夏随锦指了指自个儿，问：“我呢？”
皇甫柒狠狠地瞪过来：“你要上断头台，以死平息民愤。”
此时傍晚，微风不燥，吹在身上竟是刺骨的冷。夏随锦忍不住缩了缩脖子，追问：“然后？”
“挨过眼前，等诸位王爷归来，再细细谋划。”
“此去凶险，若是不归……”
皇甫柒绞着手指，眼眶微红，说：“那我便陪他同生共死。我会尽我所能辅助皇甫大哥，即便不能……不能打胜仗，要死也要顶天立地死在战场上。”
他又说：“不会回来了，我知道的。他身负大节大义，我便陪他大节大义。”
夏随锦哽着嗓子，连他看不上眼的皇甫柒都有如此气节，他堂堂仁王爷，天潢贵胄，还舍不下这条命？
“好，我明日就同皇兄说，这命……我不要了，横竖是我的过错，以死谢罪也是应当。”
早知要死，还不如早早死了，还能省下父皇的命。
皇甫柒看他颓靡不振，哼道：“未必！你想死，也要看夏帝舍不舍得。”
第57章 第五十七回 团圆
金阙城骄奢，王侯贵族一掷千金，轻歌曼舞醉生梦死。
夏随锦心中悲凉，夏帝依旧不愿见他，眼看中秋将至，处处张灯结彩，唯有他伶仃失落。
……
中秋当晚，放天灯、舞火龙，欢声笑语不休。夏随锦站在门前冷落的大将军府外，放眼望去缟素成霜，寒风萧索肃穆。
便在这时，府门缓缓打开，一缕昏黄的烛光迤逦洒落至近前，他循着拉长的身影看去，只见门槛处白衣素雅的夏帝手持一盏灯笼，正微笑看着他。
“大……皇兄！”
他诧异地迎上去，道：“您怎在此？”
夏帝身形消瘦薄弱，面颊稍显沧桑。他怀中托有一个锦盒，面色欢喜，道：“我来祭奠友人。今夜中秋团圆，我正想着去仁王府找你，今年父皇、皇弟们都不在，只有你我做伴儿。”
说着将怀中锦盒推至夏随锦的面前，微笑颔首，示意他打开。
锦盒雕刻有桂树盛开、玉兔捣药的花纹，繁复且精美。他以为是月饼，掀开盒子，却嗅到了桂花香。
“这是……？！”
夏随锦霍然抬头，一脸难以置信的惊慌神色。
夏帝笑道：“这是桂花饼，父皇不在，我替他做了。说来你在武林奔波数月，可曾遇见父皇？……我可很久没见父皇了，甚想念。”
“父皇他……”
脑中不由自主地浮现出短剑没入宴熙心口的一幕，他喉头哽咽，斟酌地说：“遇见了，父皇跟皇叔一起。”
“那他可曾提起我？”
“提起了，夸你沉稳，临危不惧颇有他当年风范。”
“是么”，夏帝的脸上浮现出满足的微笑，说：“这分明是自夸。”
“可不是。父皇跟皇叔两个老不修，成天在我跟前卿卿我我恩爱卖弄，可烦死了。”
他揉了揉眼睛，那日皇叔扛起父皇的棺木，苍翠青山中逐渐远去的背影孤寂而落寞，他想，这辈子他都不敢见皇叔了。
“皇兄，这儿风大，我眼睛吹得难受，换个地儿罢。”
“叫我‘大哥’。”
夏随锦呐呐地答：“好。”
两人一前一后走入繁华的夜市，空中飘来栗子香。
夏帝回头问夏随锦：“这炒栗子闻着不错，你要吃么？”
夏随锦一口吞进桂花饼，连连摇头：“我不爱吃栗子。我，再也不吃栗子了。”
走到一家茶棚歇脚，夏帝端起一杯粗茶，状似无意地问起：
“今日中秋，见过你娘了么？”
“……不曾。大哥怎么问起她？”
“我知你心中对母妃怀有芥蒂，但……她终究是你的生母。”
夏帝似是轻声一叹，目光柔和如水，说：“此回我保不住你了，你可明白？”
夏随锦心中百转千回，霎时明朗，道：“大哥不必保我。”
