“纵然昨日同她说，她也不会愿意来。我还不知道她嘛。”嫣如靠住车壁上的软垫，想到薛贾没正儿八经念过书院，生出跟丈夫卖弄自己的心思，明知故问：“官人读过《世说新语》么？啊，竟没有，这本书写得特别好，故事非常非常有意思，里头的那些人物，就，特有风骨你知道吧，夫君改日可要看看。
我继续，当年在秋水书院，卢夫子给我们说了其中一个故事，说是魏晋一个特有钱的人，叫石崇。他买了很多美人养着，每次搞聚会，都叫美人给宴请的宾客劝酒吃。若是宾客不愿意喝，或者没有一口干，他便把劝酒的美人给杀了。有个姓王的将军和姓王的宰相去了石崇家吃席，王丞相呢，不懂喝酒，但怕有少女被杀丢了命，便拼命喝拼命喝，喝得烂醉；而王将军为了看石崇是不是吹牛，故意滴酒不沾，结果石崇真就一连斩了三个劝王将军吃酒的美人。夫子讲完这段，叫我们做个探讨。旁的同学都在说将军如何、石崇如何、宰相如何，结果姒蕊站起来说什么：‘比起三位显赫的男人，我看到是那些所谓美人的凄惨。都是人，都是好好的来这世上一遭，仅仅是身为女子，就被当成牲畜变卖到人家屋里。长得普通的，只是当个猫儿狗儿养着做事；长得好看些，还得成了男人们饭桌上的玩意，随意凌辱取乐，甚至只因为酒桌上的斗气好奇丢了性命，死了就死了，没有天理的呀。’从那时起罢，她特别讨厌去什么宴席。男男女女一块赏花、投壶、蹴鞠那种还行，只单男子的场子，她听都不愿听。她觉得只要去了，往那一坐，主菜就不是桌上的佳肴，而是场上的佳人，恶心。”
薛贾嘿嘿笑两声，身子后挺，顶起肚子，前言不搭后语地点评：“美人啊，美人被砍头，是挺可惜的哈·······不过这关她什么事啊，她家穷酸，但她爹是秀才啊。士农工商，秀才的女儿基本上只会被买去做姨娘，又不会被买去做奴婢陪酒。更何况她如今成了女官，任谁请她去吃席，她也是坐在那被劝酒吃的丞相将军，不会是劝酒的美人。你这小姐妹，想得真够多，矫情劲。”
嫣如把玩扇子，笑道：“可不是嘛。我说过她好几次了，卢夫子老跟我们讲不要自轻自贱，她倒好，整日将自个放低，低到那些做奴婢的位置里，哎，真不知道拿她怎么办。”
夫妇二人叽叽喳喳一路，聊未尽兴，马车已经停下，薛贾搀住嫣如，大摇大摆进了举办雅宴的邵府别院。常客薛贾不需门子，轻车熟路领着嫣如往里钻，只见后花园廊下，邵衙内和几个纨绔子弟坐成小圈，不知是谁的美妾在侧替众人鼓捣茶具，有说有笑。嫣如隐约拾得几句：
“这年头，弼马温都有车夫了。”
“那可不，就是个伺候二等世家的下等人家，整日在外头，谱摆得比咱们还大。”
“下等人家，哈哈，下等人家够下流。”
其中一位着紫衫的瞥见他们夫妇身影，使个眼色，在场数人纷纷置了话题，齐刷刷看着他俩笑。邵衙内起身道：“可算把你们夫妇俩盼到了，咦？昨日同弟媳妇闲话那位姑娘不来么？薛贾，你可叫我们怪遗憾的。”
薛贾摸了摸后脑勺，随口编由头：“那姑娘是今年春闱出的女官，架子大，不爱来这样的场合。”
“今年的女官，那不才五品罢了。”众人嘘叹，紫衫男子道：“区区五品，也好意思摆架子？咱们在场，谁家里没出过二品以上的？更别说邵衙内、卜衙内勋爵人家出身。薛贾，我瞧是你办事不力，没说清楚请客的是谁，把锅推到那小美人身上罢？”
一阵哄笑，嫣如心里怪不得劲，自己费尽心思地打扮，应是今日雅宴出尽风头的人，在场的男人没正眼瞧她夸她，反倒对只见一面郑姒蕊念念不忘。不能这样下去，嫣如用扇子捂住嘴道：“若是有缘，定会再次相见。与其在这遗憾和空想，不如珍惜当下，趁时辰好，咱们品画品扇罢？”
众人相视，会心一笑：这女的可真不把自己当外人，明明是客，倒替主人安排流程？不过，她毕竟是个小娘子，许是听闻生人对朋友评头论足，心中不爽是常情，懒得同她计较，邵衙内顺势而下：“行，东西都置备好了，各位请随我来。”然后唤来个丫鬟：“今日，馒头庵的辛免小师傅随他们住持来我们家送经书。我听闻辛免师傅出家前学过丹青，对鉴画之术颇有见解。你去夫人那问问，可否让辛免师傅过来一趟，帮忙看看我那些新得的画跟扇子值不值钱。”
丫鬟应声去，一行人跟随邵公子来到花园后头的一处临水之轩，敞亮通风，观景极佳，轩内已置了桌子，上摆数把玉骨扇子，四五幅画轴。邵衙内介绍道：“最近新得的好东西，几把扇子，几幅丹青肖像，邀大家来瞧瞧如何？”