只见她一身蜜合色簇锦团花裙，发间珠翠摇曳，妆容精致绝艳，脱脱一个风姿绰约的美人，挂在脸上的得意浅笑，透出几分挑衅意味。
季灵儿警铃顿起，这位表妹不会是旧情重燃，冲着秦劭来的吧？......可她曾那样诋毁他。
存心为秦劭扳回颜面，挽了个羞涩的笑，道：“夫君的确温柔，待我也周全体贴。”
秦劭眉梢无形扬了一寸。
凌烟并未因这句话失落拈酸，反倒笑容更甚。
季灵儿尚未读懂她笑中的深意，已听见她轻飘飘朝对面说了句：“四舅母这副表情，是觉得嫂嫂言不符实，还是听了这话身子不适？”
凌烟话头转变突然，不止季灵儿，在场绝大多数都丈二和尚一般。
姚氏正端茶盏的手猛然滞住，轻磕在案上发出脆响，脸色比方才更难堪。
姑太太作势在凌烟胳膊上拧一把，笑嗔道：“你这丫头，好好的攀扯你四舅母作甚！”
凌烟丝毫不在意，慢悠悠道：“我也是关心舅母，舅母面色发青，莫不是昨夜着了凉？还是——心病犯了？”
姚氏霍然抬眼，冰冷的目光直直射向凌烟，皮笑肉不笑道：“劳烟儿惦记，我的确昨夜没睡好。”
凌烟：“那可得好好找个郎中瞧瞧，莫要耽搁出大病来。”
季灵儿觉得他二人在打哑谜，求助地望向秦劭，对方神色淡然摇首，一副与他无关，亦不需她操心的模样。
...
用过早膳众人各自散去，凌烟追上季灵儿，笑吟吟问：“表兄院里的绿梅可开了？”
季灵儿礼貌回道：“刚打了苞。”
“我想去瞧瞧，嫂嫂可介意？”
“哪里的话，我们一道走吧，正巧去屋里喝杯茶。”
凌烟步子略快，似是迫不及待要去瞧梅花，廊下风过，卷起的裙角似芍药绽放。
季灵儿忽觉指尖发紧，低头才见自己无意识攥紧了披风系带，被缠住了。
至前院，凌烟欣喜围着梅树打量两圈，十分意外道：“竟真好好长在这里，我还以为......”
话说一半吊足胃口，季灵儿没忍住发问：“以为什么？”
“嫂嫂不知这绿梅来历吗？”凌烟不答反问。
季灵儿摇头。
“那我可不好多说了，还是嫂嫂自己问表兄吧。”她轻飘飘回一句，却笑的颇有深意。
季灵儿整颗心被人攥在最高点吊着，语气黯下来：“表妹先自个儿赏着，我去煮茶。”
并非真的煮茶，只是找个借口避开，省得同不熟之人的尴尬相处罢了。
一进屋子，玉秀先按捺不住，满是不忿问秋棠：“你们这位表小姐是何居心？还有那梅树，有什么渊源吗？”
季灵儿不在意的，但玉秀既问出，她不介意跟着听一听答案。
秋棠即便知道表小姐居心也不敢妄论，只好回答后半句：“那梅树......是大爷亲手栽的。”
“为那位表小姐栽的？”玉秀说话总一针见血。
秋棠思量片刻，低声道：“不能算是......”
玉秀讥嘲道：“不能算，便是有算的成分咯？”
她自然不是针对秋菊，但季灵儿依旧没明白，玉秀为何比自己还激动。
秋棠不愿以讹传讹，有些为难道：“我入府是梅花便在了，知道的并不细致。”
“罢了，”季灵儿往窗外探了一眼，打断二人对话：“来者是客，去瞧瞧大爷回来没，没回来去请一遭，让他陪着表妹别怠慢人家。”
秋棠问：“您不出去了吗？”
“我没睡饱，眼下困意上头，没有精神了，替我向客人致歉罢。”季灵儿说着打着哈欠往里屋进。
秋棠出去招呼，玉秀抿着嘴跟进来替她卸钗环，不甘心道：“您何必避着，还给他二人腾空间。”
季灵儿：“表妹如今已出阁，这话不可胡说，我的确困得紧，懒得陪着演戏。”
...
秦劭回来，得知季灵儿回房补觉，剑眉不由折起，问站在梅树下的凌烟：“你同她说什么了？”
凌烟看他焦急觉着有趣，指尖挑着未完全绽放的花苞，道：“表兄这话好没道理，我能同她说什么。”
顿了顿，凑近些问：“或者，表兄怕我同她说什么？”
“你已为人妻，莫要再任性。”秦劭退半步避开，语气清寒，端的是兄长威严。
涂着豆蔻的指尖在枝头一掐，花苞飘然落地，凌烟抬眼笑得无辜：“嫂嫂还说表兄温柔，真该让她看看你如今板着脸训人模样。”
她见过。秦劭在心中回。
对他的沉默凌烟见怪不怪，选两枝品相不错的梅枝折下丢给丫鬟，“拿回去插好。”
旋即佯作后知后觉道：“哦，我晓得了，表兄怕嫂嫂因这棵梅树生出误会。”