东宫胜接了话：“臣亦是。”
皇帝当即传口谕，昭太尉令狐彦之子令狐城与骠骑大将军东宫胜之幼女东宫黎定下婚约，喜结连理。待二人年岁合适，举行成婚大典。
这便是二人一生牵绊的开始。
东宫一族历代习武，包括女子也都是个个身怀绝技。因此东宫黎五岁的时候，开始正式学习练武。但东宫灵自小身体虚弱，也不喜动，便规规矩矩地学做大家闺秀。
或许人与人的差距就是这个时候分开的。两个姐妹一起长大，性格几乎相近。不同的成长环境导致了两种截然不同的人生。
黎儿自小天资聪颖，性格不服输，即使练武屡屡受伤，也从不在大人面前哭。晚上回去也要自己上药，疼痛难忍便闷声掉眼泪。
就这样日复一日地练武，东宫黎长进极快，七八岁的时候便可以抵挡一般习武成年人的剑法。到十岁的时候，已经练出了jīng准的暗器，以飞镖为器，上刻有东宫氏族的印记。
十岁生辰时，东宫胜将珍藏了多年的一把好剑赠与了东宫黎，此剑唤碧血剑，剑柄镶朱红色宝石，由钢铁huáng铜淬炼九九八十一天铸造而成。黎儿十分珍惜这把剑，时刻将它带在手边。
而生辰刚过没几天，东宫胜便被召进宫。
“我这么有种不好的预感呢？”清清托腮沉思。
“确实，你的预感很准。”东宫洵点了点头。
第三章肉中刺
召东宫胜进宫的原因是此次他战赢东夷凯旋回朝，从边关到都城上京，一路上皆是人民夹道欢迎，送礼鼓掌，盛况空前。
但这件事，激怒了皇帝。他本就视东宫胜为眼中钉肉中刺，此次回朝如此仗势，功高盖主之嫌极大。
因此，皇帝此番召其进宫，虽没有明说，但旁敲侧击地暗示东宫胜要注意君臣之别。即使是功劳再大，也受不起百姓夹道欢迎的大礼。
东宫胜心里明镜一般，恭恭敬敬地俯首称臣。
当然，这件事没这么简单就能过去。
皇帝先是以皇城禁卫军需要扩充为由削减东宫胜的军队三万余。
然后又加升将军郭成的军衔为大将军，辅佐东宫胜，将近十万兵马分到郭成手下。
第三次削兵权调派东宫胜大儿子东宫洵手下的八万兵马至南方抵抗南蛮。
三次削减，将东宫胜手上四十万兵马削至不足二十万。
东宫胜心中早有准备，但麾下一众将领心中愤慨。一时间军营内抱怨声连连，军心涣散。
夜里关口守卫的士兵放松警惕开始闲谈此事，偷袭的西戎士兵爬上高崖想营中放出了大量毒虫。第二日不少士兵被叮咬中毒，伤亡严重。
但一时不能抓住全部毒虫，毒势蔓延迅速，短短几天就有近万数士兵中毒。
东宫胜预料情形危急，八百里加急两次上书请求调兵支援。
皇帝第一次接到上书不以为然，心中想着给他下绊子看他怎么打赢这仗。
西戎此次只出了不足五万兵力，东宫胜带着五万jīng兵化解。但他心知肚明西戎绝不会就这样结束，后续必定有大量军队上战场。于是再次上书，请求调回其他二十万兵马。
皇帝没杀到他的气焰，第二次上书时只调了五万兵马。
东宫胜带着部队抵抗数十天等到了五万兵马，心中凉了半截。仿佛是预知到了皇帝不想让他此战打赢，召集部下寻找对策。
若是输了，威名他不在乎，但边疆百姓要遭殃；若是赢了，恐怕皇帝对他忌惮更深，日后想要回兵马绝无可能。
其实没什么好考量的。百姓的性命最重要，为此他可以牺牲自己的生命，别说名利地位了。
但和西戎这一仗，事实上很难打赢，即便他们的军队骁勇善战。
西戎五万兵马试探了虚实，同时安插了眼线探听定北国的信息。得知皇帝与骠骑大将军生出了嫌隙，他们又只有伤亡严重的二十余万兵马。西戎趁此机会趁虚而入必能击败东宫胜。
于是西戎皇帝御驾亲征，带领四十万兵马浩浩dàngdàng前来。
东宫胜及两个儿子带着一众将领士兵誓死抵抗，战事惨烈，横尸遍野。
大家自觉此战恐怕是凶多吉少，备好了给家人的绝笔遗书，做好了马革裹尸的准备。
东宫胜再次八百里加急上书，言辞急切。皇帝此时也只不能再闹性子，如若真的让西戎占领了东林关，再夺回来就难上加难了。
于是立即调出二十万jīng兵日夜兼程赶往东林关。
亡羊补牢，为时已晚。
大战十一天，东宫胜的两个儿子早已是一死一伤。大儿子东宫洵身中数剑，且箭头染毒，毒性全靠封锁奇经八脉才能抑制。就算是能够解毒，经脉封锁这么长时间，别说武功尽失，就连行动都困难。