季灵儿与秦家的关系，柳元慧的兄长因远在京城并不知情，闻言亦是一怔，迅速交换了一个眼神，嫂子会意，笑着探询：“还未问灵儿妹妹的夫婿是何许人？怎的也没听元慧提起过。”
雅间内霎时静了，所有的目光都落在季灵儿身上。
“寻常商人罢了，不值一提。”季灵儿一笑带过。
第84章 来信
腊月廿十六一早，季灵儿踩着薄雪来到隆昌票号，季全等人已将年节前一应账目理得清清楚楚，她仔细核算后，朱笔在册上勾画签字，算了了这一年的辛苦。
账房对着册子依次唤伙计名字发放月钱红利，季灵儿亲手将一个个厚重红封递到他们手中，心中亦沉甸甸的。
隆昌票号在季璇过世第二年便着手筹建了，从起初的不起眼，只作众人安身之所，到如今曹县首屈一指的商号，时运皆有，最关键的人心凝聚皆是季璇和父辈生前攒下的福报。
季灵儿不敢独自居功，这亦是她决心以股奉制经营的缘由。
望着堂下一张张熟悉的面孔，心中一热，转头对账房道：“今年对咱们票号意义非凡，很值得庆贺一番，将我分红的六成折成现银，按人头发下去，让大伙儿过个肥年。”
众人欢天喜地作揖谢了，她眉眼温然，浅笑着说几句来年依旧同舟共济的话。
自隆昌票号出来，才转去广兴，掌柜将妥善存放的铜箱和信件取出交予她。
季灵儿未急着拆信，好奇地打量起铜箱，钥匙单独存放于另一信封，取出打开箱子前，她设想过许多可能，箱中或是关外特产，或是珍稀古玩，万没想到——是半箱子水。
水色清冽，里面沉着两颗黑豆，一颗红枣，和两根被水泡得几乎发烂的树枝。
“......”
季灵儿尚未开口，掌柜先倒吸一口气，脸色霎时变得难堪，东家万不会特意托人送回来半箱水给少夫人......
越想越觉得后背发凉，匆忙解释：“少夫人，我万没打开过箱子......我这就派人去查！”
说着便要去唤人，季灵儿出声止住他。
“不必，这箱子没被动过手脚。”
“啊？”掌柜看她神色镇定，又探头看向箱中微微荡漾的水面，丈二和尚似的糊涂。
季灵儿指尖点过水面，冰凉瞬时缠上来，嗤笑低骂一声“有病”，合了箱子。
“劳掌柜遣个人帮我送至住处。”
掌柜不明所以，却是松一口气，忙不迭应下。
回到家中，点了炉中炭火，躺在铺了软垫的摇椅上展信。
秦劭头一句贺了她生辰，俗物不足表心意，生辰礼待他归来奉上。
生辰？
季灵儿这才想起生辰已过了月余，忙忘了，他竟记着。
接续往下，言及关外未入冬月已雪深三尺，他夜不能寐时堆了雪人，临行不忍将其留在陌生之地，索性拿箱子装了送回。
“雪化犹载万里归意，盼卿卿睹物念人，如我望雪念卿。”信中如此写道。
“卿卿......”季灵儿喃喃重复，蜜意在喉头化开。
他从前未如此唤过她，倒是会在信中附庸风雅。
目光流转回“如我望雪念卿”一行，颇为纳罕，她与雪有何干系？
再往后读，照旧是沿途风光，和简笔勾勒的山川形貌，关外风物，文字图画皆落笔细致引人入胜。
他若不从商，去做个书画山水游记的文人当不输名家，季灵儿如是想。
信写于三月前，但秦劭已在信中预想她会在年关时做何事，洒扫庭除，购置年货，裁新衣挂灯笼......一件件细述，广抒他想与她同在的愿景。
前头说的尚算正经，说到守岁之夜必当温一壶酒共饮后笔锋忽转，什么醉眼相觑，拥衾私语，指尖划过她眼下泪痣.....竟在大胆畅想酒后温存的种种形态！
季灵儿刚读一行脸颊便烧起来。
他简直不要脸！
羞臊难当，直接略过长长的两页，到信的最末，秦劭言及德馨园的海棠树下埋了春日酿的酒，可取出来在守岁时温一壶饮。
...
季灵儿在新宅子过的头一个春节，打定主意要把日子过得热闹，次日往集市上拣选了春联年画，并两对茜素红绉纱灯笼。
隔日又去清心庵请回一尊白瓷观音像，供在堂屋正中的案上，像前设了香炉和红烛，整齐摆上年货供奉。
诸事停当，宅子里外焕然一新，处处透着年下的喜庆气象，巷子里常有稚子嬉闹着放鞭炮，噼啪声里裹着笑声，一溜烟跑过门前。
季灵儿无事便揣手倚在门前瞧热闹，同来往亲邻热络闲话，心中无不妥帖。
唯有一样，街坊四邻打照面时不免会问起：“眼见年关了，你家男人还不曾回来么？”