他手忙脚乱，就愈发穿不好衣衫。
一双纤细手腕环至他腰上，扣住了他的衣带，女子笑道：“我替你穿。”
她披散着微乱长发，皎白五指游走于他腰间。未多时，便将他的一身衣袍打理得妥妥帖帖。只是先前两人厮闹太过，这衣服一点儿也不挺括，反而带了几道滑稽的皱纹。
“你……”陆麒阳蹙眉，道，“你怎么会穿男子样式的衣衫？你给谁穿过？你哥哥？”
“给谁？”沈兰池细眉一挑，道，“给我自个儿啊。”
陆麒阳：……
哦。
忘了。
这家伙穿着男装出去招摇撞骗的时候，可多着呢。
“你先好好歇会儿，我晚上再回来。”顿了顿，陆麒阳的语气有点儿悲怆，“如果我没被我爹罚的话，应当是能在晚上过来的。若是被罚了……就……”
这语气，活像是即将赶赴边塞的将士似的。
门外镇南王妃催地愈急，陆麒阳正经了神色，推了门扇，朝外走去。
他一出门，王妃就紧紧地揪住了他的耳朵，将他拖到一旁，小声训斥道：“小兔崽子，你这样急，叫我怎么和你文秀伯母交代？人家金娇玉贵的宝贝闺女，那是等着八抬大轿过门的，怎么你偏偏一点儿都等不住……”
还没教训完，陆麒阳又被人扯着领口，揪到了另一头，原来是铁青着面色的镇南王。
“好一个小兔崽子。”镇南王冷嗤一声，面涌凶意，“昨夜的事儿还没和你清算，你今日又给我犯下新错来。好了伤疤忘了痛，忘了你老子爹是谁了！”
陆麒阳正了下被揪歪的衣领，对镇南王正经道：“父王，虽儿子昨夜莽撞了一些，可却并非错事。陛下本就已猜疑起了我镇南王府，与其再藏拙，倒不如此刻自亮锋芒。二殿下尚需要以镇南王府为爪牙，不见得会放任陛下发落您。”
镇南王怒拍一记他的后脑勺，道：“藏拙？藏你个乌龟王八孙子！老子真当你半分本事也没有，就是个吃喝混死的小王八蛋。谁知道你这样有本事，连你老子爹都敢骗！”
“儿子知错。”陆麒阳这回恭恭敬敬地认了错，“若是父王要罚我，那便罚吧。”
他可是甚少称呼镇南王为“父王”的，平日里都是与普通权贵人家一般直喊“爹”，一点儿都不在乎那皇家规矩。若是哪日正儿八经地喊了声“父王”，那便说明他是有正事要讲了。
镇南王听得这声“父王”，便有些泄了气。
一会儿，镇南王道：“罢了，陛下猜忌就猜忌吧。横竖我一把老骨头，也活不了多久，这王爷的位子迟早得你来坐，你心底有点数就好。既然你如今不打算装成个小混账了，那就像点模样，早日去见北关那十五万将士。他们虽听令于我，可你年轻，从前又是那样的名声，未必压得住他们。”
“儿子知道。”陆麒阳道。
父子俩默了一会儿，镇南王讪讪别开了面孔，道：“还有……还有那沈家的姑娘，今天就赶紧把亲事定了吧。我和她爹好歹也是朋友一场，虽从前不太瞧的过眼，可他家闺女还是好的。如今人家寄住在咱们这头，可不能少了名分，叫人欺负了去。”
镇南王妃闻言，露出了笑脸，道：“亲事先定了，等阿虎从北关回来，便让两人成亲。”
恰在此时，门外小厮来报，说是季家的夫人梁氏上门来求见。
镇南王妃微愣，便携着丫鬟去见客。
梁氏坐在厅堂里头，一张脸堆着笑，可那笑却有些浮，怪假兮兮的。见到镇南王妃来了，梁氏起身见礼，开门见山道：“不瞒王妃娘娘，我来这儿，是为了接那我可怜的外甥女儿。”
镇南王妃的思绪打了个弯，才想起来梁氏的夫君也姓季，和沈大夫人季文秀是兄妹。这梁氏口中的“外甥女儿”，只能是沈兰池了。
