今天的小寿星被收拾得干干净净，穿着新衣，坐在木屋门前铺着的地毯上。他手里抓着一根埃琳娜用光滑树枝精心打磨成的玩具短剑，正咿咿呀呀地挥舞着，黑亮的头发浓密而倔强地翘着，鼻尖上几颗浅褐色的小雀斑在阳光下格外生动，眉眼间活脱脱是露玖温柔轮廓的翻版，却又隐隐透出一股子不服输的劲儿。
“艾斯，来，叫小姨。”埃琳娜蹲在他面前，脸上带着温柔的笑意。
她已经十岁了，个子抽条般长高了不少，身姿开始显露出少女的雏形，白金色的卷发不再像幼时那样随意披散，而是用一根与眼眸同色的紫罗兰缎面发带松松束在脑后，几缕碎发调皮地垂落在光洁的额角和细腻的脸颊旁。
紫罗兰色的眼眸清澈明亮，此刻盛满了对眼前小人儿的宠溺和期待。她手里拿着一块自己用蜂蜜和新鲜牛奶烤制的小熊饼干，诱哄着眼前的小馋猫。
艾斯抬起头，黑葡萄似的大眼睛看看埃琳娜，又看看她手里散发着诱人甜香的饼干，小嘴巴动了动，发出模糊却清晰的音节：“……姨……娜娜！”
“哎！”埃琳娜立刻笑开了，把饼干递到他手里，伸手揉了揉他柔软的黑发，“艾斯真聪明！”
露玖端着一碗煮好的南瓜粥从屋里出来，看到这一幕，脸上露出温柔的笑容：“慢点吃，别噎着。”她把粥放在地毯上，又递给埃琳娜一块干净的布。
埃琳娜俏皮地吐了吐舌头，接过手帕，先仔细擦了擦艾斯沾了饼干屑的小嘴，才擦自己的手指。
今天是艾斯的生日，露玖特意关了「玖点」酒馆半日，准备在家里好好庆祝。卡普一大早就送来了一个巨大的、不知道从哪里弄来的玩具海军战舰，放在院子里，惹得达旦家的几个小子频频探头探脑。
“这破船有什么好玩的？”达旦粗声粗气的声音从栅栏外传来，她叉着腰，脸上依旧是那副凶巴巴的表情，但眼神却不由自主地瞟向在地毯上爬来爬去、试图探索“战舰”的艾斯。
埃琳娜站起来，对达旦露出一个甜甜的笑容：“达旦姐，要来一起吃蛋糕吗？露玖姐做了草莓蛋糕。”
达旦像是被踩了尾巴的猫，“哼”了一声，转身就走：“谁要吃你们那些甜腻腻的玩意儿！齁嗓子！”但走了没几步，又猛地停下，从怀里掏出一个用鞣制过的兽皮仔细包裹的小物件，看也不看就扔进院子里，“给那小鬼的！”说完，头也不回地大步流星走了，背影显得有些仓促。
埃琳娜捡起一看，是个用坚硬兽骨打磨成的小哨子，上面还刻着简单的花纹。她笑着对达旦的背影喊道：“谢谢达旦姐！艾斯会喜欢的。”
露玖无奈地摇了摇头，把艾斯抱起来，给他擦了擦流着口水的小嘴：“这达旦，就是嘴硬心软。”
生日宴简单却温馨。除了露玖三人和闻讯赶来的卡普，埃琳娜还特意邀请了在酒馆帮忙的玛琪诺。玛琪诺穿着干净的碎花围裙，手里提着一篮刚出炉、散发着诱人麦香的面包，脸上带着和煦如春风的笑容：“露玖姐，埃琳娜，祝我们的小寿星艾斯生日快乐！”
艾斯似乎格外喜欢这位总是轻声细语的大姐姐，伸出小胖手就要她抱。玛琪诺熟练地接过他，轻轻摇晃着，逗得小家伙咯咯直笑，露出新长出的几颗小白牙。
看着眼前热闹温暖的场景，埃琳娜心里像被温热的蜂蜜水浸泡着，暖融融的。她悄悄从口袋里拿出一个巴掌大小的拍立得之一，另一台在巴苔里拉岛分别时送给了某个红发少年。
她举起相机，对着正温柔笑着的露玖、在玛琪诺怀里手舞足蹈的艾斯、以及低头看着艾斯满眼温柔的玛琪诺，轻轻按下了快门。
“咔嚓”一声轻响，一张相片缓缓从相机底部吐出。埃琳娜拿起相片，轻轻摇晃了几下。神奇的一幕发生了：相纸上的人物竟然动了起来！露玖温柔地笑着，艾斯伸出手去抓玛琪诺垂落的辫子，玛琪诺则笑着微微侧头躲开，画面生动而温馨。
“哇！这是什么？”玛琪诺好奇地凑过来看，眼睛瞪得大大的，充满了不可思议，“会动的画？太神奇了！”
“这叫拍立得，是在镇上的那个神秘商人那买的。”埃琳娜解释道，把相片递给她，“可以把看到的东西拍下来，还能动呢。”
露玖看着相片中鲜活的自己和儿子，眼神柔和得像要滴出水来，那些压在心底的沉重秘密仿佛在这一刻被短暂地驱散了。照片里艾斯无忧无虑的笑容，是她最大的慰藉。
卡普也凑过来看了看，啧啧称奇：“哟，埃琳娜，你这玩意儿挺有意思啊！比海军影像电话虫拍出来的死板照片好玩多了！给老夫也拍一张！”