“嘶——疼。”萧怀琰眉头微蹙，不知是装的还是真疼。
沈朝青动作一顿，看着他这副样子，心头那股邪火莫名地被堵住了。
他非但没有放轻动作，反而伸出另一只手，猛地掐住萧怀琰的下巴，迫使他抬起头，与自己对视。
“疼就对了，舒服是留给死人的。”他凑近了些，“你也不想想，我是因为什么才打翻的烛火？是因为你这该死的、拴狗一样的链子！”
萧怀琰沉默着。
沈朝青的脸上泛起不正常的红晕，眼底深处含着一抹不容错辨的屈辱与骄傲，格外的令人心惊。
忽然，萧怀琰缓缓蹲下身去，在沈朝青错愕的目光中，竟真的从怀中掏出一把小巧的钥匙，摸索着，插入了禁锢沈朝青脚踝那金链的锁孔之中。
“咔哒”一声轻响。
锁，开了。
沉重的金链应声脱落，砸在柔软的地毯上，发出一声闷响。
沈朝青只觉得脚踝一轻，他难以置信地低头，看着自己终于恢复自由的双脚，又看向蹲在他面前，仰头望着他的萧怀琰。
一时间，殿内静得可怕。
沈朝青缓缓地，也蹲了下来，与萧怀琰平视。
他歪着头，眯起眸子，“萧怀琰，你真是越来越难猜了，但是……还挺乖。”
这句评价，带着居高临下的褒奖，更像是对宠物的赞许。
萧怀琰的喉结滚动了一下，眸光幽深：“你喜欢吗？”
沈朝青笑了，那笑容如同冰雪初融，带着一种惊心动魄的绝艳。
他伸出手，轻轻拍了拍萧怀琰那半张戴着铜面具的脸颊，如同安抚一只终于做了件称心事的猛兽，“自然，喜欢。”
萧怀琰抓住沈朝青的手，吻了吻他的掌心，沈朝青却看着他脸上的面具，笑容敛去了。
夜晚，寝殿内烛火昏黄。
萧怀琰从身后拥着沈朝青，两人之间隔着薄薄的寝衣，能感受到彼此的温度。
沈朝青背对着他，却能清晰地感觉到那半张铜面具冰凉的边缘贴着自己的后颈，像一道无法忽视的隔阂。
他闭了闭眼，到底还是没压下心底盘旋已久的疑惑，“你的脸到底怎么了？”
身后的人身体几不可察地僵了一下。随即，萧怀琰的手臂收得更紧了些，他将脸埋进沈朝青的颈窝，“你是在担心我吗？”
沈朝青喉结滚动了一下，“你爱说不说。”
这近乎默认的态度，让萧怀琰的心脏像是被什么东西猛地撞了一下。
他沉默了片刻，似乎在组织语言，又像是在权衡什么。最终，将那段为了窥探他一线生机而行逆天之术，最终遭受反噬，留下这狰狞鬼纹的经过，平静地叙述了出来。
没有夸大其词，没有卖弄深情，只是陈述事实。
沈朝青猛地转过身，在昏暗的光线下对上了萧怀琰的视线。
那双绿眸在阴影中显得格外深邃，里面清晰地映照出他自己的影子。
“把面具摘了。”沈朝青抬起手，想去触碰那青铜面具。
萧怀琰攥住了沈朝青伸过来的手腕，力道有些大。
他怕，他不想看到他眼中可能出现的厌恶或怜悯。
沈朝青没有挣扎，只是定定地看着他，那双漂亮的桃花眼里是一种纯粹的，固执的探究。
对视片刻，萧怀琰像是被这目光烫到，又像是败下阵来，紧攥的手缓缓松开，无力地垂落下去。
他闭上了眼睛，仿佛在等待最终的审判。
沈朝青伸出手，指尖触碰到那冰冷坚硬的铜面具边缘。他动作很轻，缓缓地将面具取了下来。
昏暗的烛光下，那半张布满紫黑色诡异纹路的脸完全暴露在空气中。
萧怀琰的睫毛剧烈地颤抖着，依旧紧闭着眼，呼吸都屏住了。
预想中的抽气声或是推开并没有到来。他感觉到一只微凉的手，极其轻柔地抚上了他那布满纹路的脸颊。
指尖不断向上，像是在确认什么，又像是在安抚。
萧怀琰猛地睁开眼，对上了沈朝青近在咫尺的目光。
那目光里没有厌恶，没有恐惧，也没有他所以为的怜悯，只有一种极其复杂的、他看不懂的情绪。
“很丑吧……”萧怀琰的声音干涩沙哑，带着不易察觉的自嘲。
沈朝青没有回答。
他只是凝视着他，然后，在萧怀琰惊愕的目光中，缓缓凑近，主动吻上了他的唇角。
这是一个极其轻柔的吻，不带任何情欲，更像是一个无声的确认和接纳。
萧怀琰浑身剧震，立刻反客为主，用力地回吻过去，手臂紧紧箍住沈朝青的腰肢，像是要将他揉碎在自己怀里，融入骨血。
沈朝青被他这突如其来的热情弄得有些窒息，却伸出手臂，搂住了他的脖颈。