“国公爷出门是办皇差，这我们底下人可说不好。”孟夏打着哈哈，嘴角却微微翘着。
她家姨娘常与国公爷通信，时日久了，除却东西两府各一封家书外，国公爷也会单独与姨娘回信。
看姨娘近日心情不错，还有心思裁新衣布置屋子，院里人私底下便猜测，约莫是国公爷的差事没出什么岔子，马上就要回府了。
否则照姨娘这近一年来的性子，恐怕还在沉溺于书山之中呢。
进了昭阳馆没走几步，便见一位华服妇人领着个头戴金花，身着遍地金衣裙的小姑娘从廊上走过来，其后还跟了个梳着一丝不苟的圆髻的中年妇人。
“五姑娘，孟姨娘，晏先生。”孟夏笑着一一行礼。
孟姨娘扫一眼其后跟着的一串针线上的人，目光在托盘上精致华丽的绸缎上滑过，眸光不由微微一闪，笑道：“难得你家姨娘有兴致添新衣。”
孟夏笑而不语。
孟姨娘也不多说，牵着面露好奇的五姑娘走了。
“孟姨娘倒是来得勤。”见几人走远了，刘妈妈才意味不明地开口。
“姨娘也时常请教晏先生，国公爷不在，孟姨娘怕外院没个章程，索性求了姨娘，将晏先生请到昭阳馆里给五姑娘授课，这样两边都相宜。”
刘妈妈笑着点头，心里却道，这孟姨娘可当真是个妙人。
她也不怕五姑娘来得勤了，庄主子动了念头，将五姑娘养在自己膝下？
庄主子至今也还没个子嗣呢，五姑娘虽是女儿，在这府里却也金贵着。没见从前缺衣少食的栖月院，有了五姑娘后就大不一样了？
被念叨着的五姑娘敏姐儿低头想了一路，等回了栖月院里，就悄悄地和姨娘咬耳朵：“姨娘，你说，是不是爹爹要回来了？”
孟氏讶异地看她一眼，问：“敏姐儿怎么知道的？”
“庄姨娘平日里看书比我还认真，近几日却不似寻常……”
孟氏就弯了眼睛，抱着女儿在怀里亲香了一阵，直叫敏姐儿红了脸：“我……我是大孩子了！”
“那也是姨娘的女儿！”孟氏笑嘻嘻地点点她的小鼻子。
母女俩相处了这大半年的功夫，情分已经很是深厚了。孩子虽小，人却机灵，谁苛待她，谁对她好，她心里自然有一杆称。
栖月院孟姨娘是哪怕少吃一口也要让她过得体面些的人，对着这样的养母，敏姐儿渐渐也就敞开了心扉，将自己看作了孟氏的女儿。
孟氏则丝毫不敢懈怠。
丁氏搭上了照春苑的船，时不时地就想寻借口与敏姐儿碰面。
她哪里肯引狼入室，自然是严防死守，可府里这么大，她管得了跟前这片地，却管不了敏姐儿读书的地儿，后来还是身边的丫鬟替她想了个主意，看昭阳馆时常请敏姐儿的女先生过去请教，便索性把敏姐儿送到了昭阳馆里读书。
一来昭阳馆不是寻常地界，丁氏没法轻易踏足。二来敏姐儿年纪还小，与府里得势的姨娘亲近些，对她没有坏处。
话虽如此，孟氏将敏姐儿看得宝贵，难免担心时日久了，从前没想养敏姐儿的庄氏反倒被勾起了心思，于是时常也过去陪庄氏做针线说说话。
数月下来，她倒瞧出庄氏当真没有那样的心思，甚至于下人在她跟前提起子嗣的问题，她也没有太大的反应，好似真全然不着急似的，倒把手里的书看得如痴如醉，活像是要去考女状元一般。
孟氏心间感慨，在自己院里小佛堂进香的时候都替庄氏多求一炷香，盼着她宠爱不断——以她的秉性，除非失宠，否则断然不会再来断她的生路。
至于她自个儿的宠爱……孟氏早就不抱希望了。
有人为了刺激她，早把消息透到了她这儿——今次国公爷远行，似乎正是要料理与先太子母家云家之间的事情。
国公爷本就因她的身份不喜她，如今还出了这事，可想而知，今后待她只有更冷落的份儿。
良禽择木而栖，与其奉承一个永远不会正眼瞧她的男子，倒不如跟着庄氏，起码不至于脸面尽失。
……
孟夏进来时，鳌山炉里燃着梨花饼，侧边的书案上笔墨纸砚俱全，一身黛色衣衫的女子正闷头提笔疾书，摊开的宣纸上字迹娟秀。
她便静立着没有动，待青娆搁下狼毫笔后，才轻声笑道：“姨娘，针线处的人来送制好的新衣了。”
青娆抬眸，点了点头，便转进侧间由人服侍着换了一身衣裳，丹烟才叫人进来。
练字时的衣裳都图个轻便，倒是不方便见客。