他会“顺手”多买一瓶水放在霁的桌上，尽管他知道霁可能并不需要。
他会在霁长时间凝望窗外（或许是在处理维度夹缝的数据？）时，故意弄出点声响，打断他的“发呆”。
他甚至开始留意哪些“神迹”的消耗可能比较大，并下意识地减少提出这类要求的频率。
霁显然察觉到了这种变化。
【观测日志：样本行为模式出现微妙调整。减少高能耗需求，增加无意义物质交互（赠水）。行为动机分析：疑似出现‘体谅’与‘反向关怀’倾向。此倾向与‘回避依恋’内核产生冲突，导致样本情绪波动性增加。】
这天午休，琉确在顶楼天台吹风，试图理清自己混乱的思绪。霁无声无息地出现在他身后。
“这里的视野很好。”霁走到他身边，与他并肩靠在栏杆上。
“嗯。”琉确含糊地应了一声，目光放空地看着楼下渺小的行人和车辆。
“但不如你房间里的星空。”霁的语气很平淡，却像一颗石子投入琉确心湖。
琉确身体微微一僵。“……那太夸张了。”他低声说，“没必要那样。”
“为什么？”霁转过头，专注地看着他，“你想要，我给予。这是规则。”
“可那会让你……”琉确猛地住口，把“消耗过大”几个字咽了回去。他不想表现出自己在关心他。
霁却敏锐地捕捉到了他未尽的言语。那双冰葡萄酒色的瞳孔里，闪过一丝极淡的、类似愉悦的光芒。
“会让我怎样？”他追问，声音里带着一丝不易察觉的引导。
琉确抿紧嘴唇，两颗虎牙抵着下唇，不肯再说。眼角的泪痣在阳光下显得格外清晰。
看着他这副倔强又带着点恼羞成怒的样子，霁忽然笑了。不是那种浅淡的、带着梨涡的笑，而是更低沉、更真实一些的笑声。
“你在担心我吗？琉确。”
这句话不是通过意识传递的观测日志，而是真真切切地从他口中问出，带着一种近乎人类的、戏谑的好奇。
琉确像被踩到尾巴的猫，猛地转过头，荔枝眼里燃起羞恼的火焰。
“谁担心你了！”他矢口否认，声音不自觉地拔高，“我只是……只是不想欠你太多！免得以后被你用这个拿捏！”
这话说得又快又急，带着一种欲盖弥彰的意味。
霁没有反驳，只是静静地看着他，看着他因为激动而泛红的脸颊和微微起伏的胸口。他耳垂上那枚星尘钴蓝的耳坠，在阳光下流淌着温润的光泽。
“你不会欠我。”良久，霁才缓缓开口，声音恢复了平时的冷静，却多了一丝难以言喻的笃定，“我们之间，是等价交换。”
“你的感知，你的情绪，你的……‘存在’本身，对我而言，就是最高的回报。”
他的目光太过直接，太过深邃，仿佛要看到琉确灵魂深处去。
琉确被他看得无所遁形，心脏不受控制地加速跳动。他慌乱地移开视线，感觉天台的风都变得燥热起来。
“疯子……”他再次低声骂了一句，这次却没什么底气，反而像一句无可奈何的嗔怪。
他意识到，自己引以为傲的、用来保护自己的“刺”，在这个非人的存在面前，正在被一根根地软化，剥离。
而他，似乎并没有想象中那么抗拒这个过程。
这种认知，比任何神迹都更让他感到害怕。
也更让他……沉溺。
霁看着他微微泛红的耳尖和强装镇定的侧脸，意识深处，那代表着能量恢复速率的数据，似乎比平时快了零点几个百分点。
他忽然觉得，这种带着“刺”的、别扭的关怀，比任何温顺的依附，都更让他……着迷。
这朵银莲，果然比他观测过的所有样本，都更有趣。
第18章 逆鳞
那是一种几乎要沁入骨髓的平静。
至少，在琉确的自我认知里，他与霁之间达到了一种微妙的、心照不宣的平衡。他不再像最初那样惶惶不可终日地试图逃离，也不再激烈地抗拒那份无处不在的“饲养”。他开始学着在霁划定的“浪漫场域”内呼吸，甚至偶尔，会小心翼翼地、带着一丝自己都未曾察觉的贪恋，去汲取那份被极致呵护的暖意。
然而，这层由他单方面认定的、脆弱的平静薄膜，在一个再寻常不过的周五下午，被轻易地、残忍地捅破了。
学校公告栏前挤满了人，嗡嗡的议论声像夏日午后的蝉鸣。全国艺术联展的初选结果张贴了出来。琉确原本只是路过，目光漫不经心地扫过那些陌生的名字和作品编号，直到——他自己的那幅《湖中星》赫然跃入眼帘，安静地躺在晋级复赛的名单之中。