沈朝青高踞御座之上，指尖在龙椅扶手上有一搭没一搭的轻叩，发出细微的声响，却仿佛敲在每个人的心上。
他并未立刻表态，目光缓缓扫过激烈争辩的李妙昃，愤慨不已的郑观澜，怒发冲冠的段逐风，以及那些或窃窃私语，或明哲保身，或跃跃欲试想踩李氏一脚的众臣。
“哦？构陷？”沈朝青终于开口，“靖安侯，你说孙志构陷于你。那你又如何解释，他为何能准确说出是‘靖安侯府’的人？而非其他王府、公府？莫非这京城里，挂着‘靖安’灯笼的宅邸，不止你一家？”
李妙昃一时语塞：“这……陛下，或许是有人故意仿制臣府上的灯笼，欲行嫁祸之事！”
“仿制灯笼，绑架学子，威逼其构陷当朝首辅，再反过来指认你这靖安侯……”
沈朝青轻轻笑了一声，“这背后之人，倒是为你靖安侯府操碎了心。只是朕很好奇，如此大费周章，他所图为何？总不会是为了帮郑爱卿洗刷冤屈吧？”
这话看似疑问，实则已将李妙昃逼到了墙角。
逻辑上根本说不通，若孙志是被人指使反咬，那指使之人的动机无法解释，唯一的解释就是孙志说的是实话。
李妙昃冷汗涔涔，咬牙道：“陛下，臣……臣实在不知，但臣确系冤枉。请陛下给臣时间，臣定将此事查个水落石出，揪出那幕后黑手。”
“查？”沈朝青挑眉，“让你自己查自己么？”
就在这时，那跪在地上的孙志似乎想起了什么，猛地又磕了一个头，急声道：“陛下！小的……小的还有一事禀报！那日被关押时，小的曾无意间听到看守提及……提及‘侯爷书房’、‘密信’等语。后来被带去见一个管事模样的人时，途径一处书房，窗未关严，小的……小的眼尖，瞥见书案上放着几封信，信笺样式奇特，右下角似乎印着一个……一个狼头图案！”
狼头图案？！
辽国狼纹！
此言一出，整个大殿瞬间死寂！落针可闻！
所有人的脸色都变了。构陷同僚、扰乱科举已是重罪，若再牵扯上通敌叛国……那便是十恶不赦，诛九族都不足以平息帝王之怒！
李妙昃的脸色刹那间惨白如纸，瞳孔骤然收缩，厉声道：“胡说八道！血口喷人！陛下！此獠分明是辽国细作！意图污蔑忠良，乱我大晋朝纲！请陛下立刻将其拖出去斩了！”
“侯爷！”孙志声泪俱下，“不要一错再错了！陛下面前，怎还容得你妖言惑众！”
李妙昃面色惨白如纸，冷汗已浸湿了朝服内衬，但他深知此刻绝不能认罪。
他顾不上孙志，猛地以头叩地，“陛下明鉴！此子构陷臣不成，便又抛出如此骇人听闻之词，分明是要将臣置于死地！辽国狼纹？他一个寒门学子如何认得？分明是有人教唆！其背后定然有更大的阴谋，意在动摇我大晋根基啊陛下！”
他试图将水搅浑，将个人的罪行拔高到动摇国本的程度，以期引起更大的恐慌和对“幕后黑手”的追查，从而为自己争取喘息之机。
“臣对陛下的忠心，日月可鉴！绝无可能与辽国私通！此等指控，荒谬绝伦，请陛下勿要听信小人谗言，寒了忠臣之心！”
然而，就在他声嘶力竭地辩解之时，另一场风暴已悄然袭向皇宫深处。
长乐宫。
李妙蓉正对镜梳妆，听着来人低声禀报前朝传来的零星消息，眉头越蹙越紧。
当她听到“狼纹”、“通敌”等字眼时，握着玉梳的手猛地一紧。
“蠢货！”她低声咒骂了一句，不知是在骂行事不密的兄长，还是骂那突然反水的人证。
她当初并未全然信任萧怀琰，这人证是她们自己找的，没想到还是着了道！
李妙蓉霍然起身，华丽的宫装裙摆拂过地面：“更衣！”
她必须亲自去前殿，绝不能任由事态如此发展下去。
只要她出现，凭借太后的身份和往日的积威，或可暂时压下局面，再从长计议。
然而，她刚走出寝殿大门，脚步便猛地顿住了。
只见长乐宫庭院内，不知何时已被黑压压的士兵团团围住，甲胄森然，刀剑出鞘，在清晨的微光下泛着冷冽的寒光。
宫人们吓得瑟瑟发抖，缩在角落，无人敢出声。
秋姑姑上前一步，厉声呵斥：“放肆！你们是哪个营的？竟敢带兵擅闯太后寝宫，惊扰凤驾，该当何罪？”
队伍分开，一人缓步走出。
来人一身玄色禁军统领铠甲，腰佩长剑，面容冷峻，眼神锐利如鹰，正是禁军统领。
周霆对着太后微微抱拳，行了个军礼，“末将周霆，奉陛下旨意行事。”