大厅里瞬间乱作一团，那个富商吓得脸色惨白，连滚带爬地想跑，却被雷利随手扔过来的锁链缠住了脚踝。雷利拍了拍身上的灰尘，目光扫过台下，最终落在香克斯和埃琳娜身上，笑着挥了挥手，还做了个“赶紧走”的口型。
等守卫们反应过来，雷利已经带着香克斯和埃琳娜从后门溜了出去。三人躲在一条僻静的小巷里，雷利才松了口气，从怀里掏出一瓶朗姆酒，猛灌了一口：“又见面了香克斯，你还真是清闲。还有埃琳娜，今天打扮的很漂亮啊，来这种地方约会可不好。”
“雷利先生，您怎么会伪装成奴隶？”埃琳娜好奇地问，以雷利的实力，根本没必要做这种事。
“还不是为了这群天龙人。”雷利的脸色沉了些，他靠在墙上，手指敲了敲酒瓶，“他们最近在暗地里搞奴隶贸易，规模比以前大了不少，还跟某些海贼团有勾结，我想查查具体的交易渠道，还有他们把奴隶运去了哪里。”他指了指拍卖会的方向，“里面那些项圈，都是特制的，能抑制能力者的力量，不少人都是被强行抓来的，有的甚至是能力者。”
埃琳娜想起刚才在泡泡车里看到的那个奴隶，还有拍卖台上那些空洞的眼神，心里像被什么东西堵着。
“别太在意，总有一天这个世界会被解放的，我相信我们一定能帮上忙。”香克斯走到她身边，从身后轻轻抱住她，下巴搁在她肩上，手掌轻轻拍着她的背。
在长辈跟前做亲密的举动，使得埃琳娜的脸颊微微发烫。轻轻推了推他的胸口，却被他抓着手指，放在唇边轻轻吻了一下。雷利看得哈哈大笑，又灌了口朗姆酒：“好了好了，不打扰你们小两口了。我还有事要查，得去跟踪刚才那个富商，看看他跟天龙人有没有联系。下次再聊，记得给我留瓶好酒。”
等雷利离开，天色已经渐渐暗了下来。香克斯牵着埃琳娜往客栈走，路上遇到几个出来闲逛的船员，拉基·路怀里抱着个装满水果的篮子，看到他们就嚷嚷：“头儿！埃琳娜！你们去哪了？我们还以为你们被海军抓了呢！”
香克斯笑着朝他扔了个空酒壶，拉着埃琳娜快步走了，他可不想让别人打扰他们的独处时间，尤其是在今天看到那些糟心事之后，他更想好好陪着她。
回到客栈时，已经是深夜。房间里点着一盏煤油灯，昏黄的灯光照亮了木质的地板和简陋的床铺，窗外的街道上渐渐熄灭了灯火，只有远处酒吧还传来隐约的喧闹声。
埃琳娜靠在窗边，看着外面的月光，还在想着今天的事，天龙人那副傲慢的嘴脸一直在她脑海里挥之不去。
香克斯从身后走过来抱住她，把下巴搁在她发顶：“还在想拍卖会的事？”
埃琳娜点点头，转过身，双手环住他的腰，她把脸埋在他的披风里，声音闷闷的：“这个世界太不公平了，手握权力却成了他们作恶的理由，不该是这样的，强者不应该欺负弱者，更不该把别人的自由当成自己的玩具。”
香克斯低下头，看着怀里人泛红的眼角，用拇指轻轻擦去她眼角的湿意，“这些人都生病了，海军也都只顾着维持自己面子上的正义，我们现在唯一要做的就是变强，只有在绝对实力和势力面前，他们才会给你三分薄面。”
埃琳娜抬起头，看着他的眼睛。灯光下香克斯的眼神很亮，带着坚定的信念，她踮起脚，在男人下巴上轻轻吻了一下，然后把脸重新埋回披风里。
两人就这么抱着，安静了一会儿。埃琳娜突然想起什么，保护咒缓缓缠绕在香克斯挂在腰间的剑鞘上，形成一层薄薄的光晕，不仔细看根本发现不了。
香克斯立刻就感觉到了剑鞘上的魔力，他低头看了一眼，又看向怀里的人，忍不住笑了：“又偷偷给我施法？怕我下次遇到天龙人吃亏？”
埃琳娜的耳朵发烫，小声辩解：“只是想让你更安全点。你总是冲在前面，我也想保护你啊。”
香克斯再次低头吻她，这次的吻更热烈些，带着占有欲和珍视，他喜欢这种被人放在心上的感觉。
等吻结束，香克斯抵着她的额头，声音带着笑意：“其实不用这么担心我，我可是很强的。不过我很喜欢琳娜酱保护我的样子。”
埃琳娜看着他，嘴角勾起一抹浅笑，伸手捏了捏他的脸颊：“知道你强，但也不能大意啊。万一遇到比你还强的人呢？”
“那我就更要变强了。”香克斯握住她的手，放在自己胸口，让她感受自己的心跳，“为了保护你，为了我们想保护的人，我会变得更强。”