小哥哥总是无所不能的。
但棉棉不知道，小哥哥不会水。崎岖的深山放过了小哥哥，繁重的劳作放过了小哥哥，饥饿和痛苦一并放过了小哥哥，可那样温和柔弱的水，在夏天清清凉凉的水满过他脚丫的水，小哥哥在其中努力挣扎时，却没有被放过。
如果棉棉现在送回小汽车，小哥哥会不会就会出现在他眼前，手中轻轻拢住着一只光芒黯淡的萤火虫？
可惜现在棉棉已经是成为了陆守延，小汽车也随着那一天潺潺的河水，永永远远地流向童年的另一头去了。
第21章 第 21 章
红水村的西面，有一条奔腾不息的大河。每到夏季，如注的暴雨搅起河底的泥沙，把整条河都翻搅得浑浊不堪。霞光泛在河面上的时候，从高高的山顶眺下来，一条河就变成了红红的泪水。
外婆说，在很老很老的时候，有六个仙女跑到了红水河边。她们是北方天上的六颗星星，变成了凡人来到人间。那时的红水河还不叫红水河，它只是一条清清的小河。六个仙女在河边玩耍的时候，河流突然卷起了一个大浪，把一个仙女卷了进去。她的同伴坐在河边哭啊哭，把血哭进了眼泪里，眼泪流进了河水里，清清的小河就这样被染成了红水。
外婆说着指了指北方的一角天空。棉棉顺着外婆的手指望去，只看到有五颗星星环抱在一起徐徐转动，那最右边的一角空出来一小片天空，就像是缺了一颗。
陈满贺今天随他妈妈上街卖菜时，有个人多给了一毛钱。他眼皮一挑，立即把那一毛钱翻进袖子里，然后以要去小解为借口，溜进杂货铺，给棉棉买了两颗糖。
他回到村里时，正看见棉棉蹲在村口的竹林下，用一根小棍一只一只碾着地上的小蚂蚁。陈满贺剥开一颗糖，放进棉棉的嘴里，棉棉亮晶晶的口水从嘴角溢出来，却没有像往常一样开心。
陈满贺蹲下身去，用袖子擦了擦他的口水：“棉棉不喜欢吃糖了吗？”
棉棉撅着嘴巴摇摇头，闷闷地说：“哥哥跟我到河边去。”
满贺这才发现，棉棉的脚光了一边。
红水河从大山深处汹涌而出，纵横交错的支流网罗城镇，流经红水河的，不过是它众多支流中的小小一支。春天时，流经红水村的那条支河水流最为清澈，也最为平缓，像一条通透碧绿的玉带，水面波光微微漾漾。
棉棉的一只鞋就挂在一枝插在河中的树枝上。
“怎么弄上去的？”陈满贺问棉棉，“还是有人欺负你？”
棉棉低着头，脚丫子左边踩右边，右边踩左边。
陈满贺折了一根树枝伸手去捞，撩起了那只鞋子，棉棉偏要在这时趴到他背上捣乱。
“棉棉别动。”陈满贺说完这一句，忽然感觉到后背一轻，紧接着被人一踹，不由自主地向前栽去。
陈满贺心里一空，耳边只剩下了水声。
虎建是记恨着陈满贺的。虽然他不知道这份记恨因为什么而产生，但一定是从陈满贺找到棉棉之后开始。
虎建原本并不讨厌陈满贺。陈满贺刚来红水村时，虎建是第一个想跟陈满贺做朋友的人。
村里的孩子都是一起长大的，难免让有些排外。虎建看陈满贺总是一个人，就想拉上他和他们一起玩。
可虎建还没走到陈满贺家，就被他妈妈揪着耳朵抓了回来。
他妈骂道：“你跟谁玩不好，跟他玩？小杂碎，亲妈都这样不要脸，生出来的孩子指不定有多下贱。”
虎建不甘自己白挨了一顿骂，不依不饶地问：“为什么不能跟他玩？”
他妈妈又往他的屁股上抡了一掌：“你还想跟他玩？□□生出来的东西，姓都没有一个。勾个野男人生下来的野种，你跟他玩？你怎么不懂得给你亲妈留点脸？”
这是虎建第一次听到“野种”这个词。
小孩子之间的关系无非就只有两种，要么一起玩，要么被欺负。陈满贺于是成为了虎建一伙人捉弄的对象。五个人齐心协力，在陈满贺经过的路上设绊子，往他的身上扔泥巴，拿着弹弓装上小石子轮番往他身上打。
