多刑之季，牢狱较往常更为幽森苦寒。死囚们眼见人越来越少，也都知道捱不过这个冬天了，绝望地活着便尤为煎熬。
一层层门打开，越往深处走，连哭求声都消失不闻。狱卒送了饭，过一刻钟再回来收碗筷，仍然是有人吃了，有人没吃。
沈微已经习惯了凉的馊的，骤然换了这顿好饭，他有些意外，但心下隐隐有了猜测。他往狱卒离去的方向望去，眼前却是一片模糊：不知父亲眼下如何？
少顷，又一阵脚步声，接着是开锁声。沈微蜷缩在角落，见有人朝他走来，才迟钝地揉一揉眼，再三辨认，只依稀感觉像是宫里的人。
是她吗？
沈微费力地挪起一点身子，身上的枷锁压得他喘不过气。他张开嘴，试探着：“殿下？”
兰怀恩嘲讽一啧，也不嫌地上脏，倚着门就那么坐下去。乜眼瞧他：“都半死不活了，还敢惦记着东宫呢？”
沈微没想到是他，但他已没有心力再去挣扎，冷淡地把头一偏，默默地想：她果然不会来了。
“她当然不会来这种地方。”兰怀恩也这么说，脚尖百无聊赖地捻着一根枯草杆，口中淡漠宣判：“明天就是你的死期。”
“哦。”
“这段时间忙得很，拖延时间，才叫你们多活了一个月。”兰怀恩自觉这句解释多余而无用。
“哦。”
“沈老太太比你们早走一步，就在太子殿下审过你三日后。”
“哦。”沈微并不意外，时至今日，该失去的都已经失去了。
兰怀恩觉得无趣极了，敞开腿脚，随口扯一句：“我今日是奉东宫之命，前来见你。”
终于见沈微抬了头。那懵懂而惊讶的一眼，真是令人无比怜惜。也足够讽刺。
“判流放的沈家人，殿下会暗中关照。”兰怀恩编谎张口就来，左右如今也无人查证。至于沈家人的安置，太子当然没对他说过，但猜也猜得到。
沈微的神色终于有所松动：“殿下仁厚。”
“殿下当然仁厚，否则早不许你待在她身边了！”兰怀恩冷笑一声，几乎咬牙切齿低声说：“几年前陛下就逼问过殿下，为何总与你形影不离，甚至怀疑殿下有龙阳之好——沈微，你可是明知殿下身世，你究竟私下对她做了什么？”
突如其来的质问令沈微又惊又愣，一双眼瞪大了就酸疼干涩，竟不受控制地挤出泪。他其实并没有想哭。
“什么都没有。我不是有意的……”
“可你对她心存爱慕，不是么？”
沈微立时浑身一颤，勉强争辩：“你一个太监，休要胡说，坏了殿下的名声！”
“啧。同为男人，你以为你那点心思我看不出来吗？你也没必要狡辩，因为你已经不可能再站到她身边，你根本就不配爱慕她，更不配叫她为难。”
兰怀恩望着他，想起来许久之前的一件事。
那个时候沈岳任都察院二品都御史，提督各道。沈微才进刑部，平平无奇一介主事。
其时兰怀恩地位未稳，一着不慎被揪住错处，沈岳以都察院的名义把他捅出来，并把机会留给了初出茅庐的儿子，沈微借此露了头角。
那六十大杖险些要了他的命。彼时沈微站在他面前，瑟瑟发抖地监杖，还在自己的垫脚石面前，很没出息地晕了过去。
正深思恍然之际，忽觉衣袍一动，垂眼瞧见沈微不知何时爬了过来，一只瘦骨嶙峋的手死死掐住了他的袍角。
“我固然配不上她。但兰怀恩你一个奸宦，休想蒙蔽殿下！”
兰怀恩懒洋洋地坐着，看他艰难地扑上来，才捏住他的手腕：“蒙蔽？你不是了解她么，怎么就断定她对我一无所知呢？”
“噢，你是正人君子。这些年你踏踏实实跟在她身边，你心知你与她没有结果，所以不敢对她表明情愫，只有固执地跟着她。你自以为能为她排忧解难，你不怕丢掉仕途，甚至敢为她不惧生死，你潇洒不羁你玉树临风到头来依旧一塌糊涂！你自以为是无知天真，其实你什么都做不了。”
“沈家二十多年养出了你这么一个不学无术的多情种，一个光艳亮丽的废物！你爹早将你教成了一个瞎子、聋子、傻子，你在东宫任职数年，到如今你学会了多少东西？要是没你爹你早死了千儿八百回了——到如今，谁虚伪，谁蒙蔽谁？”
兰怀恩将他一把甩开，蹲下身，压低声音说：“我们都太清楚她身处那样的地位最需要什么，若她最艰难的那一天到来，我能逼宫助她登位，你呢？你能自保么？”