“什么狗屁河神，当着我的面，你还敢胡说八道？”
范鹏说着，又是一记重拳挥上去，血丝自那满脸痱子的小厮眉弓处往下淌。
“别打了！要出人命的！”
有小厮叫道，范鹏充耳不闻，一面骂着，一面一拳挨着一拳往那小厮脸上砸，瞧他这架势，明显是失了智！围着桌边坐着的一众小厮怕出人命，忙跳下板凳拉架，一个抱胳膊一个抱腿，还有一个勒脖子的，三人齐心，总算勉强摁了暴怒中的范鹏。
范鹏吼道：“滚！我今天非要打死他不可！奴才还骑到主子头上去了！”
有人劝道：“二爷，您醒醒吧！他没有骗人，这些都是官府，衙门里的人亲口说的！何况那天河畔有不少人都看见了，人确确实实就是那个样子……您节节哀，往后看吧！”
“你胡扯！”范鹏挣脱了一点，踢了那个站出来说话的小厮一脚，“大哥怎么可能自己跳河，大哥不是那样的人——”
范鹏突然沉默了一瞬。
“大哥是不可能跳河的。”范鹏突然死死抓住一个小厮的手臂，眼睛瞪的极大，旋即颤抖着自语道：“是有人杀死了大哥。对，一定是这样的，大哥他不可能……”
“衙门的人说没有人为的外伤。没有一点儿伤，谁能把一个他弄到河里去？大老爷又不像……大老爷不傻。”
“也许是天太黑看不清楚路，失足掉进去的。二爷您有所不知，我们这地方和西洲不一样，那河里每年都淹死好几个呢，喝醉掉进去的，没看路掉进去的，下去游泳没回来的……男的女的老的少的，反正啥样的都有。”
范鹏依旧自语道：“不，你们都被骗了，一群没有脑子的蠢货！大哥是被人杀死的，杀死大哥的人现在就在街上，就在这里——他下一个就要来杀我了！你们这群懒骨头，还站在这里做什么！快，快收拾东西！我今晚就要回西洲！快点！”
几个小厮对视一眼，有人摊手有人耸肩，就是没人人动弹。
“快点啊！你们没有听到我说的话吗？一群贱骨头，非要我像大哥那样，拿鞭子抽你们不可？你们再傻站在这里，我真叫人拿鞭子了？”
一人道：“二爷，你这是什么意思？咱这几个可都是地地道道的訾邑人，大老爷雇佣我们来这看宅子，可没说还得当你的奴才，收拾东西陪你去西州。”
另外的几个小厮虽然没有说话，却不约而同地站到了那个小厮的身后。
“你们这是什么意思？”范鹏问，见痱子脸小厮取了鞭子过来，“把鞭子给我——啊！”
痱子脸小厮又扬手照着范鹏抽了一鞭子，含糊不清地说：“意思就是，二爷您要去西州，恐怕只能您自己个收拾收拾东西，自己赶车回去了。”
——
“地痞，无赖，叫花子！希望明天一早你们也光溜溜躺在河里，死不瞑目！贱骨头，挨千刀万剐都是你们活该！”
范鹏一面痛骂，一面将家里剩下的值钱玩意打包扔上马车。
方才那几个小厮笑话完他，便哄笑着围着他像打陀螺一样将他撵出了下房。他到下房找人本来就是为了找人添烛火的，宅子里的火烛零碎都在下房里收着，才被撵出来，范鹏这时候实在拉不下脸敲门叫他们拿些火烛出来，只好一个人摸着黑收拾东西装车。
这些天衙门里的小役，各路债主苦主没少上他这里闹腾哭诉打秋风，家里值钱的东西被抢的抢，砸的砸，没剩下多少。半个时辰后，范鹏拽着那匹死倔死倔根本不听他的话的老马，打开了宅门。望着外面伸手不见五指的漆黑街巷，范鹏回头狠狠往门槛里啐了口，一条歹计忽然浮上心头。
“叫你们看不起我，叫你们看不起我，区区几个奴才……得让你们尝尝我的厉害，去死吧！”范鹏嘟哝着，从怀里摸出火折子，点燃了大门附近的杂物，回身锁死了大门。
大门闭合上的瞬间，一道轻柔的声音传来。
“真巧啊。你就是那个范鹏？那个非常非常有钱，有很多铺子的范鹏范老爷，对吧？”
气流柔柔喷吐在范鹏的耳背，一股冷意顺着耳朵像条光滑的小蛇慢悠悠顺着耳朵钻进他心里，范鹏打了个寒颤。他刚才做的那些腌臜事情，不会都让这个人看见了吧！他心虚地靠在门上，厉声问：“你是谁？大半夜的，你找我们家老爷做什么？”
“在下张秋。”背后那人彬彬有礼报上姓名，又问道：“你就是范鹏吧？可不要骗我啊，我这个人平生最讨厌别人骗我了。”
范鹏突然感觉有什么东西贴到自己脖子上，他的腿一不小心又抖了一下，脖颈间顿时一阵刺痛，温热的液体顺着脖子流进了衣裳里。