曹氏身着一身簇新的玫红缠枝莲纹妆花缎褙子，发髻上簪着两支赤金点翠步摇，在灯下熠熠生辉。她生得明艳，眉目间带着一股子出身高门的傲气。
廉氏则穿着湖蓝色素面杭绸褙子,发间只簪了一朵珠花,低眉顺眼,身量娇小,颇有几分小家碧玉的温婉怯弱。
玉江苑不大，院中几株梧桐树叶已落尽，光秃秃的枝桠在暮色中显得有些寂寥,在王府众多精致院落中很不显眼。管事嬷嬷引着二人，将曹氏安置在东边，廉氏安置在西边。
曹氏踏入属于自己的东厢房,目光迅速扫过室内陈设。
虽是新收拾过的，桌椅床榻皆是上好的木材,铺陈也算精致，但比起她在家中想象过的郡王府宠妾的居所,还是显得局促了些。尤其想到自己带来的那些体己和精心准备的“嫁妆”，竟因侍妾身份不能光明正大抬入府中，只能由王府按例添置，心中便涌起一股强烈的失落和不甘。
原以为大伯立下大功,她进府总能有些体面……
曹氏指尖无意识地划过光洁的桌面，心里隐隐埋怨：偏生裕亲王事发，引得王府闭门谢客，整个府上都冷冷清清，别说是给她风光大办，如今竟还要让她与家世远不如她的廉氏同住！
廉氏则安静地待在西厢房，由着丫鬟默默收拾带来的简单行李。她自知家世普通，容貌才情皆不出众，能入如今在朝中炙手可热的王府已是天大的造化，不敢在初来乍到时闹什么笑话。
曹氏心有不甘，便唤来院子里一个候着的内使，塞过去一个沉甸甸的荷包，脸上堆起笑容：“这位公公，不知王妃娘娘此刻可得空？妾想去给娘娘磕个头，敬杯茶，全了礼数。”
那内使掂了掂荷包的分量，脸上堆起皮笑肉不笑的表情，躬身道：“曹姨娘有心了。只是不巧，王妃娘娘近来身子骨违和，医官叮嘱需静养，晚间不见人。娘娘已吩咐下来，请二位姨娘先安顿歇息，明日一早再去正院请安敬茶不迟。”
曹氏闻言，眼中闪过一丝失望，但旋即又想到什么，试探着问：“那……不知庄夫人处可方便？妾也该去给夫人请个安才是。”
她早听过风言风语，说是那庄夫人吹了枕边风，才引得王爷将她们二人扔在外头半年都没接进府来。心里虽半信半疑，可能有这样的谣言，总不会是空穴来风，至少，那庄夫人大抵是真的很得宠。
听大伯身边的随从说，淮州之行，王爷也带了庄氏在身边伴驾，可见是很喜欢她的。王妃身体有恙，王爷多半夜里还是会歇在宠妾那里，她去请安，说不定能趁机在王爷面前露脸。即便赶不上，与庄夫人熟络了，日后也能有往来趁势的机会。
内使笑容不变，语气却带着几分不易察觉的疏离：“姨娘莫急。王爷体恤二位姨娘初来，特意吩咐典馔署备了一桌席面，一会儿就送到玉江苑来。姨娘们还是先用膳吧，莫辜负了王爷的心意。”
曹氏闻声，眼睛顿时一亮，心中那点失落瞬间被狂喜取代。
莫非……王爷今晚会来玉江苑？她笑着颔首，转身进了屋便吩咐丫鬟：“快，伺候我更衣梳妆！把那套新做的衫子取出来……这首饰也素了些……”
丫鬟是府里派过来的，其实和这个主子还并不熟络，但见她一副指使人惯了她的模样，也有几分敬畏，想着大约这就是大家族里出来的姑娘的底气，便也好脾性地一样样应了。
另一头的廉氏听闻有席面，只是默默整理了一下自己的衣襟，让丫鬟帮她看看身上有没有什么犯忌讳或是违制的地方，也就罢了。
她心里明白，同样是秀女，同样被搁在外头半年都没进府，王爷还派人往曹家送了东西让曹氏安心，却没有怎么理会廉家，想来也是不怎么把她看在眼里。初进府时，即便是为了曹氏的脸面，他也不会越过曹氏来宠幸她，所以她并不会抱有这些异想天开的念头。
不多时，席面送至玉江苑正厅。菜肴精致，八碟八碗，虽非山珍海味，却也色香味俱全，足显王府气派。然而，落座的并非她们期盼的王爷，而是由丫鬟簇拥着，众星拱月、姗姗来迟的孟姨娘。
孟姨娘今日穿了身藕荷色遍地金通袖衫，下系月白色百褶裙，发髻上簪着赤金镶翡翠的簪子并几朵时新宫花，通身气派比之曹、廉二人更显从容。她脸上带着恰到好处的笑意，莲步轻移，不急不缓地在主位坐下。