“义父所言极是！”嫣如眼角眉梢皆是得意，行礼道：“谢义父疼爱。那，孩儿不耽误三位长辈谈事，义父，方世伯，张世伯，妾先下去，若有事，您三位随时唤我便是。”
史、方、张三人微笑，目送嫣如出了屋子，走远，方尚书提笔，草草写下几个大字：卢天问，卢之岭，观砚书院。
史老爷变了慈祥模样，看着白纸黑字，冷漠严肃：“方才那妇人的话，二位大人有何见解？”
方尚书道：“卢之岭背后是卢家，卢家人在朝廷风头正盛。这个郑姒蕊就不一样了，家贫，白丁，从底下上来的，毫无根基可言，尽管拿她开刀。”
史老爷谨慎道：“可她是卢天问的爱徒。圣上还是太子时可是叫过他老师，虽已致仕，但在圣上那还说得上话。”
“爱徒？若不只是爱徒呢？”张侍郎挺直了背，戏谑地看了看左右，“郑姒蕊的姒，可是褒姒的姒。二位没见过那郑姒蕊的容貌，那叫个美若天仙，若生在你我家里，送进宫当娘娘，必能保咱们一世富贵无忧。”
史老爷读懂了张侍郎的眼神和暗示，笑：“如此一来，方才尤氏口中的故事，真是能变得有趣呢。一个沉鱼落雁的贫家女，自小做着成为朝廷重臣的梦。后来在大街上邂逅了致仕还乡的才子，才子为了她，破例，分文不收，让她到自己开的书院里读书、习字、同吃、同住，啧，啧啧。”
“不止呢。”方尚书开口，“杜侍郎还不知道罢，您的同僚卢之岭卢侍郎，跟这个郑姒蕊可是真真切切有一段情呢。我差人在金陵打听过，郑姒蕊从前在秋水书院，与那卢之岭好过，整日私会，在书院园子里赏月吟诗：关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。比才子佳人更佳话的，那只能是才子月会饱读诗书的佳人了。”
杜侍郎惊叹：“呀呀呀，往日在衙门里，她连话都不愿跟男人多说一句，我当她是个清高至极的。没想到在金陵，她本事这么大？尤氏说她去了老师的书院一趟，后来就莫名消失，再后来便到了京城——厉害啊，想来是有些手段的。”
“还有件事。”方尚书提笔写下科举二字，“她的成绩，在观砚书院里并非数一数二，为何能一朝中举，成了十二女官之一？其中的文章，也不知能做得多深奥啊？”
方尚书道：“看来郑姒蕊的姒，不仅仅是褒姒的姒；郑姒蕊的郑，也能是郑声乱雅的郑，郑姒蕊的蕊，更可能是浮花浪蕊的蕊噢？”
“的确如此。”杜侍郎点头，调笑道，“所以啊，只是一个不入流的小角色，查出账面上税款的端倪，既没查到旁的事宜，也没牵扯到上头那位，史老爷何须惧怕？弄垮一个女人而已，也不是多费力的事，更何况是要搞垮个极其美貌的女人？挑一些只言片语，擦点火星子，添把柴，无需管那是真是假，流言蜚语自然能将她焚化了。”
“怪我怪我。”史老爷笑着摇头，“怨我，杞人忧天。杜侍郎言之有理，这世道，还是站在咱们这多一些。”
杜侍郎道：“卢之岭，早看他不顺眼。黄口孺子，乳臭没干多少年，靠着兄夫裙带挤进户部，竟要与我平起平坐？”
“搞不垮卢之岭，也能叫郑姒蕊吃些苦，多管闲事、自诩清高的货色，果然都是卢天问的学生。卢天问，十五年前，你看不上我，不屑收我做你的学生，如今我倒是看看，你选中的、你心仪的学生往后落得个什么下场。”方尚书嗤笑，将桌上写着三四人名字的纸张揉皱，扔进小小的炉子。红炭烫出火焰，灼热迅速吞噬上头的字，不消片刻，原本至极的纯白，化为灰烬。
阴谋的网已经织成，网下的人依旧毫不知情。嫣如洋洋得意，就着盘中美味的油炸鹌鹑，回味方才在屋里与义父、方世伯、杜世伯言谈甚欢，不禁佩服起自己的手腕了得，三言两语哄得长辈们开心，既拿回账本，又帮郑姒蕊在她上司面前美言。
呜呼！郑姒蕊可真欠自己太多，待郑姒蕊升官，她定要去郑府，叫郑姒蕊给自己买些好的谢礼。
嫣如抖着二郎腿，翘首盼望郑姒蕊满载礼物，登门拜访之日。她已经被薛贾轻视颇久，到时候还能在薛贾面前显摆自己一回，真牛！
等啊等，半月以后，嫣如没等到账本，也没等来加官进爵的郑姒蕊，倒是等来了另一个好友——文悦。
文悦三个月前出嫁，挽着发髻，穿着妇人的衣裙，秉性还是同从前，受惊小兔似地着急忙慌扑进黛园，抓住嫣如的手道：“嫣如，完了完了，郑师姐，郑师姐被关进刑部大牢了！”