秦劭猝不及防看了眼，当即别开视线。
宋芮宁抚着伤痕，悲恸即从心底涌上来，用实实在在的痛楚为谎言做辅证。
“这是我地窖里挣扎求生所留，总不能是伪造罢.......”
秦劭收了与她好言相谈的心思，肃声道：“我不知宋姑娘此伤从何而来，但成亲之事真相如何，秦某并非全然不知，若姑娘要以此攀诬内子，秦某绝不会容情。至于秦某之妻，秦家上下只认季灵儿一人。”
掷地有声的一席话，震得宋芮宁耳中嗡鸣，从心头凉到指尖，冷得发颤。
“另外，劳姑娘转告令尊令堂，此事就此安稳揭过，秦家在人前依旧会认宋家这门姻亲，该有的体面不会少半分，但若再生旁的心思，莫怪秦某翻脸无情。”
秦劭说罢断然起身，走到楼梯转角，身后传来杯盏摔碎的声响。
他未理会，径直出了酒楼。
宋府。
宋员外听了女儿哭诉，急得背着手在厅上踱步，“并非全然不知是何意？他知道什么，知道多少？”
宋芮宁在酒楼时被下了脸面，震慑又羞愤，哪里顾得上深思秦劭话中蹊跷，再经父亲厉声追问，依偎在母亲怀里放声哭泣，一句囫囵话答不上来。
宋员外先前以为秦劭不知情，才铤而走险应了女儿此法，如今......脊背一阵阵发凉。
女儿哭得他心疼，又斥王氏：“你也是糊涂！怎么不劝着些。”
王氏如何没劝，她若能抵住女儿执拗，便不会闹到今天这一步。
眼瞧从女儿嘴里问不出更多，板着脸问候在一旁的玉秀：“你跟着那丫头在秦家伺候，一定知道什么，还不快如实说来！”
玉秀跟他们一样方才知晓，惊魂未定，闻言跪地颤声答道：“请老爷夫人明鉴，大爷从未提过半个字，奴婢真的不知情。”
“当真？”
“奴婢万万不敢隐瞒老爷夫人。”
宋员外颓然跌坐椅中，好一番寂静后，沉声叹道：“罢了，此事到此为止。”
他谋的是阖家富贵前程，自然想顺着秦劭留的情面及时收场。
宋芮宁却不肯依，抹着泪水看过来：“爹爹怎能就此罢休！”
宋员外见她这时候还任性，气不打一处来：“你逃婚在先，说起来秦劭肯不张扬已是仁至义尽，不罢休，难不成容着你将名声和一家子前程都毁尽吗？”
“娘！”宋芮宁急跺脚，扯着王氏袖子撒娇。
“乖女儿，你爹有他的考虑，听话.......”王氏试图劝和，眼见她不依，改劝：“先头你不是说秦家三少爷拦了你，又说要娶你的话，连隐瞒你身份的说辞都想好了，看来对你十分真心，你原本就不想嫁秦劭，何苦扯着他纠缠？”
她可以不要，但想要的东西，偏要拿回来才甘心。
“我才看不上他那样的纨绔。”
宋员外更气：“哼！你倒是看上那姓陈的混账了，结果呢！”
“老爷少说两句罢，”再往下就要扯伤疤了，王氏赶紧止住他的话。
乏累地两头劝，对女儿的语气不如早前温和：“你爹爹气话不好听，但眼下真不是任性的时候，你因任性吃得苦还不够吗？日后夫家若知晓定然轻贱于你，嫁个真心疼你的，即便瞒不住，情分撑着，你再软言软语撒个娇，也不至于太薄待。”
王氏的话戳在痛处，宋芮宁咬唇不语。
见女儿情绪稳住，王氏做主吩咐跪在地上的玉秀：“你回去后寻机向三少爷递个话，只说老爷有事请他得空来府上一叙。”
玉秀叩首应了。
次日清早，玉秀揣一方未完的帕子，算准时辰来到三房院子。
三房院里有位叫织文的丫鬟手巧心细，针线活做的极好，玉秀先头打探府里消息时常借交流绣活与她搭话，一来二去尚算熟络。
玉秀找到织文，指着帕子断线处给她看：“我照着双面绣的法子起的头，可到了转折处总对不上纹路，你功夫好，帮我参详参详，可是我手法不对？
织文接过帕子细看，指尖抚过绣线道：“你针脚太急，此处应回针收势，将线头够藏于暗面.......”
玉秀：“是我绣法不精，你现在可得闲帮我续两针，我好从旁学着？”
织文忖道：“我赶着去给我们夫人回话......你若不急就稍等片刻，待我们夫人往正院去了，我折回来帮你补上这针。”
玉秀连忙道：“不急，我在这儿等你便是。”
目送织文走远，玉秀才避着人摸到秦勉住处，外门看守的小厮认得她，轻易进了里院。
秦勉正要出门，见她来尤为诧异。
“小姐交代奴婢带信给爷，奴婢不敢耽搁，这才斗胆前来。”玉秀低眉敛目，语气恭谨如常。