口而出，关键时刻，管清闲强忍住了，幸好他早在进宫前就想到了有可能和乔榭正面对上，此刻被索要银钱也并未太意外，从怀中掏出一锭银子塞进乔榭手中，随即脚底抹油便想溜走，却再一次被拉住。
“等等！”
乔榭看了眼手里的银子，不由皱起眉头，正思索着要用什么借口继续刁难管清闲，便听他战战兢兢地开口：
“不、不够吗？”
乔大统领的双眼立时亮了起来：“对！不够！最近过路费涨到二十两了你不知道？！”
话音未落，乔榭便见管清闲颤颤巍巍地掏了掏袖口，再次掏出一锭银子塞进自己手里。
管清闲见趁乔榭盯着银子发愣，猛地扭身飞快逃走，片刻也不敢停留，一溜烟窜进了禁军值班房，直到跑进厨房内看见站在锅灶旁的福喜，他才放缓脚步，撑着门框大口大口地喘着粗气。
福喜抬眼诧异道：“徒弟，你跑这么急干什么？”
“先、先不说、不说这么多……”管清闲喘着粗气扭头看了眼身后，见乔榭没有追来，他忙抚着胸口捋顺一口气，而后转向福喜问道，“你知道宫、宫里的皇子平日都往、往哪儿去吗？”
“皇子？当今陛下的八位皇子均已成年，平日都居住在宫外。你问这个干嘛？”
“我是说，如果，如果他们入宫了，在哪儿可以遇见他们？”
“一般皇子们无诏不得入宫。” 福喜歪头想了片刻，道，“不过，若是入了后宫，应当是去拜见自己的母妃吧？”
“母妃……那应当是兰妃娘娘的芷兰宫，对，芷兰宫！”
管清闲激动地拍了下门板，抛下一脸诧异的福喜，转身头也不回地离开了。
——
芷兰宫这地方，作为管清闲穿书以来初次受挫的地点，确实让他印象无比深刻。但难找也是真的。
比如说，他第一次从芷兰宫退出来就差点误入皇后宫殿，幸亏福喜把他带回御膳房。
再比如说，他这次孤身一人去找，就再次迷了路，站在偌大的花园中不知所措。
明明已是七月末，花园中却是花团锦簇，香风蝶舞，仿若春意盎然的美妙景色。
再加上不远处正上演的一幕，站在树丛后的管清闲脑海中缓缓响起一个熟悉的男声：