书院的破矮墙被打坏了。谁gān的？陆星流gān的。后院先生种的西瓜被偷了个gān净。谁gān的？陆星流gān的。先生的藏书被撕坏了。谁gān的？陆星流gān的。小矮个同窗被顾阿胖欺负了。这回是顾阿胖gān的了吧？不，是陆星流指使的。
顾阿胖被抓到之后，拍着陆星流的肩膀，跟先生睁眼说瞎话：“陆星流是我老大，他看谁不顺眼，我都要帮他出气，这就是兄弟义气。”
陆星流：“……可谢谢您嘞。”
顾阿胖简直就是书院一小霸王，他借陆星流的名号欺负同窗，明明谁都不敢招惹他，他还总是臭不要脸地装狗腿子，跟着陆星流喊“老大”，一出事就拿陆星流当垫背的。
顾阿胖长得乖巧温顺，容易迷惑人，而陆星流与顾阿胖恰恰相反，他自幼丧母，性情冷淡些，偏生了张桀骜叛逆的脸，看着就像是会惹祸又不服从管教的样子，因此从小到大为顾阿胖背了不少锅。
对于这种热衷于插兄弟两肋刀的浑球，陆星流本来早就该跟他反目成仇了，但回回他做得太过，真惹陆星流生气了，他又会抱大腿撒泼求饶，全然是无赖的做派。
顾阿胖常说：“我们从出生起就是邻居，我们两家还是世jiāo。陆叔和我爹本还打算给咱定个娃娃亲，只可惜我一出生就是个男孩。既然做不成夫妻，我们就结成亲兄弟了，所以我的事就是你的事，你的事还是你的事。”
陆星流说：“那我可真谢谢您嘞。”
那会儿顾叔还是朝廷的礼部侍郎，顾夫人也还未病逝。顾阿胖身为长子，被惯得不知天高地厚，十几岁时成日游手好闲，就爱胡作非为。有一阵时日因闹得过火了，还被顾夫人关在屋里读书。
顾家是朝官之家，而陆家则是鼎鼎有名的商贾世家。那时同身为长子的陆星流，早在学经商之道了。夏日屋里热得待不住，他就带着账簿和算盘到凉亭去看账，十次有七次会遇到偷跑出来的顾阿胖，还都不是走正门的。
顾阿胖怕被陆家门口的下人看到告诉他娘，因此都是翻墙进来的。他这个人瞧着胖，居然还挺灵活，可以说是身轻如燕。他翻进后院之后，就喜欢在陆星流算账的凉亭里睡大觉，不睡觉就爱胡说八道，吵得陆星流看不进账本。
陆星流问他：“你不好好准备科考，今后打算做什么去？”
顾阿胖仰躺着，翘着二郎腿道：“我就在家睡大觉，混吃等死多舒服。实在不行我就跟着你混。我相信有老大一口吃的，绝对不会让我饿着。是吧？”
他扭过头来看陆星流，笑意盈盈的。他那两点梨涡生得恰到好处。陆星流红了脸，一阵心猿意马，低了头没搭理他。他以为陆星流又嫌他聒噪，自讨没趣，将书本遮在脸上睡去了。
顾阿胖没有念书的心，谁都说他没出息，他也自认没出息，就愿意这样混日子。他后来常跟狐朋狗友在一起吃喝嫖……嫖倒也不嫖，他也没这个胆，不过赌倒是真的，有一阵常往赌坊里跑。
顾叔也痛斥过几回，顾阿胖面上装得诚恳，却是左耳进右耳出，全当耳旁风。前一天答应得好好的，隔天就又去了赌坊。有一次甚至生生把顾叔气得吐了血，重病了一场，顾阿胖还是不知悔改。
他幡然醒悟是在顾夫人病逝之后。顾夫人弥留之际，要顾阿胖答应他戒赌用功读书，与那些狐朋狗友断绝往来。
顾阿胖答应了。
俗话说làng子回头金不换，顾阿胖这个làng子回头得太不容易。
顾阿胖在娘亲的灵堂前跪了有几夜，就想了有几夜。此后他从灵堂出来，就抱着娘亲的牌位钻进书屋里发奋读书。那时陆星流也得跟着家里人四处跑商，有大半年不曾见到他。
陆星流再次见到他时，他已经消瘦下来，性情也变了许多，像是换了一个人。
到了十七岁时，顾昔已有了一股子文雅气，或许是因为书读得多了，难免气质也会沾染书卷气。顾昔是个聪明人，他的文气也并非浮于表相，只在于迂腐卖弄，而是沉淀在了骨子里。从皮相上看他照旧是那个放/dàng不羁的性子，自在散漫无忧虑，有话直言从不怕得罪人。
顾叔不喜欢他的性子，常说他的性子太过耿直，不适合官场，想要磨磨他的棱角。陆星流倒是希望顾昔能一直保持这份本性。他喜欢的就是这样的顾昔。
陆星流长顾昔一岁，在那个年纪家中已打算为他寻一门亲事。陆星流没那个心思，谁都看不上。二娘又绞尽脑汁地在他身边安装眼线，想往他房里塞侍妾，都被他回绝了。
陆星流觉得自己可能是病了，做梦反反复复梦到顾昔，什么样的顾昔都梦到过。梦到过顾阿胖，也梦到过清瘦后的顾昔，眉眼都是潋滟的。他很冷静地明白自己断袖断得彻底。