再说，这个难题本来就是他带来的，是他用手段灭了北戎，才有后续这么多麻烦，交给他来处理，也是应该。
连延秋起身离座，跪地郑重道：“多谢娘娘还肯用微臣，并赐予臣这个机会。”
他以为自己就算不被杀，也要投闲置散在这个小院里呆上一辈子了。没想到袁萝还肯启用他。
袁萝淡然道，“你犯下的罪孽自己清楚，将来如何赎清，自己掂量吧。”
重新入座，连延秋眼中露出光芒：“娘娘准备怎么样对付这些部族呢？”
“你认为呢？”
“对北戎的部族，最简单的方式就是压制，使其内耗。可以设立名目，每年允许六个或者八个部族前来朝贡，每个朝贡的部族朝中可以册封显赫的爵位，以及众多金珠细软，还赐予其通商的权柄，而朝贡的部族并不固定，全靠他们内部推选。”
袁萝立刻明白，所谓的“推选”只是文明的说法，按照北戎的一贯风格，肯定会变成内部的厮杀竞争。
对因为朝贡变得肥硕起来的部族，其他的部族眼热，合力围攻，抢夺名额。他们再居中挑拨，加重矛盾，使其加速内耗。几次之后，部族之间的矛盾会逐步激化，而青壮丁口的人数会不断减少。
“这确实是一条路线，但也只是解一时之患。”万一北戎出现如铁木真那种旷世英杰，统一部族，或者中原地域兵力衰退，终究有他们再度为患的一日。
“这世上没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。如何将北戎与天裕结合成一个利益共同体，才是真正让这片土地彻底和平的手段。”
“娘娘的意思，臣明白。”
他也考虑过这条路线，从长教化，从上层入手，使其接受天裕的文化，不断促进两地之间的通商和来往，移民和联姻。
这其中有一个难题，北疆的山脉林立，大规模的通商来往，需要有畅通的道路，这就需要开凿天阁关之外的通道。不过万一局势有变，这道路反而会变成北戎南下的神兵利器。
这是个两难的事情。
所以北戎一地的经营，顾虑太多，开局难，入局更难，而想要将这一局圆圆满满办妥当，更是难上加难。甚至需要耗费十几年，几十年的心血才能见成效。
“不必着急，本宫相信提督的手腕。”袁萝端起茶盏，抿了一口，又道，“这几年，朝中和民间也许也会有大变化，提督循序渐进，不必着急。”
连延秋凝望着她，笑道：“臣也相信娘娘的惊喜。”
话到尽头，袁萝起身准备离开。
连延秋拿起她搭在椅背上的斗篷，展开为她披上。
两人已经很久没有这么近距离接触了。
低头看着近在咫尺的倾国容颜，连延秋有些失神，却又很快清醒。
“此去经年，不知何时才能再见，从此不能服侍娘娘身边，请娘娘善自珍重。”语调温和，流露出少有的关切。
经营北戎是个经年累月的活儿，也许十几年，甚至几十年无法返回中原，也许今生今世再难见到她了。一瞬间心头竟然有种不舍。
这种近乎眷恋的情绪，对他来说极为罕见，从小他就是个冷情的人，习惯了四处游走的日子，从沈寒知开始，人生的意义，就是见识不同的风景，探寻不同的谜题。
会这样不舍，大概因为，她本人便是最让他留恋和想要探究的风景了。
袁萝听着这简简单单一句话，像是投入心底湖泊的一颗小石子，不可否认，自己来到这个陌生的世界，连延秋是非常特别的人了。
从最开始的新任，到后来的分崩，再到如今一种特殊默契下的君臣。
“你也好好保重自身，北戎天寒地冻，听程巍说你武功不在后身体不耐久寒，多注意……”袁萝又觉得这些话过分亲昵了，转了语调，“好好收拾些行李，反正还要到开春再出发。”
决定了人选也不是立刻动身，还有众多的从属官员，印章细软等诸多杂事要忙碌。
想到以后很难再见面了，还真有点儿不舍……
