“你有交朋友的自由，不必事事向我报备，我不会因此生气。”
季灵儿僵着身子由他擦拭，鼻间呼吸轻浅拂过他手背，自己反倒红了耳尖，无意识唤：“先生。”
秦劭替她擦净嘴角，收手时指节不经意扫过唇瓣，软嫩的触感促使颤栗从指尖窜上心头。
敛眸收回手，声音略沉了些，“嗯？”
季灵儿也感觉异样，抿了抿唇，又坚定语气唤一声“先生”，捧着最后一块镜糕递上，“您当真不尝尝吗？”
秦劭接过，未直接送进口中，盯看糕面上淋洒的各色配料，倏然想起什么，问：“云衡知晓你是女子？”
没有相约，因知晓她今日会在便顶着寒冬赶来，且云家到孤山并不经过如意楼，云衡口中的顺路，实在值得推敲。
“不知道，我不曾同任何人说过。先生为何如此问？”
“无事，随口一问罢了。”
秦劭按下心中疑虑，咬一口镜糕，的确很甜。
...
腊月三十，雪簌簌地下着，秦家上下从天不亮开始忙碌。
厅堂内暖炉烧得正旺，檀香袅袅，老夫人身着绛紫色团花袄端坐正位，季灵儿被招呼陪在身前，坐在铺了软垫的绣墩上。其余各房照辈分长幼分落两侧。
秦劭坐在方淑凤下首，视线正对季灵儿，她今日穿了件红底粉紫缕金牡丹刺绣缎面袄，发髻高绾，嵌红宝赤金云凤纹步摇垂落的流苏铃铃晃动。
小姑娘正坐在满屋最显眼的位置打瞌睡，脑袋频频往下栽，手里攥着的红绸帕子早已滑落膝头。
长辈说话她插不上嘴，犯困有一会儿了，他瞧见，旁人自然也瞧见。
“可是昨夜没休息好？”老夫人随着众人的目光垂眸，拉起季灵儿的手握进沟壑纵横的掌心，语气慈爱没有责备。
昨夜轮到正院派去的丫鬟守夜，清早天不亮满面春光回来报信，说昨夜丑时大爷屋里叫了水，后又折腾到寅时才歇。
前有回话，眼下又见她困顿如斯，想是被自家孙儿折腾得厉害，老夫人心里高兴还来不及。
“芮宁失礼了。”季灵儿极努力地睁眼，可眼皮沉得铅似的，没撑多久又耷拉下来。
“不打紧，离吉时还有半个时辰，困了就趴祖母腿上睡。”老夫人笑吟吟道，说着让丫鬟拿来软枕给她垫上。
“多谢祖母。”季灵儿实在困极，沾着软枕便着了。
“瞧给大嫂嫂累的，定是大哥昨夜太贪欢，不懂怜香惜玉。”秦勉笑着揶揄。
第21章 闹剧
满堂哄笑，秦劭有些头疼，淡淡扫了他一眼，揉着眉心不接话。
他贪欢？分明是小姑娘白日贪睡半夜睡不着，偏巧屋里有本不适宜翻读的民间志怪小说，是他先前从弟子手里收来的，随手搁在案头忘了收，被她找到，心血来潮翻看起来。
她看得投入，夜晚北风又刮的紧，呼啸声听进耳中成了鬼魅游廊，冤魂呜咽，花窗上枯枝摇曳投下的影子成了邪祟在张牙舞爪，连灯芯爆开的细微声响都能将她吓得惊呼。
如此，不仅她更难入眠，还硬生生将他折腾醒。
寒冬腊月里，小姑娘被志怪故事吓出一身冷汗，他这才摇铃叫水，沐浴后好不容易哄着她收了书，依旧怕得不敢熄灯落帐，直到寅时将尽，她熬不住困盹睡下，他得以安歇片刻。
秦劭不辩解，众人只当他羞于应对，略调侃几句揭过。
屋内其乐融融聊着家常琐事，外头小厮跑来禀报，说二老爷和二少爷回来了，马车已经进了巷口。
“好，好，可算盼回来了，万幸没误了祭祖的时辰。”
老夫人激动地忘了伏在膝上的人，动作幅度不由得大了些，季灵儿惊醒，正见姚音然扶着云氏起身。
揉着惺忪睡眼，未及反应，门外传来一阵喧杂，毡帘猛地掀开，一前一后进来两名男子，头戴风帽，身披大氅，肩头铺着未来得及打落的雪粒。
众人刚露出的笑意，在看到紧随其后进来的第三道身影时，瞬间冻结了。
那是一个披着水红色狐裘的女子，姣好的鹅蛋脸上带着怯生生的惶恐，垂着头不敢看人。
嗅到诡异的味道，季灵儿瞬间清醒几分，看那女子年岁，似乎和归来的二少爷秦勘差不多，难不成......
风流债的念头在脑海兜转，转而看向僵在原地的婆媳，姚音然依旧是副清冷神情，云氏却沉了脸色，手紧紧攥着帕子，指节都泛了白。
屋内寂静无声，各种各样的审视落在那女子身上。
老夫人先反应过来，开口问是何人，语气已没了早前的温和。
女子十分惶恐，往二老爷秦锡身后缩了缩。一个简单的举动，无声胜有声。