起初陈满贺还会张牙舞爪地扑过来和他们干架，但时间一长，陈满贺就懒得再搭理他们了。虎建和同伴们也对他的反应失去了兴趣，顶多是在看见陈满贺时用脏话骂他几句，可仅限于此。虎建并不怎么喜欢陈满贺，可也说不上讨厌。
直到虎建弄丢了棉棉。
虎建一直觉得把棉棉丢在梅岭山是他的错。但那天他爸妈打完他后，把他拉回房里，左一句右一句地数落他：“看你干的什么蠢事！自己犯了错，让别人讨好处，平时让你离那个扫把星远点你不听，现在吃到苦头了！”
他妈说：“现在哪个村不知道，红水村有户人家把自己的亲表弟弄丢了，还要一个外人找回来，你跟妈说说你还要不要脸？”
他爸也许是被吵得有些气烦：“打也打了，人也找着了，要丢脸也早丢了，虎建妈你给我消停会儿！”
他妈也急眼：“找不着还能怎么着！我生的是你妈的亲孙子，她还能把她亲孙子扔到山沟里喂狼崽子？说来说去还是和那个野种脱不了干系，平时看着不怎么惹事，背地里和他妈一样是个人精。找人找得那么利索，还敢把唾沫吐到老娘眼皮子底下，我呸！”
虎建从此就记恨上了陈满贺。他总觉得自己挨打有他的一份。
后来只要他一犯事，他妈都会提起这件事说他蠢。虎建对陈满贺越来越记恨。
小孩子的记恨是怎么样的呢？无非是想要狠狠地把他整上一顿。
但这几年陈满贺的个子已经超过了他，他不怎么敢当面找陈满贺的麻烦。陈满贺人也精，不会轻易上了他的当。
他知道陈满贺不会水，也知道陈满贺宝贝棉棉。他们五个人合起来想了个招：
把棉棉的鞋挂在河中，趁陈满贺捞鞋时，把他一脚踹到河里。再要棉棉在他捞鞋的时候捣乱，陈满贺就绝对注意不到他们了。
虎建就这样，在抱起棉棉的时候，偷偷往陈满贺背上一踹。
陈满贺噗通一声栽入水中。
他和伙伴们在岸上哈哈大笑。
他们并没有想把陈满贺怎么样。
他们只是想整一整。
他们连把他拉上来的棍子都准备好了，只要陈满贺在河里扑腾一会儿他们就拉他上来，只要一会儿。
但陈满贺沉落的速度太快。当他们笑完的时候，陈满贺已不见踪影。眼前只有宽宽的河水，波光粼粼。
五个大孩子都知道这意味着什么。他们都沉默着，心照不宣。
只有棉棉还在用他稚嫩的嗓音大喊：
“哥哥——
“上来呀，哥哥——”
他仍认为他们还在游戏，而他的小哥哥处于游戏之中，从未出局。
小哥哥没有了。
棉棉浮在水面上的鞋子随着流水蜿蜒而去，越来越远，越来越小，再也不见踪迹。
五个大孩子已经知道这意味着什么。但他们恐惧着、不安着，他们出于恐惧，再次选择了错误的解决方式——就像当初弄丢棉棉时那样，他们选择隐瞒。
上一次，小哥哥披着月色闯入深山，救出了被人遗落的棉棉。
这一次，轮到棉棉来救小哥哥。
虎建哥哥没有等小哥哥上来，就抱着他走了。
棉棉也许预感到了小哥哥还未浮现的危险，一回到家就对外婆哭喊着说：“我要哥哥！”
六婆抱起他哄道：“哥哥到镇上给棉棉买糖吃了呀。”
棉棉喊道：“哥哥掉到河里去了！”
六婆一愣，搂着棉棉向外冲去。
第22章 第 22 章
虎建的脸已经被抽得肿了起来。
陈满贺被救起后，他爸赤/裸着湿淋/淋的上身，照着虎建的脸反手就是一巴掌。谁都能猜到这件事和虎建脱不了关系。虎建也扛不住打，一五一十地把事情向爸妈交代了。但他们是闭起门来教训虎建的，虎建的话到底只有他们一家三口知道。墙洞里的老鼠不会人话，带不出消息，是非黑白还得靠一张嘴来判定。