“好端端的，一个孩子怎么可能会无缘无故流产？”伊森不疾不徐地说，一边观察着她的神色，“况且彭宁顿是个很体贴的丈夫吧？他肯定把你照顾的妥妥当当——”
“够了。”艾德文拉打断他的话，“如果你是想用这些话来激怒我的话，那你就想错了。”
“我没有想激怒你。我只是想让你知道：困扰你的流言与洛佩兹无关。”
“你说什么我就该信什么？”她扬起眉毛，“斯人已逝，你还提她说好话？真是情深不寿啊！”
“她们编排你是出于嫉妒。你在霍格沃茨时就是女性公敌，出了霍格沃茨也是如此。”伊森说，“我认识克拉布夫人。在我入学的那一年她们几人上七年级，即使你已毕业多年，你依然是她们最羡慕也最嫉妒的人，你的名字仍在校园里如雷贯耳。”
艾德文拉恍惚想起当年她从霍格沃茨走廊里穿行而过时牢牢钉在她背后的无数目光，她一直知道嫉妒她的人和爱慕她的人一样多。但是嫉妒——嫉妒至于让她们丧心病狂到对一个男孩说三道四的地步吗？
“你低估了女人的疯狂，况且克拉布夫人从来不是什么高尚的人。”
“你很聪明。”艾德文拉看了伊森一眼，“但你猜到了太多东西。”
二人沉默着转了一个圈，旁边同样在翩翩起舞的宾客们投来几道饶有兴味的目光。
“到此为止吧，伊森。你是达伦的弟弟，但这不代表我对你的耐心是无限的。”艾德文拉下达最后通牒，“我警告过你离我的生活远一点，如果你拒绝，那就别怪我不客气了。”
“你玩不过我，亲爱的嫂子。”他在她耳边低语，声音带着某种刻刀似的力度，一下一下的凿入她心里，“我谋杀了我的妻子，你也不好到哪里去——查蒂隆的真实死因是什么，想必不用我提醒你吧？”
艾德文拉并无一丝畏惧：“我是为了我自己，而你呢？”
“你自己？”他仿佛觉得这很可笑，“艾德文拉，你确实是一个自私的人。你永远是风光无限的扎比尼夫人，而布雷斯，你唯一的儿子，却要承受你带来的流言蜚语！”
“住口。”艾德文拉低声呵斥道。
他真的知道了太多。
“你不必用这些话来激我。”她很好地克制住情绪，低声说，“我不是什么好人，但我从未对不起达伦。人们称呼我为扎比尼夫人，你我都很清楚其中的意思。”
他的动作僵硬了一刹，脸色微微苍白。
“你有你的想法，我有我的底线。”艾德文拉说，“我与你不可能产生更多的交集，仅凭你是达伦的弟弟这一点就足矣。”
“艾德文拉！”
一曲终了，她用力挣脱开伊森。
“我不会就此放弃。”他追上前拽住她的手臂低声说道，“不要逼我……”
第98章 Chapter 97
“夫人！”她才刚走进房间女仆就慌慌张张地迎上前。艾德文拉皱了皱眉头：
“怎么了？”
“先生那边出事了。”女仆焦急地说，“今天下午先生从报社出来时，伊森扎比尼先生等在那里拦住了他，将手套扔到了他的脸上。”
艾德文拉脱外套的动作一顿，她的嘴唇失去了几分血色：“决斗？”
女仆拼命点头。
“他答应了？”
“先生接住了手套。”女仆一口气说完，“他们约定三天后的日落时分在魔法部的大厅里决斗。”
“荒唐！”艾德文拉挤出几个字，“杰昆在哪里？”
黄昏时分的暮光洒入书房，杰昆一如既往坐在那里修改他的稿子。见艾德文拉气势汹汹地冲进门来，他搁下羽毛笔揉了揉酸涩的右手：“艾德文拉……”
“你疯了是不是？”她一眼就看到了摆在书桌角落里的白手套，“你不能去！”
“我必须去。”杰昆耐心地告诉她，他甚至无奈地叹了一口气，“他说了非常过分的话，堪称侮辱。我没有理由也不想拒绝。”
“为了所谓的男人的自尊吗？”她冷笑，“杰昆，你的魔杖使的可没你的笔那么好。”
