童氏刚生了幼女，可他连给童氏补身子的银钱都不凑手，日后养儿养女花销更大，他的长子胡乐生原本已经到了该进府伺候的年纪，可打点的银子花出去，却许久都听不见响……
他自己也不是不着急，可想起从前庄家姨母待他的好，和他来襄州府时意气风发与表哥说自己必然会混出个名头的誓言，想起表哥的女儿在正院里受苦，他就内疚得不得了。
今日侄女自己寻上门来了，却带了厚礼，半点不见介怀，他心里就更愧疚了。
“……表叔不中用，在府里没什么体面，先前许多事情也没帮上你的忙。只是咱们两家是骨肉血亲，你日后遇上难事，尽管来寻，表叔和你表弟绝不会推辞。”
青娆觑着他的神色，明白了他是真心实意的，心下也是微暖。家家有本难念的经，表叔家的日子怕是不好过，先前没伸出援手，心里也有顾忌，毕竟，亲戚再亲，也比不过自己的小家。
能有这句话，她今日上门就不算白跑一趟。
更何况，比起银钱，她如今更缺的是对这府里的认知——正院上下与国公府的管事、仆役，都是盘根错节的关系，唯独她因为是后来者，许多事不能也不敢去打听。
胡万春这门亲戚，虽然没有多的实权，但只要能帮她补齐心里的图块儿，叫她日后不再那么被动，便是帮了天大的忙了。
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青娆从胡家出来时，已经到了小灶房快开火的时辰。童氏本来想留她用饭，听她身上有差事，只好作罢，却让胡万春一路送她出了仆役群房。
她加快脚步回去，脑子里想着今日的见闻。
童氏原本是大厨房的仆妇，只是到如今年岁还没混成管事，只是在厨房里切菜洗菜，给管事娘子打下手。管事娘子待她还成，见她身子还没养好，便让她在家里休息一段时日，她的差事还给她留着。
胡万春见到了黛眉托他带来的贺礼后，神色就更黯然了，和她隐晦提起了往事。
原来胡家当日随着国公爷开府后，夫人就一心想把他安插在承务处，可他年纪轻不知事，当时得罪了管事常庚，便一路不得重用，等常庚走了，他成了副管事，却仍旧在他之下——
常庚的娘原先在老王妃身边近身伺候，最是得脸，跟着国公爷到了西府后，也很快被提拔成了副总管，分管的七司里，正好就有承务处。
他性子骄矜，又极为记仇，这些年都将胡万春压得死死的，陈阅姝作为国公夫人，不好和下头的人打别头，也怕为此惹了老王妃不高兴不值得，见胡万春自个儿久久立不起来，便将他放弃了。黛眉出嫁，便是最好的印证。
有了关管事这个助力，正院那头就更不拿正眼瞧胡万春了。童氏产女，黛眉也推脱事忙没来参礼，过了许久想起来了，今日才托青娆补上一份贺礼。可见，上下级之间如今只剩面子情了。
故而胡家此刻只有胡万春在府里当差，长子胡乐生想进府，竟也是千难万难。如今家里愈发捉襟见肘，所以先前才没心思照拂青娆。
虽是如此，青娆倒是从胡万春口中听闻了不少府里的旧事、姻亲关系和襄州府与国公府素有往来的人家，受益匪浅。
回到正院时，正赶上开火，青娆便忙不迭地放下手里的东西去灶房——胡家如今虽不阔绰，可童氏是个勤快人，眼见这亲戚并不是上门来打秋风的，待人就诚挚了些，送了她不少自家做的腌菜和肉做回礼，不算名贵，做起来却也是要花不少心思的。
去了灶房，同着杏花一道备好单子上的菜，却久久不见正屋的人过来拎菜。
俞妈妈就打发了婆子出去打听。
回来时，婆子面色有些严肃，压低了声音道：“说是下午客人走了，夫人生了好大的气，摔了不少茶盏呢。”
青娆就问杏花下午来了什么客。
杏花虽不怎么识字，可脑子灵活，一细想下午院子里姐姐们嘴里念的，就想起来了：“……说是裕亲王妃的妹妹祝夫人上门来求见我们夫人。”
裕亲王？
青娆暗暗吃了一惊。裕亲王是当今的亲侄子，其父老裕亲王是陛下一母同胞的弟弟，太后先逝之前，裕亲王一家一直在京城住着，从来没去过藩地，直到近几年，才被陛下打发出京就藩。
这一家子在京城可是炙手可热了许多年，裕亲王妃也是出身清河名门祝氏，所以其妹虽嫁了人，外头的人仍然以祝姓为尊，称呼她祝夫人。