“走水了！走水了！”
“救命啊！”
原本就因考题泄露案而惊慌失措的考场顿时陷入彻底的混乱，学子们惊恐地尖叫着，推搡着试图逃离火海，桌椅翻倒，试卷纷飞，维持秩序的兵丁也被慌乱的人群冲散。
沈朝青猛地站起，浓烟呛入喉管，引发他一阵剧烈的咳嗽，病弱的身体摇摇欲坠。
他眼中寒光闪烁，瞬间明白了这绝不仅仅是意外。
就在他视线模糊的刹那，一道凌厉的破空之声自身后袭来。那是一支弩箭，直取他后心。
沈朝青凭借本能向侧旁猛地一扑，狼狈地摔倒在地，险之又险地避开了致命一击。那弩箭“夺”的一声，深深钉入他刚才所站位置的地面，箭尾兀自颤抖不止。
他尚未喘过气，第二支箭接踵而至，角度刁钻，封住了他闪避的路线。
沈朝青此刻旧力已尽新力未生，寒症因这番剧烈动作而隐隐有反噬之兆，四肢冰冷僵硬，竟是避不开了。
电光火石之间，一道黑影如鬼魅般掠至他身前，只听“铛”的一声脆响，火星四溅。
萧怀琰不知从何处抽出一柄狭长的弯刀，精准无比地劈飞了那支致命的弩箭。
他看也未看箭矢来的方向，反手一把将咳得撕心裂肺、几乎蜷缩起来的沈朝青捞起，紧紧护在怀中。
“陛下！”萧怀琰的声音急促而低沉，带着一种不容置疑的强硬，“屏息！紧跟我！”
沈朝青伏在他坚实滚烫的胸膛前，剧烈的咳嗽让他眼前发黑，喉头腥甜。然而即便在这种生死一线的关头，他那颗习惯于权谋算计的脑子仍在飞速运转。
火起得蹊跷，箭来得精准……这根本不是简单的舞弊案，这是靖安侯的计谋。
先以舞弊案吸引所有注意，制造混乱，再趁乱放火，毁尸灭迹。最后的目标，是他这个皇帝！只要他死在这场“意外”的大火和“混乱”中，外界如何评说，还不是由掌控了京城兵权和舆论的靖安侯府说了算？他们甚至可以借此案，冠冕堂皇地清洗朝堂，将一切反对势力打为“弑君逆党”。
好一招一石三鸟的毒计。
沈朝青手指死死攥住萧怀琰胸前的衣襟，指节因用力而泛白。
他知道，萧怀琰此刻的出现和相救绝非偶然，这家伙定然也掺和其中，至少是知情者，但现在，他是自己唯一的生机！他必须依靠这条他亲手驯养、却随时可能反噬的“狼”！
“走……咳咳……西门……”沈朝青从齿缝里挤出几个字，气息微弱。
萧怀琰护着他，刀光舞动，格开飞来的零星箭矢和坠落的燃烧物，在混乱不堪的人群和火海中艰难地向西门方向移动。
沈朝青几乎将全身重量都倚靠在他身上，寒毒与浓烟双重侵袭，让他意识都有些模糊，只能感觉到萧怀琰沉稳的心跳和那护在他周身的有力手臂。
终于冲到西门，然而眼前的景象却让人绝望。
一根被火烧断的巨大房梁轰然落下，恰好堵死了大半出口。与此同时，旁边一根燃烧的柱子发出不堪重负的呻吟，向着他们所在的方向倾倒下来！
前路被堵，后有追兵，上有塌陷。
沈朝青眼中闪过一丝讽刺，“萧怀琰，看来我们要死同穴了。”
“不会让你死的。”
就在这千钧一发之际，萧怀琰猛地将沈朝青往安全角落一推，竟不闪不避，将弯刀往地上一插，双臂肌肉猛然贲张，以血肉之躯硬生生扛住了那根砸落的燃烧巨柱。
“呃！”巨大的冲击力让他闷哼一声，脚下地砖碎裂，但他竟真的撑住了。
紧接着，他额角青筋暴起，爆发出惊人的力量，猛地将那燃烧的柱子向旁侧一推一甩。
轰隆巨响中，柱子砸在一旁的空地上，火星四溅。
几乎在同一时间，萧怀琰迅疾转身，一脚狠狠踹在堵门的房梁上。那沉重的房梁竟被他这一脚踹得移位了几分，露出了一个可供人钻出的缝隙。
“快！”萧怀琰急声喝道，呼吸略显粗重，显然刚才那一下消耗极大。
沈朝青强撑着想要过去，又是一阵天旋地转的剧烈咳嗽，哇的一声吐出一大口暗红的鲜血，身体软软地向后倒去。
“陛下！”萧怀琰脸色骤变，再也顾不得其他，闪电般掠回，一把将即将栽倒的沈朝青拦腰抱起，同时右掌毫不犹豫地贴上他冰凉的后心。
精纯至阳的内力如暖流般源源不断地渡入他几近枯竭的经脉。
“走！”他低喝一声，抱着沈朝青，毫不犹豫地冲向那唯一的生路，身影迅速消失在浓烟与火光之外。
身后，是冲天的大火和依旧混乱尖叫的贡院。
萧怀琰抱着沈朝青刚冲出火海，还未及喘息，四周寒光乍现。