引路的丫鬟就笑：“袁婶子许久不进府了吧，那是四姑娘院里的两位姐姐，个头高些的那位是瑞香姐姐，如今升了二等……”
“原是这样。”袁氏笑了笑，有些肉疼地从荷包里掏出一角碎银子，道：“姑娘前头还有差事，不好被我这事绊着。我正想着要去给四姑娘问个安，一会儿便跟了那两位姑娘去就是。”
小丫鬟想了想，笑着应下了。
四姑娘如今管着府里上下的事情，这袁婶子说要去给她请安，她并没有起疑。
袁氏心里却想着，那庄青娆是在四姑娘身边服侍，她总得要去主子跟前试探试探，免得到时叫他们家掉了空儿。
于是过了烟水桥，低头理了理衣襟和袖口，正要笑着抬头同背对着她摘花的两个丫鬟搭话，却听其中一人笑嘻嘻地道：“青娆姐姐可真是好福气，那日我瞧着，那齐家的小掌柜，竟为了她打了三少爷那边的客……”
“啊！这话当真？这也实在是……”
身后，袁氏挤出来的笑脸顿时僵住，面色沉了下来。
作者有话说：
----------------------
下一更在周一，晚安
第12章 提亲
袁氏拎着备好的礼进了正院，一路走一路恍惚，直到陈氏叫她进去，出门来迎她的碧荷喊了她两声不见人应，拉了她的手，这才回过神来。
碧荷的面容有些忧虑，压低了声音道：“袁婶子这是怎滴？莫非家中出了什么事儿？”她看一眼门里，小声道：“若是如此，一会儿也得慢慢地禀，免得犯了夫人的忌讳，倒要不好。”
因生了齐和书的缘故，府里适龄的丫鬟对袁氏都眼熟，又带着客气。
袁氏面上一派感激，不动声色地上下打量了碧荷一番，笑道：“姑娘也长成大人了，这样的容貌气派，将来谁家要娶了你，可真是好福气。”
碧荷听着一怔，羞赧起来：“好端端的，婶子怎么说这样的话？”心间却是微微一动。
袁氏却是念头急转，有了主意。
她原就瞧不上庄青娆的狐媚做派——八百年前的邻里，也能被她用来套近乎，勾了她儿子满腹心肠去。
齐诚看中了庄家和庄青娆手里的银钱，她却觉得，照她整日买花买钗的架势，说不准从姑娘手里顺出来的银钱早全花了个底掉，巴巴地想嫁进来，指不定是贪慕他们家的富贵！
而庄家的家产更不用说，他家那位大姐儿随了祖母的泼辣性子，如今又招了赘，将来庄家夫妇哪里还有什么多余的银钱贴补二女儿？
方才听了下人那番嚼舌，她才晓得，那蹄子那般上不得台面，自个儿妖媚勾了外头的爷，倒叫她家和哥儿当那恶人，生生将人得罪了去！
那赵三爷虽纨绔，可也是赵家的眼珠子命根子，否则不会花了大价钱送进陈家族学去。如今她儿还未考上功名，她就能用她那张狐媚的脸招来这样的祸，将来真嫁过去，等她儿入了官场，指不定给家里惹来什么滔天大祸！
袁氏的心立时变得前所未有的冷硬，一时觉得手里拎着的东西是烫手山芋，恨不得丢了去。可这会儿见了碧荷，倒动了些别的念头。
——照那两个丫头的口风，看来府里只道庄青娆和她儿子事情的人并不多。事情，还有转圜的余地。
陈大夫人在外间的临窗大炕上见的袁氏。
她病刚好，面色瞧着还有些苍白，但仍是微微敷了粉，戴了点翠簪子，不愿在旧仆面前摆出萧瑟模样。
袁氏却自来是个脸皮厚的，一进来瞧了她这模样便跪着给她磕了头，接着便哭着道：“……夫人为一家上下操劳，清减至此，我瞧着实在不忍心……早知今日，当时绝不听我家那口子的胡话出了府去，如今也能给夫人解两三分的忧……”
绝口不提陈家近来的糟心事，只道自个儿的一番忠心。
当主子的，哪有不喜欢听好话的。陈大夫人见袁氏出去那么多年了，见了她还毕恭毕敬如当年在府里服侍一般，心里自然熨帖，面上就多了些真切的笑意，嘴上却道：“你家齐诚救了老爷的命，这样的大功我们只嫌回报得太少，你家的哥儿又那样出息，家里家外，怎么也得你照应着……”
又示意丫鬟将她扶起来，笑道：“早出了府去的人，再不必动辄跪我，被人说出去了像什么样子。”
袁氏谢了又谢，才敢在她赏的小杌子上坐了一半，恭敬得不得了。
沈氏见了更是喜欢，不觉就拉着她寒暄了许多，又赏了瓜子点心，叫她陪着吃。
主仆尽欢了半日功夫，袁氏才吞吞吐吐地说明了来意：“……夫人也知晓，我家那小子也过了十八了，读书一向勤勉，屋里却没个知冷知热的人儿。我想着，若能在夫人面前求个体面，给我家小子赐个新妇管着家事，那真是再好不过了。”