“多谢娘娘，臣不着急。”连延秋微笑着，“只是臣还有一个遗憾，不知娘娘是否愿意在临别之前满足臣最后的心愿……”
“停！”
又是这件事，袁萝眉梢抽动，这死太监还是趁早滚蛋吧！
***
离开了连延秋居住的庄子。袁萝乘坐马车往回返。
她目光透过车窗帘，遥望着外头的风景，京城已经彻底恢复了往日的平静和繁华，来往行人如织，因为年节刚过，更加喜气洋洋。
很多门户庭前都还悬着大红的灯盏，来往欢声笑语不断。
只是经过一处门第显赫的府邸前，却意外的冷寂，除了一个驼背的门房，几乎看不出这里还有人居住的痕迹。
程巍跟在马车外面，低头提醒道：“这里是信阳侯府。”
袁萝一怔，凝望过去。高大的府邸气派恢弘，却难掩骨子里的颓败。
“娘娘可要进去看看？”
袁萝摇头道：“不必了，她们安宁的生活，何必再打扰。”
那一天，傅窈只是被顾弈暂时击昏了，之后很快清醒过来。原本以为自己必死无疑，没想到袁萝并未追究。
袁萝之所以放过她，不仅是因为血脉和身份，更是因为程巍禀报的一件事：傅窈命不久矣了！
当初钟煜给她的香丸，外头是催、情的香料，里面其实是一种蛊，这种发源自苗疆的奇蛊名唤“一年欢”。女子使用了，与男子欢好，可以让男子情根深种，痴迷不已。但天下没有白吃的午餐，豢养这种蛊虫，却是需要以女子精血为代价。若非如此，这种香丸早就人手一份了。
使用这种香丸的，若只是偶尔一两枚也无妨，精血损耗不大，但效果也只能让男子迷恋一两个月，之后就会清醒。若要持续迷恋，就要持续使用，使用一年以上的，多半会油尽灯枯，香消玉殒。
所以这蛊虫名唤“一年欢”。
之前傅窈为了争宠，在康俨面前使用了数月之久，之后若是精心保养，安稳度日，活个二三十年还不成问题，但她为了迷惑蔡云衡，又再次使用，还加了份量。
程巍安排锦麟司内通晓蛊毒之道的高手检验，说傅窈内里精血耗尽，顶多还有两三年的寿数了。
得知真相之后，傅窈又哭又笑，近乎疯癫。
袁萝听到禀报，也无可奈何，命人将她送回了信阳侯府。只希望这最后的几年时光，她能安稳渡过，跟自己一起长大的养母。
***
年节之后，京中已经完全恢复了往日的平静，袁萝本以为能忙里偷闲，过点儿轻松闲适的日子。没想到这么快，朝中又起了波澜。
事情的起因是司空彦留下的那个小婴儿。这个才两岁的小孩童，变成了苗子方他们的俘虏，被一起带回了京城。
袁萝再怎么样，也不可能丧心病狂到诛杀一个婴孩。因此下了诏书，将这个孩童削去皇籍，贬为庶民就可以了。
没想到朝堂上却有了反对的声音，以颍川郡王司空泰为首的十几个宗室，反对将这个孩子削去皇籍，不仅如此，还提出一个让袁萝愕然的要求：请皇帝收养此子在膝下！
第125章 谣言
司空泰是咸宁帝的小叔父，如今司空霖的叔祖父， 年过七旬， 皇室之中辈分极高。当年咸宁帝继位， 有过上表拥立之功， 所以咸宁帝对其颇为尊崇。
因为咸宁帝末年的夺嫡之乱， 宗室大受打击，被杀灭了不少，司空泰算是留下的宗室中位份尊贵又有威望的了。
此番领头跳出来要皇帝收养此子， 顿时满朝哗然。
谁都知道， 皇帝继位也七八年了， 在宫中独宠贵妃，一直未曾有过后嗣。
这么多年不见身孕， 京中也渐渐有了些传言，只是碍于袁萝的霸道，不敢公然议论罢了。
若在此时收养这个孩子， 岂不是将其当做继承人来看待了！
袁萝只觉匪夷所思，司空彦可是铁板钉钉的叛逆，如今却要以其子为继承人， 司空泰是老糊涂了吗？
她一开始是生气， 后来冷静下来， 却又察觉不对劲儿。
司空泰这个人自持辈分高， 极为注重名声威望， 行事风格说得好听叫老成持重，难听就是古板僵硬， 怎么会提出这样偏激的建议呢？自己和皇帝还年轻，他们凭什么以为将来一定没有子嗣？