晏朝忍不住分辩：“父皇明鉴，儿臣与她只是寻常叙话而已，并无他念。”
“有意无意是你自己的事，朕气的是你没点主见和决断。倘那宫人品行不堪，存心魅惑，早早处置了就是；若是你当真喜欢，就该大大方方纳进东宫。这样不明不白地拖着算什么？传出去叫人在私底下议论，堂堂太子薄情寡义敢做不敢认，皇室颜面都叫你丢尽了！”
晏朝只得躬身告罪。而皇帝这会子竟有心情管她这些琐事，便问兰怀恩：“你可知晓那宫人如何？”
“回陛下，那宫人姓徐，今年十五，您也知道她是昭阳宫的人，又是从小就进的宫，受过昭怀太子和孙娘娘的调教，且能将小郡王照看得很好，品性必然是不差的。虽不大稳重，却十分活泼伶俐。”
皇帝容色稍缓：“虽出身低些，伺候太子只作侍妾倒也够了。”
晏朝道：“父皇，流言实在是子虚乌有，今日儿臣若因此纳了徐氏，明天保不齐宫人们都生了什么心思，宫中断不可纵容此不正之风。更何况，她是大嫂精心调教的人，斐儿又格外喜爱她，儿臣怎能同斐儿一个孩子争？”
皇帝分明有些不耐：“区区一个宫人，你不愿意就不愿意，何来这么多说辞？”
兰怀恩见气氛有些僵，打着圆场道：“陛下息怒，殿下思虑的确有些道理。这件事儿原是臣的错，臣不该听信流言，让您误会了殿下。但话说回来，不都是盼着太子能成家立室、子嗣绵延嘛，陛下您的苦心，殿下怎么能不明白呢？”
皇帝略略点头，同晏朝道：“你大嫂不是不明事理之人，昭阳宫那边你不必管。朕今日亲自做这个媒，就将徐氏赐予你作侍妾。”
话已至此，晏朝见再无回寰的余地，只得应是谢恩。
她暗暗念了句“权宜之计”，不禁攥了攥拳，手心沁了汗，捏得灯杆温热黏腻。她身上也仿佛出了冷汗，夜风一吹，凉嗖嗖的。
皇帝瞧她有些呆，轻嗤一声:“瞧你那点出息。”又道：“暂时既然不愿娶太子妃，过两年也成。房里多少先放些人，好歹快二十的男儿了。”
见她讷讷不好接口，皇帝对兰怀恩开玩笑道：“日后再有催太子成婚的奏本，你直接送到东宫去，有劝谏朕给太子娶妃的官员，朕也不见，将人绑到东宫。烦她，别烦朕。”兰怀恩笑着道是。
晏朝扯了扯唇角:“劳父皇费心，是儿臣之过。”
皇帝停住脚步，兰怀恩会意，对身后一挥手，一众宫人鱼贯上前。有宫人接过太子手上的灯时，发现她还紧紧攥着，像是没回过神。
她行礼恭送完圣驾，发现只剩兰怀恩仍留在身边。他是应了皇帝，来好生劝谏太子“食色性也”的。
兰怀恩挥退身后跟着的宫人，看晏朝也点了头，才随口问:“殿下从前可有教引女官？”
那一关必定有人来教。他倒好奇，她是怎么应对的。
晏朝不愿开口，一转头，果然是寒气凛凛的双眸。
兰怀恩确实心虚，抱紧双臂，一边退一边解释:“权宜之计权宜之计……若非臣方才扯了徐疏萤，您就得被迫娶了江宁杜氏，相比之下，昭阳宫那边一个宫女又算得了什么？您好拿捏，她也好脱身呀！”
晏朝依旧冷着脸。
兰怀恩无奈叹道:“臣说过不会泄密，殿下您不肯信，臣一点法子都没有。再者，有件事殿下还是没想清楚，咱们两个人，要真论起来，臣比您惨，臣没理由对付您啊！”
“今晚惊到殿下了，臣承认，确实是故意的。”
“……”
她想起来她的杀意，袖中的手不由得一抖。
“多谢。你的好意，本宫心领了。”
兰怀恩一怔，旋即低笑:“这么久了，殿下还是一直刻意和臣保持距离，是觉着自己仍能全身而退吗？”
晏朝皱着眉，退后一步挪开，静静看着他:“你要坦诚布公，那本宫只是想知道，你到底还有什么目的？”
确切来说，是接近她有什么目的。
“臣是无根草，既与殿下绑在一起，自然是愿助您青云直上。臣身份特殊，前朝后宫人脉颇广，能帮得上的地方多的是。”
暖风扑进他怀里，拂尘吹得脸上发痒。他慢慢整好又塞进怀中揣着，抬头看不清她的神色。
“曹家的事是你背后出的手。”
“是。”
“殿下大可认为是曹楹自作孽不可活，臣奸宦之名在外，做事从来随心所欲。”