“他未必能赢我。”杰昆绕过书桌将她揽进怀里，他慢慢抚摸她的脊背，“如果决斗赢了的话他从此之后就会消停下来。”
“等等……”她一怔，“你们没有约定——”
“是的，我们将不以生死论输赢，只看哪一方先失去战斗力。”杰昆勉强笑道，然而她心底却生出几分不祥的预感：
“你们的筹码是什么？”她后知后觉地明白过来，艾德文拉死死抓住杰昆的肩膀，几乎是在质问，“你赢了的话他从此闭嘴消失，那如果他赢了呢？”
他避开了她的眼睛：“我会与你离婚。”
“你——”她险些没喘过气来。杰昆慌忙把她扶到一旁的扶手椅上，艾德文拉扭过头，拒绝看他。
“艾德文拉，他今天拦下我时说的话让我不能拒绝。”他握住她的手，说道，“他说他在少年时期就对你心生爱慕，但那时你是他的嫂子，碍于礼法他只能将对你的感情深藏心底。他还说他知道你因为他当年的绝情举动而怨恨他，对此他毫无意见，但那时他受堂姑管制、身不由己……总之，他说如果我赢了，他从此消失在我们的视线之中，永远不来打扰。如果我输了，我必须退出这场游戏，让他有名正言顺来追求你的机会。”
“一派胡言。”她猛然转过脸来，“那根本不是什么爱慕！更不是身不由己！你为什么要答应他？”
杰昆没有说话。
“你想证明什么？你想逃离什么？”她不是傻瓜，他一直把失去孩子的悲伤和抑郁克制的很好，但是人的情感总需要宣泄，而伊森提出的决斗给了他很好的借口，“我说过我愿意和你离婚——如果你想的话——但不是以这样一种形式。”
“艾德文拉，我未必会输。”
她望着他，目光中不由自主地带上了些许悲哀：“不，在你答应他的时候，你就已经输了。”
巫师们已经很久没有见过正式的决斗了，更何况是用传统的剑作为武器。
数日以前发生在《预言家日报》报社门口的那场闹剧早已传的沸沸扬扬，今日来魔法部围观这场决斗的人远超预料，本来宽阔的大厅硬是被挤的水泄不通。座位早已被占满，走廊里也挤满了人。无怪人们的过分好奇，这场决斗的起源和内情实在是太过精彩，堪称一场年度好戏，更别提事件的女主角一向是各类报刊乐于追捧的明星。
“你说扎比尼夫人会来么？”
“也许不会呢，毕竟这太尴尬了。”
“我倒是很好奇洛佩兹到底是为什么而死。”
“你的意思是……”
“那很有可能，不是吗？她碍了别人的路。”
“所以她已经知道了她的丈夫另有所爱，是吗？但是他们的婚姻本来就是利益交换啊！”
“是啊，可是如果她不再是伊森法律上的妻子，这种利益交换就会荡然无存。”
“嘘！”
“她来了！”
在一片嗡嗡细语声中，人群自动退向两边让出一条通道。艾德文拉一言不发地走向前排预留的座位，她没有看决斗的任何一方，对那些低语也恍若未闻。她穿了一件素白的长裙，袖口和领口用银线绣着典雅的花纹——这既像嫁衣，也像丧服——在这种平淡颜色的反衬下，她以艳丽而著称的容貌无端带上了几分忧郁。
“那么，”主持这场决斗的人终于宣布道，“开始！”
西尔维娅也在现场，但她不知道艾德文拉竟然会来。此时她离开自己的丈夫，粗暴地赶走本来坐在她身旁的人：“你不应该来！”
“来不来不都一样吗？”
西尔维娅一时语塞，她试图从艾德文拉的神色里找出端倪，然而却无功而返。
“他们觉得谁会赢？”
“押伊森的人更多一些。”她如实相告，“你觉得呢？”
“我不知道。”艾德文拉平静地说，“但无论结果怎样，我和杰昆的婚姻应该都会到此为止了。”
“为什么！”西尔维娅险些失礼地叫出声。
因为那个不幸夭折的孩子注定会成为他们之中永恒的裂痕，即便他们双方都佯装遗忘、闭口不提。这与爱不爱无关，再深的爱情也会偶尔泛起波澜，更何况他们的感情刚刚经过一道惊天巨浪。