他低头展开手掌放在灯下一看，是一枚带着手掌余温的橘子。
剥开往嘴里一塞，酸得牙疼。
宁妃下了城楼，有轿撵来迎接，她上轿之前低低问了一句晏朝：“朝儿，你同兰怀恩之间是怎么回事？”
晏朝惊诧：“什么？”
宁妃偏一偏头，看着她：“瞧上去像是熟人。你从前跟他可没什么交集。”
晏朝思忖一瞬，没打算瞒着：“利益关系。”
宁妃惊了惊。
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翌日皇帝便听说了严谨一事。传得不算大，但的确属实，皇帝并未太在意，直接下了旨将其罢黜，再没多说什么。
同时又发生了另一件事。
曹楹之子曹弗在觉慧寺遇刺，险些丢了半条命，不过好在解救及时，回到家中已是奄奄一息。
因觉慧寺乃慈宁皇太后所建，是以曹楹并不敢轻举妄动，只先进宫求见了皇帝，声泪俱下哭诉一番。皇帝当即派了锦衣卫去查，声势浩大到寺中香客尽数退离，一时间连带着寺中僧人也惶惶不安。
东厂。
兰怀恩将手从热水里拿出来，随手拈了小太监奉上的帕巾随意擦了擦手，才缓步转身看着满脸慌张的程泰。
“你既然敢做，还怕被查出来？”
程泰更慌了，双膝一软跪在地上，颇为委屈：“督公，真不是属下干的……陛下是让咱东厂查曹家，属下也确实得到消息说觉慧寺那边有问题，但、但属下没那个胆子敢直接行刺啊……”
兰怀恩不理会他，闭了闭酸涩的眼睛，昨晚有些没睡好。他坐下，自顾自说道：“陛下让查曹家，无人知晓你究竟从何处得来的消息，你就莫名其妙去了觉慧寺，而后曹弗遇刺，整件事有直接牵扯的人就是你，你说巧不巧？”
他头往后一仰靠在太师椅上，左腿一抬，翘起二郎腿，默了默道：“眼下知道此事者还偏偏只有陛下和你我三人，你说陛下会不会起疑心？”
“可、只有咱们三人，暗中人是怎么……”他有些不知所措，转瞬之间又好像想清楚什么，眼神清明，“督公是说，有人欲借此离间陛下和东厂？”
“往好处想，是你程泰一人泄密以及刺杀，往坏处想，咱东厂都别想活了。”
他倒显得轻松，这玩笑开得程泰顿时脸色苍白，便又连忙止住：“当然，咱东厂都是好兄弟，谁能丢下谁呢？”
“那……那现在怎么办？”
兰怀恩叹一声，放下腿起身前去扶他起来：“你先别慌，慢慢来。眼下首先得调查清曹弗是怎么遇刺的。”
他目光幽深：“我现在在想，曹家与僧人暗中有勾结之事究竟是不是真的。如果是真的，曹家怎么敢请陛下严查觉慧寺？”
觉慧寺里的水很深，前些年便隐约听闻，寺中僧人或有做生意者，同南方富商暗中就有些交易。
是以程泰重视，是因着官商勾结这个罪名。
“督公，您说陆循身上会不会有大问题？”
“这还用你说？”兰怀恩挑眉，嫌弃之中有些不耐烦，“我原本是要找个由头好好查一查他的，眼下他正巧在锦衣卫，咱们便不能有所动作了。”
皇帝显然是对东厂不放心，才派了锦衣卫直接去查。
“但是锦衣卫那边咱们是信不过的，还是得找个人来帮把手，以示公允。”他打了个哈欠，无所谓地又躺回去，懒懒道，“这些日子让咱们外头那些番子别乱动，等曹家的案子结了再说。”
他摸了摸鼻尖，忍不住又打了个哈欠，心道莫不是春困要来了。
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很快休假结束，朝廷复又步入正轨。皇帝年前歇了几个月，后来再理政时自觉稍有力不从心之感，借着年节及元宵又歇了一个月，此时本应是精力充沛之际。
然而春困迷倒的不是兰怀恩一个人。
太医明确说是换季春乏，皇帝也无法，勉勉强强撑起来。第一件要处理的便是曹弗遇刺案，据说曹弗至今仍躺在床上养伤。
锦衣卫暗中查访，发现线索断在一个死人身上，见涉及人命，皇帝便又令大理寺明查。
未过两日，忽然将主动权交到了太子手上。
正在御前痛哭的曹楹当即愣住，太子能给他查清吗？
太子倒还淡定，当着皇帝的面给曹楹保证：“阁老放心，本宫定会还令郎一个公道。”
曹楹抹了把泪谢恩。
其实心底甚至有想过，怕是太子记仇，故而对他儿子下手。但这话空口白牙并不敢说出来，一直忐忑得紧。
何枢闻言长叹一声，开玩笑道：“臣在想，陛下是否故意的，要看着殿下和曹大人吵起来。”