父亲口中尊称的元太子，便是顾皇后所出的嫡子，陛下的第一位储君，血统尊贵，地位超然。父亲做过元太子的伴读，陪着太子见证了许多事情，所以他对父亲的话是深信不疑的，对待帝心，他始终慎之又慎。
可如今想来，懿康太子大约是不同的。
记忆中懿康太子执掌鹘影司时，行事并非滴水不漏，可陛下反是纵容与期许。
是因其乃陛下年近不惑方得的幼子，珍若性命？还是因陛下御极数十载，早已倦了那至高处的孤寒，真心实意欲为爱子铺就坦途？这鹘影司，究竟是懿康太子的遗泽，还是……陛下手中从未放松的缰绳？
目光扫过信笺上刚健有力的字迹，周绍心中已有了决断。
若鹘影司真为陛下之刃，他此刻的举荐便是投石问路，是向陛下表明心迹——他周绍，无意结党营私，所谋者，唯江山安稳，君父无恙。
若鹘首另有其主……那必然也是一个他一时难以抗衡的敌人。
他提笔蘸墨，笔走龙蛇，三个名字跃然纸上。
此三人，皆非他周绍一系，甚至与王府素无往来，却都是实打实有才干、有风骨却仕途坎坷的能臣。
搁下笔，周绍望着窗外沉沉夜色中巍峨宫阙的轮廓，唇角勾起一丝极淡的弧度。
若他猜得不错，那隐于重重迷雾后的鹘首，他大概已经知道究竟是何方神圣了。
这步棋，他走得险，却也走得正。
*
移步昭阳馆时，天边已缀满碎星。
馆内盈着清甜的果香，烛影摇红，暖意融融。
青娆正斜倚在临窗的贵妃榻上，葱白指尖捻着一枚玉棋子，对着棋盘上的残局凝思。
她只松松挽了个堕马髻，簪一支素玉簪，豆青色的家常软缎褙子，小腹处微微隆起的弧度在柔光下显出一种惊心动魄的温软绵和。
周绍踏入内室，带进一身微凉的夜气。
青娆闻声抬眸，眼中漾起笑意，便要起身相迎。周绍快走两步，轻轻按住她的肩：“不必起身，仔细累着。”他顺势在榻边坐下，自然地握住她的手，指尖摩挲着她细腻的手背。
他拥着她，下颌抵在她的肩上，看她蹙着眉迟疑着不知道落子在何处，便笑着替她落了一子。
青娆便回头不依，嗔笑间两人目光交缠，情意浓浓，下人们见状纷纷知机退下，周绍带着几分热烈的吻就落在了她的面颊和唇上。
两人亲近了片刻便唇齿分离——到底怀着身子，再不比从前时候，周绍如今待她，一举一动都像怕碎了玉瓶的小孩子，带着难得的稚气。
青娆看出他心情不错，便问他外头可有什么好事？
周绍倒没想起来新人入府的事，倒是提起今日敏姐儿去给他请安，十分懂事可爱，央他要多给她腹中的弟弟置办些补品，把弟弟养得健健康康的，届时她也去教弟弟写大字。
稚子天真，话语却如暖流淌过周绍心间。他想起白日里鹤哥儿怯生生请安时苍白的脸色，又想起晖哥儿被方氏拘在屋里，连面都不大敢露的瑟缩模样，心头微涩。
唯有这未曾谋面便被长姐殷殷期盼的未出世的孩子，以及长女这份纯真的关切，让他真切体味到一丝为人父的熨帖。
青娆依偎在他怀中，感受着他胸膛传来的沉稳心跳，眼波流转间亦是了然。
她柔声道：“是啊，敏姐儿一片赤诚，孟姐姐教得也好。王爷放心，妾身定会好好养着，让这孩子平安康健。”
她倒是有些意外。敏姐儿在她身边时，瞧着全是稚气，原来已经很明白事理了。这番话，七分真情三分聪慧，既显了姐弟情深，又替生母在王爷跟前露了脸，更在她这个得宠的庶母这里卖了乖。孟氏这姨娘，教养得着实不差。
王爷向往着后宅一片和睦，敏姐儿这番话正中他下怀，想来他也是觉得孟氏做得不错，才给了她脸面，让她替他去教导新入府的侍妾，如此，即便同是没有诰命的侍妾，尊卑也定下了。
她自然听得出敏姐儿话里的机巧，也乐见其成。这深宅内院，女子生存本就艰难，敏姐儿懂得抓住人心，懂得为生母谋划，更懂得对她这个得宠的庶母投桃报李，这份心性，日后未必不是助力。
待两人用罢晚饭，服侍的人纷纷退下，周绍扶着青娆在床榻上重新躺好，自己则侧身半跪在厚厚的绒毯上，俯首将耳朵轻轻贴在她的小腹。
青娆垂眸望着他，心中腹诽：谁又能知晓，在外头威严八面的郡王爷，在她的屋里是这样一副情形。
“孩子今日可闹你了？”他低声问，温热的气息拂过她薄软的衣料。