梁氏拿手帕按了按眼角，道：“可怜我那外甥女儿，年纪轻轻，家道中落也就罢了，还被家里逐出了家门，真真是狠心的一双父母。”
叹了口气，梁氏继续道：“季家是兰池外家，多多少少也要看顾她一些。听闻王妃娘娘接济了她，可镇南王府与她非亲非故，与其令她在镇南王府寄人篱下，倒不如将她送来季家。”
梁氏一口一个“寄人篱下”、“非亲非故”，说的镇南王妃心底有些不乐意了。王妃武家出身，一点儿都不擅长那些弯弯绕绕、勾心斗角，开口就直白道：“季夫人，什么‘寄人篱下’？说的好像我会薄待兰池的。我和文秀那是几十年的交情，兰池就是我的半个女儿，我又岂会薄待她？”
见镇南王妃动怒，梁氏微惊，连忙安抚道：“我自然不是这个意思，王妃娘娘心慈，我也是知道的。但我们季家才是兰池正经的外家，兰池她外祖母心里也眷顾着这个外孙女儿的。”
说实话，梁氏是不大乐意接这个外甥女回家的。
就算沈大夫人是季家女，可那沈家如今是人见人避，谁又敢凑上去？可自家老爷却一口咬定，定要将这外甥女接回家寄养着，只说是上头的意思。梁氏问的多了，季老爷还嫌弃梁氏磨磨蹭蹭，碍着他升官路。
梁氏心底思忖，自家已是京城显赫名门，这“上头”还能是什么上头？只有二殿下与柳家那边了。也不知道是哪一位贵人瞧中了这沈兰池，便想要偷偷在季家先养起来，日后再名正言顺接入府中。
梁氏心道，要是完不成老爷的嘱咐，回头又要落不得好脸色。可这镇南王妃却油盐不进，麻烦的很。
“王妃娘娘，”梁氏咬咬牙，硬着头皮道，“不是我说话难听，你与我外甥女儿非亲非故，如今却死死藏着，不肯将她送到外家来，这是什么道理？要是外人听了，只会觉得王妃娘娘你心思不轨，那也不妙呀！”
这话可是相当难听了，镇南王妃闻言，立刻拉长了脸，冷哼道：“什么非亲非故？兰池是我将来的儿媳妇，我与文秀早给两个孩子定了亲事。将未过门的媳妇儿接来寄养，有什么不对的？”
“定、定亲？”梁氏一愣，忙问道，“什么时候的事？文秀妹妹是咱们季家的女儿，季家又怎么会不知道？”
“出嫁女儿，何必与你们打招呼？”镇南王妃嗤笑道，“不信，你就去问文秀，有没有这么一回事。要是她回一句‘没有’，我就恭恭敬敬地将兰池送去季家。”
见镇南王妃底气十足，梁氏心底暗道一声不好，讪讪笑道：“王妃娘娘息怒。我这不是不知道有这一桩亲事么！先前都说兰池要嫁给那太……废太子，谁又能猜得到其实和兰池定亲的是世子呢？”
亲事都定了，沈兰池寄住在镇南王府也就没什么了。梁氏赔了礼，灰溜溜地走了。
***
三四日来，京城一直被笼罩在细细烟雨中。
雨水时下时停，天空一直灰蒙蒙的。
十数个官兵驱着一列白衣女囚，朝前慢慢走去。这列女囚大多是因废太子宫变之事而获罪的亲眷，如今只等着赶往教坊，没为贱籍。人群之中，满溢着凄凉哭声。
沈苒垂着头，走在里头。她生的瘦小，便似埋没在人群里一般，叫人一眼难以察觉。
女囚们皆是容貌颜色出挑者，待被送入教坊后，便等着由诸位贵人挑选，以是无人敢碰她们。沈苒虽浑身脏兮兮，乌发结如蓬草，可却没受什么大伤。
耳边哭声已听的麻木，可沈苒的眼珠已经是灵动的，四处偷望不停。
忽而间，她余光捕捉到街边停了一辆马车，那半撩车帘后，露出个人来。那人生的年轻，眼角眉梢都如不谙人事的纯澈少年，正是河间王家的次子陆敬桦。
沈苒与陆敬桦，在不久前有过一面之缘。
她征了一下，心思大动，立即朝外扑去，朝着陆敬桦那头苦苦喊道：“大人救我！求你救我！”