后来，她便辗转进了陈府，签下卖身契，换上了统一、粗糙的葛布褂子，成了陈家低等粗使丫头。
命运的车轮似乎暂时转进了一条稍微平坦些的路。一次偶然的机会，她鼓起勇气指出了账房一时的疏漏，竟得了老夫人的垂青。老夫人目光锐利，一试之下便发现她识字、懂账。
没过多久，她身上就换成了管事娘子们穿的青布窄袖比甲和细棉衬裙，虽仍是仆人装扮，但被提拔到了老夫人院子里，衣食住行同低等的丫鬟们都大有不同，让她不再疲于应对各色人物的刁难和冷眼。
但这脆弱的平静在一个同样沉闷的午后被轻易打破。
她得了许多赏赐，又常出入老夫人身边，于是头上开始有钗环点缀，整个人不再灰扑扑的，变得生动明亮。于是，老夫人娘家的侄子不知何时便留意到了她。
一日，那人喝得微醺，眼神黏腻地将她堵在了路上。那双汗湿油腻的手摸上她的脸颊时，前所未有的恐惧和愤怒冲垮了她的理智，她用尽全身力气狠狠地扇了那人一巴掌，而后头也不回地朝不远处那一池碧波沉沉的湖水奔去。
自打继母进门后，她就很难体察出活着的丁点儿好处，旁人看了畏惧不敢靠近的幽冷湖水，在此刻她的眼中却如同巨大的怀抱，能让她逃离这卑劣的现实，重回儿时无忧无虑的光景。
脚尖即将触碰到那冰凉湖水的一刹，一个年轻男人带着哭腔的、惊恐到变调的嘶吼在她身后炸响，她的脚腕也被一双滚烫炙热的手死死箍住。
“别跳！别死！求求你！不能跳啊！”
她几乎是耗尽了力气转过头。刺目的阳光晃得她眼花，只看到一个穿着靛蓝色衣裳、身材高大的年轻小厮半跪在地，那双瞪大的眼睛死死盯着她，里面盛满了急切、恐惧，还有一种她此刻难以理解的恳求——她想起来，那人名叫庄禀义。
陈府的家生子，母亲是府上大厨房的管事妈妈，府里不少小丫鬟都想嫁给他。但在她眼里，却只是一个她只认得脸，从未说过话的年轻小厮。
后来的故事，如同柳暗花明。这个看似粗莽、地位低微的庄禀义，凭着一股市井泼皮般的韧劲和不按常理出牌的机敏，连蒙带吓，硬是抓住了那人的软肋，让他最终灰溜溜地滚了蛋，不敢声张。这段差点把她逼入死路的插曲，便如从来没有发生过一般，在府里没有起丝毫波澜。
此刻，一声轻微的门轴转动声将崔氏从漫长的追忆中拉回。她抬起头，微微眨了几下眼睛，驱散眼前的氤氲水汽。是庄禀义回来了。
他整个人带着一股室外蒸腾的热气，岁月在他脸上刻下了沟壑，但有一些东西，却始终没有变。
他手里小心翼翼地捧着一个油纸包，略带得意地笑着，轻轻放在桌上：“青娆让厨房给备的，说你爱吃这个绿豆冰糕，天热吃了消暑。”微凉的甜香丝丝缕缕散开，驱散了小屋里的沉闷。
崔氏看着他那熟悉的笑容，心中百感交集。她这辈子，经历过锥心刺骨的凉薄，也尝过如履薄冰的艰辛。前半生纵然清贫坎坷，上天却到底把庄禀义这样一个人送到了她身边。他或许不够体面风光，也不懂舞文弄墨，但他给她的，是毫无保留的偏爱。
当日嫁进庄家，婆母万妈妈对她百般刁难，嫌她肩不能扛手不能提，一副“小姐做派”时，是这个八尺大汉，像个泼妇一样挡在她前面，又哭又闹甚至作势要撞墙——“娘啊！您要逼死我媳妇，就是要逼死我啊！没了她，我怎么活得下去啊！”
那副蛮不讲理、死缠烂打的混账样子，把一向彪悍的万妈妈气得干瞪眼，只能在屋里捶床大骂“没出息的窝囊废！”，骂完了却还是得捏着鼻子认了她这个媳妇。这实实在在的庇护，是多少绫罗绸缎、金银财宝都换不来的安稳。
她在庄家生活的这些岁月，是她最快乐最满足的时候。她已经很久没有梦到过母亲的泪水、父亲的无能和继母的气急败坏了。是不是奴仆，在她眼中其实并不是很要紧，只要这个人和她的儿女在身边，她其实就很高兴了。
但那张薄薄的卖身契，如今却成了陈家上下拿捏他们的筹码，在陈府时，大女儿青玉就差点被人害，幼女青娆被她们毁了亲事，还要被害得子嗣艰难，实在是欺人太甚了。
崔氏的眼神慢慢沉淀下来，温柔的暖意深处，逐渐滋生出一种磐石般的决绝。
她厌恶自己作为崔家女的岁月，也不认为父亲崔秀才是什么了不起的人。可父亲的秀才功名虽小，却是白纸黑字、不容作假的清白根基，按照当朝律法，强买良籍子女为奴，即便是树大根深的陈家，也是没有好果子吃的。