“大婚事情繁琐，娘让人给你裁制的冬衣没来得及装箱，还有几样新打的首饰，全在你房中搁着，随娘去瞧瞧？”
季灵儿知道她有话想单独说，也猜到她要说什么，故意推脱：“娘，我还饿着肚子呢，东西不会跑，咱吃完饭再看不迟。”
说话是夹着嗓子，一副撒娇的女儿态。
王氏一愣，看向宋员外。
宋员外勉强笑道：“膳食早已备好，咱们先开席。”
席上菜肴丰盛，宋员外有一句没一句地与秦劭闲聊，言辞间不着痕迹地探问他的喜好。
季灵儿冷眼旁观，心道这岳丈对女婿未免太殷勤了些，半点不掩饰想巴结秦家的意思。
心念一转，含笑插话：“夫君喜爱书法字画，对了爹，您前些日子不是刚得了一幅名家真迹吗，可否借我们赏鉴几日？”
宋员外嘴角抽搐，那幅字画花他不少金子，高挂书房为了充门面，同来访客友附庸风雅，哪舍得取下来给人，强笑道：“不过是幅赝品，不值一看。”
季灵儿故作惊讶，扬声道：“赝品？那定是仿得极好的，不然爹怎会挂在书房最显眼处……爹不会是舍不得借给我们吧？”
宋员外尴尬笑道：“说什么胡话，哪会舍不得，是那画挂得高，怕取下来弄坏了。”
季灵儿不肯善罢甘休，眉眼低垂控诉：“都说嫁出去的女儿泼出去的水，爹就是不疼女儿了。”
宋燚砰地放下酒杯，嚷道：“那字画平日连我都碰不得，你别太过分！”
“燚儿！”宋员外厉声喝止。
季灵儿挑眉看向宋燚，眼中带着挑衅：“哥哥怎么如此激动，莫非觉得我嫁出去了，就不是宋家人了？”
宋燚气得满脸通红，拳头紧握，几乎要脱口而出什么，被父亲瞪回去。
秦劭也在桌下按住她的手示警，面上一派平和:“想是岳父珍藏，娘子不可无礼。”
季灵儿听出他在教训，用力抽回手，无声看向宋员外。
宋员外有求于人，不得不咬碎牙割爱：“不碍事，是我们把儿女纵坏了，贤婿若真喜欢，待会儿我就让人取下来。”
“多谢爹。”季灵儿赶在秦劭开口前先道了谢，旋即嘚瑟看向宋燚，笑道：“爹爹都如此割爱了，哥哥一向疼我，不表示一下吗？”
宋燚脸色更难看了，猛地站起身，凳子在地面刮出刺耳的声响，“我吃饱了，先回房歇息。”
说完大步离去。
宋员外干笑两声掩饰尴尬，对秦劭说：“燚儿性子直，你别往心里去。”
秦劭：“岳丈言重了。”
宴席终了，王氏又提起带季灵儿回房看衣服首饰。
门一关，季灵儿开门见山道：“夫人有话直说吧。”
王氏听她改了称呼，便不多废话：“请姑娘继续装下去吧！”
季灵儿：“假的成不了真，早晚有露馅的时候，夫人太为难人了。”
王氏攥着帕子，声音发颤：“我知道这有些强人所难，但宋家实在开罪不起秦家，还有芮宁的名声......若让人知道她与人私奔，这辈子就毁了！”
季灵儿讥讽道：“逃婚是您女儿自己选的，我答应她的事已经做到，没理由担惊受怕过日子替她遮羞。”
王氏急道：“只需再撑些时日，等风头过去，我们定会想办法帮你脱身。”
季灵儿不信她的缓兵之词，追问：“哦？夫人先说说，想如何帮我脱身？”
“这，这......”王氏没往长远想，自是答不出。
“夫人既无妥善办法，不如现在就捅破，省得我日日提心吊胆。”季灵儿说罢欲走。
王氏大惊，慌忙拦住，“姑娘莫冲动，只万万不可！只要你肯帮忙，银钱方面我们绝不吝啬！”
见她无动于衷，又急急补充：“房契田地也是可以商量的，姑娘起先答应帮芮宁不是为了银钱生计吗，等这风头过去，宋家定保你往后衣食无忧。”
季灵儿转身坐下，指尖轻点下颌，似在思量。
片刻，她悠悠开口：“夫人所开条件确实动人，可若我继续留在秦家，能享受的荣华远胜这些，若不慎穿帮，怕是在河东府无立足之地，要田地房契有何用？”
王氏由喜转惊，一时怔住。
季灵儿眼底掠过讥诮，“若真那么容易，夫人又何苦求我？”
王氏涩声道：“姑娘想要什么，不妨直言。”
“我只想早早离开秦家。”
“算我求姑娘了，就当行好事帮个忙吧。”王氏说着就要跪下。
季灵儿拦住她：“夫人这不是求人，是威胁。”
就在这时，门被猛地推开，宋燚气势汹汹地站在门口，“娘，这么低三下四求一个贱丫头做什么，她要走就走，咱还怕秦家不成！”