阿蒲蒻心口一紧，几乎跟着嵇成夙往后退缩了半步。
出尔反尔，不告而取……怎么都像在说她呢。
她眉心微蹙，再望过去，嵇成忧已反身回头，甩开袖子疾步往前走了。
嵇成夙对着兄长的后背悄摸摸的做了个鬼脸，阿蒲蒻翘了翘唇角挤出一点微笑回应他，一丝淡淡的落寞划过眼中，转瞬消失在眼底。
他们是怎么来国公府的，就怎么回的隔壁将军府。只多了嵇成夙和枕流一行人。
嵇成夙多日没有着家，一旦归家隋氏连隋珠也不看顾了，揪着他的衣裳转着圈的瞅他在外头有没有受累，又拿鼻子暗暗的嗅有无勾栏楚馆的腌臜气味，几乎把他每根头发丝都检查一遍才放下心。
…
阿蒲蒻给嵇老夫人送了梅花，就去隋珠屋里探病。
这是她第一次出门交际，听说还得到了英王妃和玉乘公主两位贵女亲见，隋珠不免挣扎起病体多关心几句。
阿蒲蒻把梅花插到她房中的瓶里，说：“王妃娘娘和公主殿下都很好很亲善，尤其是娘娘……”
她真心想赞英王妃几句，胸口却堵得闷闷的不想说话，脸上浮现出一丝羡慕和几分怅惘。
隋珠还是头一次见她宛转凝眉怅然若失的模样，不由觉得有些好玩，笑意牵扯了肺腑，忍不住咳嗽了几声。
咳声打断了她的思绪，她忙道：“娘娘还赏我一支钗子呢！”说着从头上把凤头钗取下来，递给隋珠看。
隋珠欣赏完，给她插回到发髻上，叮咛道：“既是娘娘赏的，姑娘仔细些，莫弄丢了。”
阿蒲蒻答应下来。
…
当晚，嵇成忧和成夙俩兄弟在鹤延堂陪嵇老夫人用晚膳，客院的仆妇过来启禀说，罗姑娘说她在国公府做客时用膳过于饱腹，晚上就不过来吃了。
“在国公府也未见她吃多少怎么就饱了？人小小的一只，胃口也不大。”嵇成夙没放在心上。
嵇成忧先是微怔，继而叫住下人细细问了几句。
下人也说不出个所以然来，嵇成忧便要喊人去请大夫，嵇老夫人阻止道：“蒻儿不是扭捏作态的人，如果真不舒服定会叫人来说，莫得兴师动众把她搞慌了，以后再有事反而不敢讲。约莫是在别人家吃得不顺肠胃，把我常吃的养荣丸给她拿去，吃上几丸养养脾胃就好。”
“隋管家告了病，老夫人这里等闲不要打搅。客院那边用心伺候，衣食用度不可轻慢，罗姑娘有任何不适，及时跟我回禀。”嵇成忧又跟下人强调一遍。
“还是二哥心细。”嵇成夙笑得十分真心。
他一回冲梧院就看到年少时就惦记上的鞠球失而复得。想当年，他从二哥院子里偷过好几回，后来不知把它扔去了哪里。竟叫二哥又找了回来，还送给了他。
他又从乳母口中得知回麟州迁棺祭祖一事，让他更加欢喜。回麟州好啊，金戈铁马，吹角连营。一想起来就令他热血沸腾，恨不能立刻就纵马三千里往西北去。
嵇老夫人望着玉树临风的兄弟俩，叹道：“这府里平常都指着你们隋阿姐一人，她这一病我们都跟着手忙脚乱无所适从。早晓得给你们俩早些娶两房贤惠持家的好媳妇，管家主事，开枝散叶……”
嵇成夙马上就要年满十八，老祖母唠叨起他的婚事来也一日比一日紧。
他嘻嘻笑道：“二哥若早几年肯听祖母和官家的话，愿意娶妻冲喜纳妾生子，早就叫我抱上侄儿侄女了！我，就更不用您老人家操心啦！我是要回麟州的！横刀跃马驰骋疆场，建不世之功！哪有那工夫娶媳妇生孩子！”
他说得慷慨激昂，明亮的眼中闪闪发光。
嵇老夫人笑着叱他：“你呀，又不叫你生！你就是一匹野马、也得老老实实的上好了嚼子套好了络头，再叫你媳妇抽着你走！等你们从麟州回来，娶妻成亲都得赶紧安排上。”
嵇成夙自然极不情愿，和祖母摆手推却。
嵇成忧抬眸，徐缓说道：“蔡翁今日过来带了官家口谕，陛下要赐婚玉乘公主和三郎。”
嵇老夫人和嵇成夙都大吃一惊。
“三……三郎？是周家三郎吧？”嵇成夙心存侥幸。
从兄长淡然的目光中收到讯息，他脱口嚷道：“我不尚公主！我也不做驸马！”
“这是圣意，由不得你。你晓得抗旨的下场，”嵇成忧目不转睛的端凝弟弟的神色，口中毫不留情，“我知道你在想什么，你可以一跑了之，你跑了让祖母和整个将军府怎么办？给你陪葬么？”
“官家不是那样的人，”嵇成夙摇头，语气坚决，“我去跟官家呈情，请他放我到麟州去，就算当个十夫长也好，当个卒子也好，都好过叫我在汴京庸庸碌碌的过一辈子。嵇氏镇守西北四百年，不能到我这里断送掉，爹和大哥都要怪我的。”