一开始，他总是弄断我的头发，于是他斩断爱马的马鬃，以其当做我的头发反复梳理，练习如何绑扎。中午，他炒牛心饵丝、梢瓜鹌鹑，我们几乎每顿饭都有茶点。他找来一个铁匠，重新箍了浴盆，让家仆服侍我洗澡。每个月，他都来换我的床褥，将衣物清洗过后，熨烫整平，他就像一个本分的仆人。多年之后，我忘了世界从眼前换过一个。我问他当初为何不打我了。他说，他年幼的时候，正是这样被爹打，直到最后一个晚上，也是从柴房里，他答应了学武。他打量着我，又说，也许你比我有骨气。
虽说我和他后来的关系不错，但在他停止向我动手的头一年里，我几乎不搭理他。有时候，他把我带到柏树林里，拿着枪或者戟。枪和戟像蛇头，咬住柏树的枝梢，在树枝之间缠缠绕绕，将白色的霜雪咬掉。偶尔也像蝎尾，蜇到树瘤和树眼上，刺穿树干，只需一转，一劈，就能把一株树斩成几根木杈。半山坡的柏树死伤有半，他又去别处练习。枪和戟从不停歇，仿佛不是他在练习，而是它们需要借助他的手斩杀方圆几里的树。我问他为何不拿刀剑。他说，刀剑能杀几个敌人。我问，敌人是何人？他说，金人。我问，金人干了啥事？他没有回答。我懂了，而且在这时和他有了默契。他尚且不知道金人，就像我对三十七部乌蛮一无所知。他把砍杀的树当成金人，日后也必将把金人当树砍。就像我和我弟高城光日后面对滇东兄弟时，一定会把他们当成绊脚的石笋。
我和师父一直有默契，不论我是否愿意做他的徒弟。这么说吧，我知道他想要什么。如果换做别人来当他的徒弟，对他的了解定然不能如我。凭着了解他的志向和他的不得志，我引经据典，告诉他“十年功废”是忠武公气数已尽。自从解罢兵柄之后，没人能挽弓三百斤，开弩八百石，宋朝最缺的就是你这种人。他也许不信这话，但是必将信我。只是要验证我的预言，还需要时间。现在，我们还有的是时间。
一年后，也是在我来到汉阴县的第三年末，父亲派信使送来一封信。父亲在信中告诉我，他要派人来金州，把我接回大姚。父亲说，乌蛮三十七部又一次反叛，高量成领兵前去征讨，要瞧瞧咱逾城系的武功。这时的我，拜师已满三年，可还不会骑马。师父看过父亲的信后，说要和我同回大姚。师父说，你家里的人将你送来时，我许诺过，在三年里教你学会骑射和马枪。你没学会是我的错。我告诉他，没有这个必要。我写下一封回信交给信使，叫他送回大姚。在这封信里，我谎称自己业精于勤，已经小有所成，只要再学一到二年，就能带兵出征、闯荡战场了。我的谎言打动了父亲，他看到这封信时，想必是欣慰的，于是又一次回信给我，嘱咐我再接再厉。我弟托信使
送了一些核桃和云龙茶来，说他很想念我……也是在这个时候，师父去了一趟荆南，回来时牵着一匹母马。
师父说，刘公还没有忘记高家。刘公让他从黄潭的教场上演武，在军中给他安排了统兵官的职位，并且向朝廷请奏，使他入官为校尉。他这时说的统兵，也不过是用作贵族子弟添差窠阙的位子，实无事务，能按月领些衣食钱罢了。他说的校尉也只是最低一阶的武官头衔，年只领春、冬绢各三匹。回来后，他开始教我骑马，只是骑在马背上，慢慢地走。
我骑着那匹马，随他上了新子午道，去石泉县拜会教头曹薪，又去了一趟天台观。在那座山的山腰上，我们遇到两个差役欺负一个手无寸铁的力夫。那两个穿着一模一样灰布褙子的人，也许是恶吏，是贼人扮的也说不定。灰布褙子们吵着要收市例钱，将一个背绢人撂倒在地，踢来打去。曹薪上前就打，直将那两个灰布褙子打到站不起来，还骂他们的娘。那时候，被打的力夫早已跑没了影。我骑在马上，盯着曹薪动手打人，觉着非常爽快。曹薪的叫骂声像鼓槌敲击着我的胸膛，“嗵嗵”的响声震撼着我的心绪，只有我能听见。我想给曹薪叫好，又怕师父不乐意，我目不转睛地看着曹薪，然后去看师父的脸。师父像是没有经历过刚才的事情，脸上没有表情，他的冷漠叫我好是纳闷儿。
这一天，从天台观回来后，我问师父，为何不与曹薪一起出手教训那两个恶吏？他说，曹薪的仗义乃匹夫之义，见义勇为不是军将所为。他说，高家的规矩是遇到官民争执、恶人欺人，哪怕闹出人命，也不许插手干涉。我要他解释缘故，他没有解释。后来，我明白了他的意思，他是说，身为军将，须得铁石心肠。你们的儒教讲君子以义为上。我听说过，孔曰成仁，孟曰取义。不能见义勇为的人，不是真正的勇士。可是，从战场上厮斗的军将不知敌人是否仁善，亦不能从战场以外的地方取得成就。他不能既从战场上厮斗，又在战场外面见义勇为。因为他不能既要杀敌，又要仁善。战场以外的事是民间的事，由其他官员负责，假使他去管，就是以武夺权，这是僭越。军将若僭权而为，再加以仁善之名，就是谋反。所以我师父从不见义勇为，也一向对眼前的恶行熟视无睹。他是个铁石心肠。可是，如果从作为军将的心性上看，他又像个古人。他是“忠武公”们的开始，须得立功成名。他的仁和义都要建立在功上，是要交给别人编造的故事。