絮絮叨叨说了一会儿，她才轻声道：“你是个能干的，只是承务处送来的人里头，有个是柴总管的外孙女，怎么着都得给她一个一等的位置……”
孟夏是家生子，但柴总管一门都是显贵人，她是没打过交道的，更没认出来里头有这等金贵人物。等听了青娆的描述，便晓得这人也沉得住气，方才出错的人里没有她，脸上便露出失望神色。
先时丹烟跟着姨娘出去，挂了彩回来，自那日起二人间就逐渐有了先后，她也看得出，丹烟在姨娘心里更重些，姨娘又特意跟她说了这话，什么意思不言而喻。
她想了想，很快提振起精神，撑起笑道：“姨娘，奴婢明白您的苦心，奴婢的确也年轻了些，经不起事儿，日后奴婢会多和杜薇姐姐学习的。”
杜薇背景大不假，可她年纪也摆在那儿，姨娘行事果断，待下人却和善，总不会将她留成老姑娘才嫁出去。等她一放出去，自然就轮到她了。
青娆见她很快鼓舞士气，也露出一抹笑容，从头上取下一支雕花金簪赏了她，孟夏忙欢天喜地接了下来。
等主仆三人并着胡万春一道进院子一看，将两个不规矩随意乱看的丫鬟择了出去，又挑了模样、口齿、规矩，选出十二个来。
选了人，青娆便一并宣布了定等。丹烟、杜薇定为一等，孟夏、白露定为二等，其余的十个则没有定等，端看她们近日的表现，得用的提为三等，不得用的便还继续做粗使活计。
此言一出，有些背景的丫鬟顿时面露苦色，却不敢再说什么话。这主子面上瞧着和软，实则并不好说话。
方才被择出去的两个，有一个还是司房得脸管事的亲女儿呢，照样没落得什么脸面。
除了柴总管和先夫人的人，其他人竟然都在她这儿没有面子可论，由此可见她底气有多足。玉喜轩的那一位，可全然不是这样的做派。
丫鬟们心里算着，面上再不敢露出半点不恭敬不规矩的神情，安安分分地听着几个大丫鬟的吩咐，忙碌而上进地各司其职起来。
杜薇得了一等的身份，心里高兴，却也知道自己是占了旁人的位置，等孟夏落了空，便悄悄给她塞了个红宝的戒指。
孟夏一看就倒吸一口凉气，没想到杜薇一出手就这么大方，推拒着不肯要。
杜薇却笑吟吟地一定要塞给她，嘴上告罪道：“好妹妹，晓得你受了委屈，权当是我给你赔礼了。只是我外祖父身份摆在那儿，我进了院子不好给他丢脸，这才应了姨娘的话，否则论情分论规矩，我还不如妹妹呢，怎么有脸忝居妹妹之上……”
杜薇年纪比她大，却没有架子，一番话说得圆滑又谦逊，再看被她戴上的红宝石戒指，心里喜欢得不成，残存的那点气也消了。
孟夏便也扬起一个笑脸：“姐姐这话折煞我了。您本就比我懂得多，又是高门户里出来的，日后姨娘指望着您的事还多着，这个一等您怎么当不得？”
杜薇见她识趣，方才在主子面前也没拉脸，顿时也高看她一眼。二人趁着收拾床褥的功夫闲话着，很快就亲亲热热地道起姐妹来，杜薇也从孟夏口中，听到了一些关于庄姨娘先前的事。
她和丹烟平起平坐，日后指不定还要论出个高下来，所以她没找丹烟打听。
方才看庄姨娘行事，全然不像个丫鬟出身的，身上半点畏首畏尾的气度都没有。她心里就提着些小心，总是要从旧人口中多探听些，才肯放下心来。
她外祖父柴兴德是主子面前一等一的得意人，地位仅次于高永丰，他看重的人，日后的前程差不了。杜薇被送进来之前，也早被外祖父耳提面命了一番，叫她不许在院子里耍威风，服侍庄姨娘，要再恭敬不过。
“原就是丫鬟出身的，在正院里当差也没少受苦头，千般算计才熬到今日。你借着我的光能体体面面地进院子，但若是在丫鬟们面前拿大，没准就惹了主子的眼。即便是要拿大，你靠的也不能是我，而是你家主子的青眼。否则，你闯下祸来，我也未必能救你。”
想到那些话，杜薇对待眼前的小丫鬟就更和善了些。
院子里的人与事，都被青娆看在眼里。无论是当主子还是当下人，都有自己的一套生存规则。
她摆好了上头几位丫鬟的位置，谁更出挑，谁是明珠蒙尘，便得她们自己八仙过海，走到她跟前来。若是没那个本事叫她瞧见，那就是不当用。
宅子里的下人是使不完的。从前，她也是其间的一员，如今，她则将这些下人收拢成自己手里得力的刀，一点一点，为她作为姨娘庄氏的生存，添加筹码。