宋员外虽算不上大人物，在地方上也根基，与一方官府往来密切。若寻隙报复，明里暗里使个绊子，秦家怕是难有宁日。
秦家根基深，实力雄厚不假，却也树大招风，一旦风浪卷起，难免有潜在暗处蓄谋的对手趁势发难，一个两个出手折上秦家两条枝干。
以后的局势......说不好呐！
牵动切身利益的事情，各家皆不敢妄动，默默观望揣测。
暗流涌动，风声鹤唳，无论是秦家还是商行，全绷紧了弦。
姚怀义劝道：“依我看，去鲁地之事暂且搁置吧，如今各方眼睛都盯着呢，你不守着商行，定有不要脸的宵小钻空子搅浑水。”
秦劭：“正因如此我才更要走这一遭，眼下各方观望，拿什么主意全看我这头立不立得住，辽南那边稳住，正好压压阵脚，商行有你和各位当家，乱不了。”
姚怀义笑：“这么信我？”
“你我兄弟不分彼此，我信你便是信自己。”
秦劭极少煽情，又说的诚恳，姚怀义眼眶涌起热流，险些当场落下泪来，欣慰地拍在他肩膀上，“好兄弟！”
秦劭反按住他的手，认真道：“晋通兄，我还有一个不情之请。”
姚怀义正陷在兄弟情深里，爽快道：“你尽管说！”
秦劭：“宗勉相中内子跟前一名丫鬟，我想让她从姚家出嫁，嫁妆由秦家备，只借姚府名头走个过场，遮人耳目。”
“......”
刚抒完情就避重就轻，他姚家缺的是嫁妆银子？
姚怀义满心动容散的片渣不剩，袖子一甩备在身后，胸膛挺得倍直看秦劭，问：“说罢，想借什么名头？”
秦劭正经向他作了个揖：“你的义妹。”
...
晚间用膳时，秦劭将这一消息告知季灵儿：“晋通兄已答应让玉秀以姚家女之名出嫁，不日就可遣媒人走过场，你可以安心了。”
“你费心了。”季灵儿浅应一声。
“你想做的事，我都会尽力成全。”秦劭目光温润，夹一块她爱吃的糖藕放在她碗里，“还是不愿唤我一声夫君吗？”
她垂眸盯着糖藕，有热气漫上眼底，被她眨动睫羽压下，银箸把糖藕拨到一旁，夹旁的菜送入口中，不碰它，也不说话。
秦劭:“怎么不吃，你之前不是最爱吃这个么？”
“有吗？”季灵儿抿唇弯起一抹浅淡的笑，“我不记得了，反正现在不喜欢。”
秦劭神情微顿了下，方才咽下去的笋泛出一股酸苦，滚在喉咙里。
“换换口味也好......我明日便启程去鲁地，半月方归，你想吃什么买什么尽管从我账上划银子......总之照顾好自己。”
“好。”
失忆的小姑娘不肯唤夫君，但夫妻身份是认的，是以安置时并未把人往外撵，两人同榻而眠，前几日秦劭顾及她不好接受，睡前一直安分守着自己的小半边地方，连个大动作的翻身都没有。
今夜思及要出远门，未分别已涌起不舍，翻腾着身体里的血气，搅乱心潮。
翻了个身，轻声唤她：“灵儿。”
“嗯。”她还是背对他。
“我舍不得你，抱一会儿，可以吗？”
她没说话，骤然加重的呼吸在黑暗中格外清晰。
秦劭缓缓靠近，手臂试探搭在她腰侧，没有被抗拒，才缓缓收紧绕到身前拢着，胸膛贴上她的后背，彼此温度相融。
秦劭将呼吸埋进细白颈间，嗅着属于她的甜香，心尖发烫，又不敢再进一步，闷声道：“一定等我回来。”
...
次日季灵儿随老夫人和方淑凤出门送他，秦劭临上马车前又当着众人的面抱她，伏在耳畔说了同样的话。
晨光明亮，柔和映在小姑娘微微仰起的玉面上，杏眸一片澄澈，他轻易望到底，却看不透里面藏着怎样的情绪。
“好。”直到他转身上马车前，季灵儿开口了，“我会等你回来。”
马车远去，季灵儿陪着老夫人和方淑凤回正院说话。
正是其他三房进来请安的时候，二夫人与寻常一样，笑着关怀她两句，三夫人松口应了玉秀之事的同时，心里的刺也实实在在扎根了，看见她鼻子不是鼻子眼不是眼的，瞪两眼都嫌恶。
如今秦家皆知她不是宋芮宁，微词颇多，但老夫人和秦劭压着，尚没人敢拿到面上议论。
姚氏倒是逮住机会出气：“原还好奇，宋家到底是大户，养出来的女儿怎会不懂礼数，合着是个冒牌的，往后府里多这么个——”
季灵儿没由她说，迎着目光顶回去：“懂不懂礼数和身份无关，关键看对谁，对没规矩的人讲礼，岂不成了对牛弹琴。”
“好了，还嫌此事闹得不够大么！”老夫人眼风凌厉扫过姚氏，“秦家大少夫人自始至终只有一人，就是灵儿，身份不身份的不许再提，无论主子奴才，再有管不住嘴的，一律重罚不贷。”