皇甫柒想到的法子，夏帝怎会想不到？拖得一时是一时，等风头过去，诸位王爷归来，再另作打算。
“大哥，九龙令……是我瞒了你。”
他灌了一口凉茶，眼中酸涩，想到纯粹无邪的虞芳，此生无缘，若是有来世……
“大越国国主柴龙锦心有不轨，我也没有告知你，还有……”
这时候，夏帝轻轻一叹，截断了他的话：“你不必说了，事已至此，说这些又有什么用呢？”
“……那，那我不说了。”
夏随锦趴在桌子上，支着下巴，又问：“大哥什么时候杀我？”
哪料夏帝怪异地看了他一眼，道：“这个不急，有一事尚需你做。”
“我还有用处？”
这让他有点儿振奋，两只眼睛炯炯盯着夏帝。
夏帝神色淡然，说：“皇后近日凤体微恙，想回雪国养胎，劳烦你护送过去。”
“为何是‘回’？”
其实他只是随口一问，夏帝的目光却闪躲了片刻。
“大哥，你有事瞒着我？”
夏帝颔首低眉，目光幽深而绵长，唇边一丝清浅微笑，说：“你回来便知道了。”
依旧什么也没说
“阿雪与你一起。他自小长在雪国，回去探亲。”
寰朝正值多事之秋，上君雪也要走？
“明日我就不送你们了。雪国路远，万事小心。”
夏帝嘱咐完，以粗茶代酒一饮而尽。
他慌张地端起凉茶，也一口喝完，抬头时看到夏帝施施然离去的身影。此时，夏帝轻柔低哑的声音远远传至耳边：
“明灯念君千里，桐花无香断肠；团圆佳节，陌路天涯。”
夏随锦买了一包炒栗子，怀中搂着一盒桂花饼踏进了佛堂。
推开门，一股冷风侵入骨髓，他不禁打了个寒颤，喊：“母妃！”
蒲团上的缁衣女子应声回头，逆光看不清楚她的容貌。
夏随锦自顾自地踏进佛堂，道：“团圆佳节，我来看您。这是炒栗子，还有桂花饼，都给你。”
然后匆匆忙忙地就要走。
玉千雪突然出声，问：“他呢？”
夏随锦的脚步停住，道：“你问谁？”
“虞芳”
“……怎么问起他？”
他缓缓回头，说：“这阵子孩儿过得很苦，母妃怎么不问一问我？”
夜风中停滞了片刻，方才传来玉千雪清冷疏离的声线：“你很好，我从未担忧过你。”
“可……”
我从未好过。
“这栗子太多，我吃不下，你分走些吧。”
玉千雪说完，依然看着门口的夏随锦。
夏随锦有种古怪的错觉，好像母妃并不是让他分走栗子，说“栗子太多”，更像是……
“母妃想孩儿留下吗？”
他如此猜测
话音未落，玉千雪缓缓起身，一言不发地朝夏随锦走来。
夏随锦愣了一坑，猜不透她的心思，只在这时，听她道：
“是的”
他登时手慌脚乱，结结巴巴：“好，好呀！我不走，我陪母妃说会儿话。”
然后吹了吹台阶上的灰尘，又拿袖子擦了擦，说：“母妃坐这儿。”
玉千雪依言坐下
夏随锦则谨慎地坐在一旁，束手束脚极不自在。
“母妃想说什么话？”
“你可曾见过他的母亲？”
他黯然垂头：“不曾。母妃若想提那位姨母，我……不想听。”
玉千雪果真没有再吭声
二人皆沉默，草丛蟋蟀、树上鹧鸪吵闹不停，远处冉冉升起的明灯点缀如熠熠闪光的星辰。
他又问：“母妃，点天灯祈愿么？”
玉千雪道：“无愿可祈。”
“那，说一说母妃入宫前的事？”
“陈年旧提，不必再提。”
“母妃跟父皇怎么相识的？”
“……孽缘”
说罢，半阖着双目，一副厌倦无力的模样。
这才一会儿，夏随锦就如坐针毡，又无话找话：“孩子此回出宫，遇见了父皇、皇叔他们——”