这话就叫周绍想起她在齐和书面前，夸他果决有担当的词句。
明明对方只是个蝼蚁，与这样的人相比，胜出似乎并不值得骄傲，可这一瞬，他却莫名欣然。
他就笑了笑，下意识地低声与她赔了不是：“是我多心了，下次再不会了。”
回答他的是美人嗔怒的一眼：“王爷还想有下次？”
他摸了摸鼻子，多久没有被人这样揪着字句做文章了，却不曾想她又一下子抱住他的腰，与他撒娇：“您不知道，方才妾进去看见那人，吓得半条命都快没了……生怕是被人陷害设了局，走不脱那地界，就再也不能在您身边服侍了。”
闻言，周绍神情微顿。
他仍旧温柔地抚着美人的后背，只是动作缓慢了些，表情漫不经心地问：“既是如此，又为何还私藏着那簪子？”
怀里人似不觉有异，沉默了片刻，低声将事情说与他听。
“……那齐家，原与我家比邻而居，又都是府上的家生子，两家之间素有几分情谊在……后来齐家伯父救了家主，获恩举家脱了奴籍，我又在四姑娘跟前伺候，也算有几分体面，到了年岁，两家便有意定亲……”
她温声软语，说起往事并没有太多缅怀之意：“我虽只将齐和书看作兄长，但能不再为人奴仆，也不失为一门好亲事。且齐家也在四姑娘跟前透了口风，四姑娘待我很好，早就答应了要将我许配给齐家，再陪上一副厚厚的嫁妆……
“只可惜，家家有本难念的经。齐家太太袁氏在求见大夫人的那一日，忽地转了主意，要求娶夫人身边的碧荷。夫人不知内情，一口应下了……姐姐心疼我，在府里就和碧荷吵起来，碧荷闹着要跳湖以证清白，风言风语甚嚣尘上……到后来，便是四姑娘也不好再转圜了。”
她抿了抿唇，小心翼翼地看着他：“且齐和书为人太过犹疑，在我看来已并非良配。那簪子，原是定亲前齐和书送我的及笄礼，有定亲的意思在，我该退还回去。只是府里闹得太难看，若我再见他，不免再生风波。所以，我将簪子留了下来，只托了熟识的人将等值的银两退回去，再没有与他相见过。”
她挠挠他的掌心，认真地道：“留着那簪子，与其说是缅怀，倒不如说是给自己留个教训。”
周绍望过去，观她眸光清澈，神情坦荡荡，面上的神情就柔和了下来。
心里却在想：原来是青梅竹马的情谊。
他见到她时，她已然是一副谨慎小心的早熟模样，倒想不出她一团孩子气时是何等光景。
“原是如此。”他了然地颔首，评价道：“齐家人出尔反尔，可见家风不正。齐和书是家里最有出息的子弟，却万事做不得主，也委实窝囊了些。”
青娆倒少见他这般挑剔地评价人，顺从地跟着应了几句，眼见着是把人哄好了，闲话了一阵，就吩咐人摆饭了。
可用完了饭，对方却忽地来了兴致，在她耳边低声道：“他这般负你，你就不恨他？若是恨他，本王就替你杀了他。”
他的表情甚至比平日里待她更温和，青娆却悚然一惊，不晓得他竟是这般的小心眼，她握着茶盏的手顿了片刻，才无所谓地笑笑：“妾与他有嫌隙，却不至于牵扯生死。但他不过区区秀才，若是王爷厌恶他，自然可以要了他的命。”
周绍哪里肯承认，是自己容不得一个小小秀才。
就听她递了台阶过来：“不过他到底和陈翰林有师徒名分，陈翰林脾气古怪些，只怕惹了麻烦，让王爷为难。”
周绍眉峰蹙了蹙。
一个陈翰林不足以让他投鼠忌器，但齐和书毕竟有秀才功名在，不明不白地出手杀了他，不免会沦为把柄落在政敌手上。
他又何尝不知，面前人并不愿见齐和书丢了性命。
也罢，左右对方已经输得彻底，若是执意杀了他，适得其反，就不好了。
他并未意识到，对着青娆，在有些事上，自己竟有些患得患失起来。
……
听闻白露挨了板子要被撵出府，在正院里坐着冷板凳的黛眉忍不住寻了过去。
等瞧见白露躺在炕上，伤势并不重，脸上也没什么哀戚之色，她就很快明白过来，不由又惊又怒地低声问：“你们这是闹得哪一出？你怎么能不同我知会一声就听她的话？”
她将白露送过来，就是知晓她对主子忠心，不会轻易被昭阳馆收买。可没想到，短短时日，她就肯以自己为棋子，还一副甘之如饴的模样。