“嗯，你们放心去赶考，老屋这边我会亲自盯着！”苗燕体贴地笑道。
“对了！明泉也要去省城，刚好与你们同路，我已经帮他收拾好行李，他现在就在林家村，跟可儿道别呢！”
在苗燕和柳大竹的安排下，茉莉和夏晗回到谷来镇，将牛车赶回家去，将醉心练武的小鱼留在家中守门。
然后等柳明泉辞行回来，茉莉和夏晗带着柳明泉一同上路。
柳明泉带了一个随侍的书童，一路上倒是不愁吃穿住行。只是他有点书呆子气，时不时地从口中蹦出之乎者也，每次遇到困难，也是茉莉和夏晗出面帮他解决。
三人赶了五天路，总算来到省城。
客栈爆满，酒肆和茶馆中到处都是赴考的学子，从青州各地涌来，每天聚在一起高谈阔论或者指点江山。
茉莉花了三十两银子在稍微偏僻的街上租了一个小院子，夏晗和柳明泉就下榻在此处，位置并不显眼，环境比较清静，很适合用功读书。
夏晗对那些学子之间的聚会和比赛并不感兴趣，一心钻研学问。
柳明泉的基础非常好，学问功底扎实，跟夏晗住在一起备考，他好像是受到夏晗的影响，并未去大街上凑热闹，而是闷在家中苦读圣贤书。
两人互相考校，取长补短，jīng益求jīng，日子过得很快，到了考场开考的时候。
这大半个月里，茉莉的任务很简单，就是保证两个考生的营养，每天变着花样给夏晗和柳明泉做好吃的，滋补，养生，其中加入一些中药材，能够适当地缓解疲劳清神宁心，总之，效果特别显著。
院子里的杂活有书童帮忙，茉莉特地花了三两银子雇佣一个老婆子，每天负责打扫院子和浆洗衣物，她自己倒是省去很多心力。
上考场这天，茉莉将早就准备好的gān粮和清水jiāo给夏晗和柳明泉。
香喷喷的玉米馒头，很适合充饥，容易饱腹。
补充营养的jī蛋饼，香软可口，撒了香葱和牛肉粒。
一人一个小香囊，里面放了茉莉jīng心准备的香片，很适合镇定心神缓解情绪。
夏晗和柳明泉必须在考场中呆三天，不得外出，不得与外界联系。
其他陪考的大人都很紧张，忐忑不安地守在考场门口，唯独茉莉回到小院子里，悠哉乐哉地吃饭看书，练练字画幅画，总之显得特别逍遥。
三天后，夏晗jīng疲力竭地走出考场，看到茉莉站在人群中，冲着他绽开一抹清甜的笑靥。他苦心孤诣求取的功名瞬间都有了意义，不再是累赘或者浮云。
因为茉莉准备充足，夏晗和柳明泉并未挨饿，也没有像其他考生一样露出焦躁不安的负面情绪，两人对自己的发挥很有信心，很有默契地保持良好心态。
“茉莉妹妹！”考完省试，柳明泉略微有点虚脱，不过他迫切地想要回家，想要跟林可儿分享他的心情：“我先走一步。你跟夏晗留在省城玩几天吧？”
“路上小心！”茉莉本来就计划留在省城，跟夏晗一起游山玩水。
茉莉倒不是很担忧，柳明泉虽然有点书呆子气，却是个处事稳妥的人，再加上那个书童是柳家夫妇亲自从小培养出来的，很懂事，gān练中带着一点jīng明，可以将柳明泉照顾得很好。
送走归心如箭的柳明泉，茉莉和夏晗在省城附近转了一圈。
青州地处南方，青山连绵，绿水环绕，是个风水宝地。青州的省城更是大棠国有名的富庶之地，物华天宝，人杰地灵。
夏晗前来参加科考，是因为有钦差李大人的保荐，可以直接免除乡试这一环。
茉莉特地准备了一份礼物，和夏晗商量好，夏晗带着茉莉上山采药，jīng心挑选出十几种补气养生的药材，当做是送给李大人的见面礼。
俗话说得好，心诚则灵。
两人亲自来到李大人的府上拜访，李大人常年在外公gān，时不时地回家一趟。
茉莉上门的时候，恰好碰到李大人在家，管家将他们引到花厅中落座，然后吩咐丫鬟奉茶。
李大人姗姗来迟，一见面就笑道：“二位，还记得我这个糟老头呢？”
茉莉和夏晗立即起身，恭敬地拘了一礼。
“许久不见，李老师的气色愈发好了！”夏晗很懂礼节，既然李大人对他有保举之恩，这一声李老师便是恰如其分的。
“夏晗，你上次在仙云楼写的字，我拿回来装裱，挂在书房中。有几个同僚上门拜访，看到你的字，都说有前朝苏远兮的风骨和神韵呢！”
夏晗立即谦逊地回道：“学生还有很多不足之处，正待老师指教！”
“哈哈！你才气横溢，将来定是可造之材！我替朝廷招揽到一个人才，你说我是不是很有眼光？”李大人故意打趣。