埃琳娜咀嚼的动作顿住了，叉子停在半空。她抬起头，迎上香克斯灼灼的目光。海贼？加入海贼团？这个提议太过突然，也太过……离经叛道。在她的认知里，海贼是混乱和危险的代名词。
“我......”她犹豫了一下，小声问，“为什么要叫我去？我又不会打架，也不懂航海......”女孩想到自己孱弱的魔力和格格不入的身份。
“因为你厉害啊！”香克斯理所当然地说，掰着手指头数，“会魔法，会做神奇的药，会占卜天气、还会做好吃的......最重要的是，”他凑近她，压低声音，眼神熠熠生辉，“跟你在一起肯定很有趣！大海那么大，有你在，冒险肯定更精彩！”
“而且大海上那么多恶魔果实的能力者，你完全不用担心能力会暴露，我绝对会保护好你的！”眼前的红发少年拍了拍自己的胸膛，神色认真的看着眼前女孩。
埃琳娜的心跳有点快，她看着香克斯真诚的脸，想起这几天他缠着自己学魔法的样子，想起他在扫帚上兴奋的欢呼，想起他刚才把最大的那块苹果派让给她（妹这个真不重要啊喂）。
一种久违的、属于冒险的悸动，在她赫奇帕奇渴望安稳的心底，悄悄点燃了一簇微弱的火苗。也许……也许离开去看看更广阔的世界，并不是坏事？跟着这个像火焰一样燃烧、又莫名让人安心的红发少年？
“好。”她听到自己的声音说，“如果以后有机会再见，我就上你的船。”
香克斯愣了一下，随即爆发出响亮的笑声：“一言为定！”他伸出小拇指，“拉钩！”
埃琳娜看着他孩子气的动作，忍不住笑了，也伸出小小的手指，和他勾在一起。阳光落在交握的指尖上，仿佛为这个突如其来的约定镀上了一层金色的光晕。
回到巴苔里拉岛时，夕阳已经沉入海平面，只留下漫天绚烂的晚霞。露玖看到他们带回来的、包装精致的甜品，无奈地摇了摇头，却还是笑着给他们热了晚饭。罗杰对布丁赞不绝口，香克斯则眉飞色舞地讲述着飞行的快感，屋子里充满了久违的轻松愉快。
……
埃琳娜突然发现罗杰最近咳嗽得越来越频繁，有时甚至会躲到海边去咳，回来时脸色总是异常苍白。
这天晚上，埃琳娜用魔力感知罗杰的身体状况时，突然感觉到一股异常紊乱的能量在他体内游走，像失控的火焰灼烧着经脉。
“罗杰先生，您最近是不是哪里不舒服？”第二天，埃琳娜鼓起勇气问正在修补渔网的罗杰，“我学过一些医术，可以帮您检查一下......”
罗杰抬起头，脸上依旧挂着爽朗的笑容，却轻轻摆了摆手：“谢谢你，埃琳娜，我没事。老毛病了，吹吹海风就好。”他的眼神闪烁了一下，显然不想让她担心。
埃琳娜还想再说什么，却被露玖用眼神制止了。她知道罗杰一定有难言之隐，只能把担忧藏在心里，偷偷在他喝的茶里加了些用特制的舒缓草药。
时间很快来到年底。对埃琳娜来说，圣诞节就是新的一年，是全家团聚的日子。她用攒下的贝壳和彩石在屋内布置了简易的圣诞树，又从皮箱里翻出保存完好的魔法彩纸，折了许多会轻轻旋转的星星挂在房梁上。
平安夜那天，她偷偷在露玖家的小厨房里忙活了一下午，当她端出那个巨大的圣诞蛋糕时，露玖、罗杰和香克斯都愣住了。
蛋糕上用奶油勾勒出四个人的轮廓——露玖温柔的侧脸、罗杰的笑脸和标志性的八字胡、香克斯叼着草茎的坏笑，还有一个扎着双麻花的小女孩，正是埃琳娜自己。
“哇！这是怎么做到的？”香克斯凑上前去闻了闻，“好香啊！”
“可以尝尝看。”埃琳娜红着脸，从皮箱里拿出准备好的礼物。她先递给露玖一串珍珠项链，每颗珍珠上都刻着微小的治愈咒符文，“露玖姐，带上这个，可以缓解疲劳。”
露玖惊讶地接过项链，戴在脖子上，立刻感觉到一股暖流涌遍全身，她感动地抱住埃琳娜：“谢谢你，埃琳娜，这是我收到的最棒的礼物。”
接着，她递给罗杰一个编织的海豹形状的刀鞘挂坠，“罗杰先生，不知道送您什么好，根据了香克斯之前描述你们在海上遇到的海王类的模样，做的一个小挂坠…”
罗杰接过挂坠，粗糙的手指摩挲着光滑的藤蔓和细致的纹路，眼中闪过一丝极其复杂的情绪：欣慰、感慨、还有一丝难以言喻的沉重。他用力拍了拍埃琳娜的肩膀，发出标志性的大笑：“啊哈哈哈哈！我也有份啊！谢谢你露玖妹妹！这小海豹真不赖！”他珍重地将挂坠收进怀里。